葛底斯堡战役的阵亡名单送到克莱顿县的时候，斯嘉丽立刻就带着孩子去塔尔顿家打听消息。

贝特西?塔尔顿早早地站在费尔希尔农场的外围等着她。

“我想你最好先回避一下”，贝特西意有所指地暗示道。

“为什么？难道我没有权利知道我的丈夫是死是活吗？”

贝特西被这句话噎了一下，不由得开始反思她们姐妹几个是否对兄弟的遗孀太刻薄了。只是她这一举动并不是为了羞辱斯嘉丽，而是……

“那个家伙在里面，如果你不怕撞见他就进去吧！”

那个臭名昭着的巴特勒船长就像只闻着腥味尾随而来的野猫，在斯嘉丽嫁给斯图尔特之前就一直盯着她。那双眼睛里毫不掩饰的情意只有斯图尔特他们那些被屎糊了眼睛的傻瓜瞧不出来！

“他俩一定有过什么！”

这是塔尔顿四姐妹的共识。

只是在放任自流抓现行让斯嘉丽这荡妇名誉扫地还是保全自己兄弟斯图尔特的名誉和自尊之间，她们还是选择了后者。

虽然让斯嘉丽名誉扫地会让她们感到很痛快，但斯图尔特却必定会因此感到非常痛苦。

塔尔顿四姐妹宁可自己不痛快，也不愿意为了自己的一时痛快转而牺牲自己兄弟的尊严，非要让他的妻子给他戴上一顶绿帽。

这几年下来，她们先是怀疑斯嘉丽那么着急嫁给斯图的动机，但是孩子那一头红发和明显属于塔尔顿家人的脸打消了这一猜疑。

后来她们又疑心斯嘉丽丢下孩子跑去亚特兰大“采买”的那个星期搞不好就是跟旧情人私会——毕竟她的父亲奥哈拉先生才刚去亚特兰大采买完不久。

可或许是因为她并没有更多可疑的举动，又或许是因为她带给斯图尔特的幸福实在是太多了……总之，贝特西?塔尔顿第一个对这个过去她们一起口诛笔伐的荡妇心软了。

“斯图尔特没能活下来对吗？”

贝特西?塔尔顿忍不住捂住自己的嘴巴，颤抖着回答道：“不止……汤姆和布伦特也没能活下来，我不知道该怎么告诉卡丽恩，她才刚生了孩子，根本受不住这个打击。”

“不，她受得住，我们家的人都是受得住打击的。”不管是用哪一种方式去应对现实的打击，总归他们家的人都是能够受得住的。

斯嘉丽被领到后头的厢房坐了好一阵子才等到贝特西的传话：“他要离开这里去别的地方了，你可以出来了。今晚就歇在这儿吧！爸爸妈妈想跟你说说话，我们……我……也想跟你多待一会儿。”