这是一个迈向痛苦与恐怖的旅程，在驶向银河边界的漫长过程中，无论是能量管线发出的尖叫还是船体的呻吟都持续折磨着每位船员的神经。这里也是许多银河中甚至是河外星系文明无法触及的行政区域，这里到处充斥着强盗、骗子、走私犯以及品类众多的恶棍。随着竞争关系的恶劣，船员们每天都要打起精神，随时准备应对袭击。

这是一场吃与被吃的旅程。毫无疑问，即便这支破败不堪的舰队伤痕累累，人困马乏，但在萨洛蒙的引领下仍然获得了一场又一场胜利。每当战事胶着时，他就会命令大副开足马力，直直向着对方的舰船撞过去，紧接着就是喜闻乐见的跳帮作战，接连不断的胜利让最初的一批海盗们充满了自信心，他们也是坚信萨洛蒙永远能够取得胜利。舰队不断扩大，萨洛蒙的旗舰也在不停地更换，一起又一起船员叛乱都被他用极度血腥的手段镇压了下去。

但随着距离目标越来越近，叛乱也越来越频繁，萨洛蒙不得不加紧了管制，将忠心的手下派往了各条舰船担任舰长，确保当叛乱发生之时，他能够第一时间收到通知。

“船员们在做噩梦，船长。有些人……我相信他们不是故意想要叛乱，他们的脑子出现了问题。有人把一些莫名其妙的东西塞进了他们的大脑。”这里没有恒星的光芒，如同潜进漆黑的深海，看到那些长相怪异的海洋生物。大副想起自己在哈拉水族馆中看到的深海生物，它们有着透明的骨骼和畸形的形体，有些还会发出彩色的光。他在审讯叛乱船员的时候，就觉得那些的家伙脑子里说不定就塞着一只透明的、不断游动的深海生物，透过他们的眼睛放出精神错乱的彩光，嘴里念叨着晦涩的名字。

大副Alex战战兢兢地向萨洛蒙提出建议。他低下头，紧盯着船长室印着花纹的铁灰色钢制地板，前任船长的血迹刚刚从地板上擦掉不久，一些地方还残留着循环水的水渍。这个倒霉蛋尝到了现任船长刚刚写出的战术。当舰队扩大之后，大副也见识到了船长的指挥艺术。

通过指挥精度极高的纵深穿插和诱敌深入，紧接着通过跳帮战夺取旗舰，再使用这艘舰船强大的火力进行战斗。魔法，还有那些能让舰船进行不可思议的穿插战术的神奇魔法，当船长施展魔法的那一刻，大副相信每位船员都在欢呼。因为他把没有欢呼的那个倒霉蛋枪毙了，只不过没有人在意，因为最近新船员比较多。

数千条指令通过全息投影指挥台一一发出，精确到每艘船的推进器功率和具体方向，整场战斗对于船长来说只不过是纸面上的战棋游戏，瞬息万变的棋局变成了有足够思考时间的回合制游戏。船长像切割肉排那样切割战场，发挥出了难以想象的指挥力度。大副敢保证，当他们最终夺取这艘舰船的时候，船长刚刚写在纸上的这条战术墨迹都还没干透。

大副之所以来报告，就是因为船长要他来取一份新的后勤补给命令。

其中包括了这艘黑色旗舰的新名字。

从船长身上散发出的金色微光不断刺激着大副的眼角，让他忍不住流出泪水。不知是什么原因，越靠近船长他就越难抬起头，他知道自己没有直视这位伟大船长的资格。然而回答他的却是一个温和无比的声音，他感觉自己内心深处的恐惧被驱散了，温暖包裹了他。他是那么地伟大，有时当他出现在叛乱现场时，那些叛乱分子就会扔下武器投降，痛哭流涕地忏悔——大多数叛乱都发生在新船员中，只有极少数老船员参与叛乱。但无论是谁，都会在船长给予的压力下崩溃。Alex以追随这样的船长为豪，他认为这是他航海生涯中最棒的一次远航，即便前方是地狱他也不会后悔。

“没关系。”

大副紧盯着自己的希阿帝国出产的尖爪长靴，注意力却集中在了那个声音上。他犹豫着要不要将自己收到的更多细节告知给船长，但很快他就知道没有必要了，因为船长什么都知道。“让他们动起来，用刀子把这个图案和符号刻在船上的每个角落，一点儿都不能出错。”船长递给大副一张羊皮纸，纸上绘制着些他看不懂的眼花缭乱的繁复图案，以及一些扭曲至极的符号，“刻完了就让他们再刻一遍，直到我们抵达目标位置。如果有人发疯或者变异，立刻秘密处理掉，尸体塞进散热管道焚毁。”那双深邃得如同黑曜石的眼睛紧盯着大副，“你可以叫上几个信任的人去做这件事，但如果他们也出现问题，不要犹豫。”

Alex深吸了一口气，看了眼还漂浮在窗外的冻结残肢。“是，船长！”

萨洛蒙转过身，继续看向窗外的无垠星空。那份刻画符文的方案是由梅林提供的，混血梦魇似乎玩够了，急着要往那个【梦境帷幕】去，但是戴夫觉得更大的原因是这里接收不到山达尔的成人频道。萨洛蒙从善如流，答应了梅林的荒唐想法。

亚光速引擎重新启动，带着舰队驶向银河边缘的漆黑梦魇。

“我保证他会回来。”斯蒂芬妮这样向罗曼诺夫特工说道，“我不知道他在哪里，但我知道他肯定会回来！这里是他最重要的地方，他不可能一去不回！”

她深深地叹了口气，挂断了电话。

萨洛蒙这次离开的时间有些长，不朽之城的压力如今全部转移到了她和她的团队头上。逐步接手秘密的斯蒂芬妮现在才知道萨洛蒙究竟隐藏了什么样的秘密，而这些秘密也只不过是冰山一角而已。她尚未接手更高的权限和机密文件，在标记的时间到达之前，那个人工智能绝对不会告诉她应该去哪里挖掘秘密。即便她全部接手了萨洛蒙给予她的秘密，那些魔法方面的隐晦秘闻却是她永远不能知晓的。

她只知道几个名字，但却不了解其含义，她是那种一直在魔法门外打转的人。

不过斯蒂芬妮也没有兴趣去了解那些东西，她只想把眼前的工作做好，她甚至没有告诉自己的父亲不朽之城如今的状况。斯蒂芬妮知道自己的父亲非常不安分，为了马利克家族着想，以及为萨洛蒙毫无保留的信任负责，她决定带着姐妹会返回马利克家族，进行一场谈判。