赤火天，傲神集门主傲荣和落花坞门主程兰亲自对赤火联盟发出联合令。

两宗老祖傲广凌、蔡群芳都选择闭关，不过问宗门事务。

赤火联盟雷厉风行，整个行动涉及近四亿平方公里的地域。联盟对中间势力采用拆分策略，对王家等敌对宗门进行毁灭性打击，就连赤火帝国也受到波及。

国主赤非凡果断下令，多部门联合行动。上至皇妃、皇子、公主、下至将领、大臣、王公贵族、城主等一律彻查，勾结内外、贪赃枉法、欺压民众者都被捉拿。

很多事情，赤非凡心知肚明，但严查之下，他还是深感震惊。

有两位深得信任的皇子各自密谋发动叛乱，有三位深受宠爱的公主只是傀儡，有二百名妃子是各方势力的棋子。大部分朝臣、将领、权贵阶层都和宗门势力有勾结。

政务机构、帝国军队中买卖官阶，经商盈利等极其普遍，过半决策者都是宗族子弟和各方势力的亲属。

帝国对于重要矿藏、核心资源、土地、粮食等已失去控制力。

涉及民生领域的粮食、医药、田产、教育等已落入权贵手中。大部分田地荒草疯长，无人种植。肥沃土地不是建成园林就是改为药园和药田。很多城市里园林屋舍有价无市，空置率很高，商业中心、繁华街区，各类商行都是宗族在背后操控。

王公贵族的直系、旁系亲属和宗门势力，商业大亨联手涌进各类市场，从源头上进行垄断。权贵阶层乐于将子女送到天域内外的宗门势力中培养，各府、各院优先择录王公贵族、名额越来越少。穷乡僻壤里一师一院却越来越多，不少人在中途就失去再教育的机会。无数人都想通过府院教育和修炼改变阶级地位，改变命运，但希望很渺茫……

大臣苗启安慰他说，“国主，各个层面都需要平衡，有些深层次的矛盾很难解决，其他帝国都是如此。”“当然这些罪责，臣等难辞其咎。”

灯火通明，深夜难眠。赤非凡身心憔悴，但内心更不安。

他颓然坐下，用手轻轻抚触着椅子上的兽头，落寞地说，“苍天之树总会烂些枝叶，但不能坏根本。它轰然倒塌覆灭的不只皇室，还有天下。”“阳尹子夫的下场很惨，但有民众凄苦么？”

“民为天下之本，伤民必失根基。”“祖宗遗训如此深刻，我却失去勇气和决心。”“就算不遇到天域内外的大乱，我在这个位置上也难于持久。”“民众的仇恨之剑，权贵的夺权之剑，代表天道的域主之剑迟早会刺进我的心脏。”

“现在，域主已经用剑指着我，先不说非鱼和域主能否扭转困局，他们一定会让我先死。”“此刻我不惧生死，但有愧于亿万民众，我有何颜面见他们，有何面目见先祖。”

苗启心里很清楚，有些事情国主若是不作为，让赤火联盟来接手，帝国就会灰飞烟灭。他认真聆听，沉默半晌才说，“国主，刑部各司已人满为患。”“目前有六位大臣，两百多万官员、七千个城主、九千名将领等着定罪，要是立即处置，帝国就会瘫痪。”“能否缓缓？”

赤非凡忍着怒意说，“大而不能倒吗？”“我不是好国主，但一定是双手染血之主。”“死罪者，杀无赦。”“投降外敌者，杀无赦！”

苗启的双手有些颤抖，却恭敬道：“是，国主！”

赤非凡起身看着对方，“让六皇子来见我。”他想了想又说，“两天后，我将以非国主之身前往苍龙宮，你们好自为之！”

苗启行礼退去。

苍龙山脉，苍龙宫。

偏殿内，程兰将卷宗放在桌边。当她瞧见堆积如山的材料时疲惫感终于袭来。她连喝五杯茶，用衣袖沾了沾唇边才轻叹一声，“看卷宗，知魔心。”“没想到我们也是罪不可恕。”

傲荣将手中的卷轴扔向材料堆，苦笑道：“程门主，本想着你心细，却让你更受累。”“考虑到费神才没让长老们使用山玉，我也不想听人啰嗦，谁能想象材料如此多。”

他无心地看向程兰，对方正在用衣袖轻轻擦着汗水——肌肤白腻，腮边微红，身形玲珑，眉目迷人。

他忍不住呆了呆，又皱了皱眉，心里有些古怪之感，却拿起一份材料漫不经心地说，“程门主，你对主人有什么想法？”觉察到口误，他茫然道：“你有没有想过我们的未来?”

他还是觉得不妥，连忙解释道：“我的意思是，凭我们的过错，主人可以就地正法，不，就地斩杀。”

程兰的面容突然红起来，却压着情绪道：“他会因为我是女子就手软吗？”她缓了缓才说：“要是没有价值，我们早就死在灵境秘境中。”“等这些事情结束，我会去他跟前伏罪。”

傲荣愣了愣，半晌才说，“伏罪？我也是如此心思。”他不知道说些什么，想了想又道：“其实我们也不是罪不可恕，我不知道今后能否功过相抵，但我真心希望他能原谅我们。”

“他，主人，我心里既想摆脱束缚，又想受他控制，这种感觉真是莫名其妙。”他落寞地看着对方，“程门主，要是有机会解脱，你会如何选择？”

程兰眸光黯淡，“你、我、庄子承、文雅茹，大家都是一方霸主，谁甘心受人驱使？”“曾经的天剑宗搅动风云，如今的庄子承从雄心勃勃变成守护宗门，他是向大势妥协。从近期的情况上来看，他变得杀伐果决，富有正义感。”

“文雅茹年轻时是炎阳天有名的美人，丈夫林元都是千挑万选得来。林元陨落后再没有男子能让她侧目。”“不过，只要是主人吩咐的事情，她比我们还积极。”“我们几人中，她的实力稍强，天资更高，心性也骄傲。”“我觉得后来这段时间，他是认可主人的。”

“主人心怀悲悯，常为万民付出，爱他的人很多，恨他的人也不少。”“我们或多或少也受到他的影响，最终会如何选择，我也思索不明。”

傲荣不想追问，翻了翻材料才怒道：“外门长老关赏真是无法无天。”他并不转身，却大声道：“韩长老，半个时辰后，我要关赏下油锅。”

韩七在门外认真道：“是，门主。”他心神不宁，连擦冷汗，小声嘀咕着，“要是我没有记错的话，门主已斩杀三百核心弟子，七名长老。”“非鱼就是恶魔。”

这时候，他又听见傲荣发话，“韩七，自掌八个。”

“遵命！”“非鱼是人杰，我不该污蔑他！”韩七提手就连扇八下，打得半边脸红肿难消。

傲荣被程兰看得心虚，对韩七都是置之不理。因为这个原因，韩七又把左脸打得比右脸还高。

程兰眼中也有寒意流动，只见材料上写着——内宗复核，关赏勾结司直和御史等蒙蔽朝堂，正义之司知法犯法，守护之官沦为恶徒。他们只手遮天，为所欲为。

简录一，关赏等人任意选拔官吏，随意撤换城主。简录二，关赏等人强拆村镇修建园林和红人院，从各地掳掠绝色女子供各方享乐。他们强招少女为仆从，强征奇花异草、鲜奶兽血供人沐浴，奢侈放纵挥霍无度……凡此种种不胜枚举。他们草芥人命，或抛尸荒野，或埋在药田，或喂狗喂鱼……

“当真该死！”她将材料扔在地上，“我查阅的材料中，有多宗恶事都和女性有关。”“妇孺老幼最为柔弱，怎能让恶人任意欺凌，肆意践踏，他们就该下油锅。”

她缓了缓道：“傲门主，我不看了，不审了。”“各宗门交叉审阅，互不偏袒，只要八九不离十就可以定罪。”“另外，掌法者知法犯法，严惩不贷。”“我宗长老，核心弟子同样如此。”“郑双英等人已被立为典型，我绝不手软。”

“好，我们先以戴罪之身秉公处置。”傲荣面容上的情绪很复杂，“天域已经没落，不，我们已经堕落。”“傲神集屹立万千年拥有无尽荣光，我要看着它走向末路么？”“先祖的福泽已被我们耗尽，我真是罪孽深重，无地自容。”

程兰看向窗外，“先祖有遗训，天下势分分合合，世人心虚虚实实，立世根本就是正。世间没有不灭的朝堂，没有永存的宗门，只有恒在的正。”

“天道下行，人心下行，世界总会走向毁灭。”“总是上行的人心就是恒久，守护着正道的朝堂和宗门总会长存。”“主人追寻的道在别人眼里很可笑，但他无论遇见什么困难都是保持上行。”“他在如此环境中都能快速成长，不得不说他最合道。”“夺天地造化，反哺天地，也难怪天地本源亲近他。”

“文雅茹确实是天资卓绝。”傲荣若有所思，“近期有很多人说主人秋后算账，也说外敌强势，内部混乱，他已穷途末路。”“主人是身体力行地亲近大道，上行者，天地怎会舍弃？”“我突然又充满信心，我相信他能推动各族走向共同繁荣。”“京帝不能和他相提并论。”

程兰转过头来看着对方，“扭转乾坤从挽救人心开始，改天换地从弘扬正道开始。”

傲荣轻轻点头，心情从沉重转向释然，又从轻松转向忧虑。

雪藏天，幽名湖。

崇明殿，严策和胡生坐在两侧的最前端，其余人都在品茶思索。

胡生放下杯盏，看向右边，“亚灵院长，两族之事还有没有余地？”

亚灵眉目灵动，神情却有些黯淡，“宗老，雪原家族为林嫣讨个说法，局部战争已经打响。”“现在两族都忙着嫁女，说明他们有决裂之心，联盟不得不防。”“他们越走越偏，已经变成身后之剑。”“这种变化中有脉祖和矿祖的原因，也有其他原因。”“宗主判断，紫瞳族和精灵族已被强族利用。”“若有必要，我会采取强硬手段。”

胡生轻叹一声。

“叔叔，林嫣一家已安顿好。”如梦眼眸里有些心疼，“她的双亲伤势不轻，需要休养很长时间。”“精灵族明知萧湘是新任域主，还想激怒他，要挟他，这说明两族背后的强族实力很强，具有相当的蛊惑能力。”

“对方伺机而动，酝酿绝杀。”如生双眼深邃，“暗藏之敌深藏不露，关键时刻肯定会发难。”“关键时刻就是荒塔出世之时，我们要警惕。”

“如生兄妹俩说得是。”严策心有担忧，言语却是温和，“清剿内部，意在团结。”“转向内部时也要深挖潜伏之敌。”“地藏门表面上宣布中立，但暗中和紫瞳族来往，意图不明。”“雪藏天突然出现两个隐秘宗门，并且和两族联姻，他们可能不单是针对鱼北森林，还有其他图谋。”

白亚鬼眼中有思索之光，“宗老，那名暗中给我传递消息的女子就在周围，但根本找不到她。”“我觉得她只联系我族，一定有某种暗示，可我还没想明白。”

“长生殿，应长业。”“地魂谷，肖罗台。”亚灵认真看着白亚——对方身形妙曼，容颜秀美，是一只令人心动的白山鬼。她眼波流动，“应长业娶施音，肖罗台娶丰媱，他们心中有鬼，而且是真鬼。”

白亚被看得不自在，却恍然道：“原来如此，百鬼成阵，不，是万鬼成军！”