“为什么啊。”

师爷很不理解。

事情是这样的。

近年来，由于连年的饥荒，流民数量激增。

城里不让进，这些流民无处可去，又没有食物来源，就盘踞在城外——

因为洛书城人来人往，行人众多，流民们便团结在一起，去拦那些城外过路的行人。

名义上是乞讨些干粮，其实就是拦着路不让走，拖到路人肯给食物为止。

洛阳城城主范僖，一向对此睁一只眼闭一只眼。

用范僖常挂在嘴边的话说就是：总不能真逼着这些百姓饿死吧？

结果没想到，就是这种放任自流，差点酿成了大祸。

昨天晚上，这群流民不知怎的，竟然胆大包天，把押送流放犯人的官家队伍给拦了。

虽然说这些流民一看见官兵亮刀，立刻就怂了。

但官兵们还是很不爽，一定要范僖给个交代。

“哪有为什么。那些百姓不过是拦住他们，想乞讨些食物罢了，一没袭击，二没抢劫，我如何定他们的罪？”范僖放下手中的笔，皱起眉。

师爷哎呀了一声，知道自家城主一根筋的毛病又犯了。

“虽然他们没袭击、没抢劫，但咱说他袭击、说他抢劫，不就行了？”

“可是……”

“我的城主大人哎，您千万别犯糊涂啊！押送这次流放队伍的，是许魏成，许教头。您忘了吗，之前您在京城时偶然得罪过他。要是他回京之后参上您一本，那就算是右丞大人来，可能也保不下您了！”

范僖以前是从三品京官，去年才被调至洛书城。

虽说城主之位，按官职品阶算，也是从三品。

但京官的从三品，和离京十万八千里的从三品，肯定不一样。

所以名义上这是“调职”，本质上就是贬官。

其实，如果按范僖当时的过错算，他应该被贬去更远的地方。

只是由于安右丞极力劝谏，任傅才没有降范僖的品阶，而给了个比较体面的处置。

“三思啊城主。”师爷非常不想让范僖在这种时候再去触霉头，惹任傅生气。

范僖也知道这个道理。

所以他非常纠结。

忽然，外边随从来报，说是接到城门口的消息，长公主任怡及其随从刚刚入城。

师爷：“京城发出来的邸报上有说，长公主近日离京了。没想到这么快就到洛书城了。”

范僖忙起身：“快随我去迎。”

-

夏清阳和殷皇后从马车上下来后，徒步走了十几分钟，便到了洛书城的城门边上。

夏清阳怪异的全黑色打扮，一如既往地引来了老百姓诧异的目光，以及城门口官兵的怀疑盘问。

不过当夏清阳低头告诉官兵，自己是得了罕见的皮肤病，无法见阳光以后，众人的狐疑便变成了同情。

“那你也是挺可怜的。”官兵合上夏清阳与殷皇后的通关文牒，还给她，“行了，过去吧。”

通关文牒是任怡找人准备的。

其拟真程度，糊弄糊弄城门的官兵不成问题。

“哎，小心。”

等着夏清阳装好文牒期间，殷皇后眼疾手快，扶住身旁一位险些被石头绊倒的大娘。

大娘下意识地将胳膊上挎的筐，护在怀里。

见殷皇后只是想扶她，没有碰筐的意思，大娘这才不好意思地站直身子：“咳，谢谢你啊姑娘。”

“不用谢，这边碎石多，您小心点走。”

兴许是殷皇后的温柔，让大娘对于刚才的怀疑更内疚了。大娘主动与她们走在一起，搭话道：

“哎，姑娘，这是你相公？”

“对。”

“你和你相公是外来的吧？真幸运啊，要是换昨天来，肯定就被城外那帮流民给抢了。”

殷皇后感受到夏清阳捏了捏她的手，于是很有默契地接着问：“那那些流民现在呢？”

“昨晚上被城主派人抓起来了呗，现在只剩三三两两的几个了。要我说，早就该把他们赶得远远的了。”

“为何？”

“唉，都是被逼的呗。一开始大家也很同情这些流民。这不，咱洛书城里的贵人们，头两年也总施粥，救济这些人。那会啊，咱们这些平头老百姓也能排队跟着混上一口粮。谁能想到，后来流民越来越多，还贪得无厌，开始拦过路人了，不给吃的就不让你走！你说说，这不是生抢是什么！”

殷皇后点头，表示同情。

大娘于是谈兴大起，继续道：“所以这一两年，咱城里的贵人们也很少施粥了。哎，对了，还剩一伙围着红色桌布的人，总来施粥。以前咱不知道。现在听说，这好像是那个，当过将军的长公主，可怜咱们老百姓不容易，才偷偷做的好事。”

殷皇后跟着大娘一起，感慨了半天长公主仁善。

由此看来，苏权和叶景清他们这一路的任务完成得很圆满。

百姓们对任怡的印象，已经在曾经的“巾帼英雄”基础上，增添了一心为民的大善人这一条。

“大娘，你这筐里装的什么啊。”夏清阳忽然插话问。

不仅大娘，其余在城门口进进出出的路人，也都或提或挎着小筐。

夏清阳瞥了一下，发现里边装的似乎都是菜叶。

“嗐，这不是……出去挖点野菜嘛。”大娘把篮筐往身后藏了藏，哂笑道，“家里没粮了，那么多口人吃饭呢，总不能饿着吧。”

“这一筐够吃几顿啊。”

“也就一天吧。”

接着没说两句，大娘就匆匆离开了。

“大娘怎么了。”

殷皇后发觉了大娘最后的态度好像有些奇怪，却没明白个中原因。

夏清阳顿了顿，没有立即回答。

这大娘裤脚上的泥土是黑色的。

来的路上，夏清阳在马车上掀开帘子瞧过。

她记得这附近方圆几公里之内，都没见有这个颜色的泥土。

想来，应该是附近的野菜已经全被采摘完了，所以不得不走上很远的路去寻找吧。

那大娘的态度就好理解了——大约是怕咱们问她菜是从哪摘的，因此才匆匆离开。

这么一看，即便是洛书城内，饥荒的情况也不容乐观了。