“这几天，是不是都没好好吃饭，脸都饿白了。”

秋庭桉捏着季祈永的脸，“不过就几天，不用担心我。”

季祈永倒没在乎这些，他有些犹豫，握住秋庭桉的手：

“师父，其实这几天和阿姊，阿兄出去赈灾时，我们查账，查到一些关于裴家的旧账……”

“翁翁知道吗？”

一个世家大族，想要生存近百年，他背后运作的体系有多庞大，无人知晓。

他所包含的产业，又有多少是不为人知的？

秋庭桉没说话，只是目光看向窗外，久久失神。

晚间，季昌宁还是发热了。

他的身体，早就经不住这样狠的重责，但他也不说，就这样硬扛着。

还是半夜里，裴书臣不放心，来看看他时，才发现孩子已经烧的满面通红，嘴唇干裂，甚至出现了脱水症状。

连夜熬了药，喂下去之后，孩子的病情算是稳定住了，但还是低烧不断。

裴书臣放心不下，便一直在床边陪着他。

季昌宁迷迷糊糊，说了好些话，许是太难受，一贯不会喊疼的人。

也会在最虚弱的时候，喃喃自语。

“疼……”

“难受……”

直至耳边传来一首，简单却很温柔的童谣声。

缓缓哼唱着，似安抚孩子：

【阿嗒如山守村口】

【岁月匆匆发已秋】

【走啊走风雨兼程路漫长】

【摇啊摇】

【胡须斑白误会如烟】

【盼啊盼】

【灯火阑珊映笑颜泪交叠】

声调，像是来自遥远的过去。

像是来自父亲口中，缓缓的，沉稳的，在耳畔缠绕，让人不忍睡去……

裴书臣胸腔隐隐作痛，眉头紧蹙。

又怕吵到季昌宁，缓缓抬眸，看见孩子闭上了眼睛，像是睡着一般，握着他的手也渐渐放松。

他知道，孩子睡得安稳了。

这才轻轻起身，快步走向屋外，捂住胸腔，暗暗咳嗽几声。

嘴角溢出血渍。

裴书臣用手帕擦掉血水，再抬头时，月色已经西移，将他身影拉得修长孤寂。

“这毒……越发压制不住了，也好。”

屋外夜空高悬，漫天星辰。

一道身影，悄然现身。

“血迹呈深红色，你还要等到什么时候。”

程绪离扶住裴书臣，“你就非要理清裴家么？”

“他们待你，从始至终不过是个工具，当初你在朝堂极力保全他们，他们可在你需要帮助时，伸出过援手！”

程绪离一边说，却还是口嫌体直的给裴书臣倒好水。

“这毒解与不解，也不差这一时半会。”裴书臣没接过水，他不太想喝，

但还是忍不住咳嗽了几声，清了清嗓子。

“不是时候。”

程绪离没再说话，“给你新制的药，小时说了，让你按时吃药。”

一心陪着季昌宁，倒是把这事忙完了。

“等过完年，开春了，老夫便跟你去。”

裴书臣笑了笑。

快了，一切都在往好处发展。

——

几日后——

“儿臣启奏父皇，在此次赈灾之中，发现大量裴氏一族私造兵器，豢养士兵，意图谋反！”

“此为证据！”

季辛将这些日子查清的事实证据，呈现于季昌宁跟前。

“裴氏三叔裴书翰更是联合外寇，妄图挑起两国战事！”

“儿臣奉命护送粮草前往赈灾之地，但见沿途百姓流离失所，衣不蔽体，食不果腹……”

“实乃天下黎民之不幸！”

“儿臣斗胆……恳请父皇下旨，调查裴氏一族，尤其曾在朝官员，更需彻查！”

一时之间，朝堂之上，众说纷纭。

季辛看他们这些伪善的面孔，就想起当年他们逼迫她和亲，逼迫闻衡上战场。

他们明面上是忠君爱国，可暗地里，谁又知道，他们背地里藏着什么见不得人的勾当！

“陛下，裴氏一族，三朝元老，对朝堂赤胆忠心，请陛下明查。”

马上便有人，站出来替裴氏“鸣冤”。

面具之下，不过是对裴氏一族，占据朝堂势力的惧怕罢了。

况且，谁不知道裴书臣是季昌宁的师父。

若按官位而言，那便是帝师。

谁敢在这种节骨眼上，跟季昌宁对着干。

但就在所有人，都众说纷纭之际。

季昌宁缓缓开口：

“既如此，便将裴氏一族，暂且收押天牢。”

“待大理寺查明真相，再行发落——”

一时之间，朝堂鸦雀无声。

“陛下怎么突然改了性子？”

“你还不知道吧，裴公名义上是陛下师父，其实早在府邸之时，陛下几次三番，差点被虐待致死。”

“受虐待近十年，你能不恨？”

离得远的官员，在下面小声议论。

季昌宁手指微微蜷缩，眉头紧皱，他是弟子，但同样他也是皇帝。

国家、百姓对他而言，是责任、义务。

他是他们的君王，就必须保护好他们。

谋反，罪不容诛！

离得近的大臣，更是审时度势，当即表明立场：“陛下英明，吾皇万岁。”

朝堂之中，人人自危。

“父皇！儿臣可用太子之位担保，裴氏绝无异心！”

季祈永不知为何季昌宁突然如此，可不管如何，裴书臣身体不好，这几天更是受了寒，他怎么受牢狱之灾。

这是第一次，父子二人对上。

季昌宁目光冷淡，看不出喜怒。

“太子有异议，那这件事便交于太子和长公主一同调查。”

“若裴氏一族，真有不轨之心，太子之位，朕会重新考虑。”

“如此，各位爱卿，还有什么异议——”

季昌宁目光冷冽，坐于高位，居高临下，睥睨众人。

殿外，是初升的旭日，红艳艳，洒下一片晨光。

一袭明黄龙袍，衬得身型高大挺拔，凤眸狭长，唇角微抿。

众人心头颤了颤，一时竟是找不到反驳借口。

再加上前几日，秋庭桉之事，众人皆猜测季昌宁这是准备理清朝政，收回权势。

毕竟世人眼中的季昌宁——年轻的帝王，太过强势，二十几岁，十年时间，平四海，定江山。

他是真正的杀伐决断之人，他眼里容不得沙子！

弑君杀父，他有什么不能做出来？

何况只是一个没有血缘，还曾虐待过他的师父。

“陛下……”

有人还打算，继续替裴氏族人说几句。

季昌宁却抬了抬眉，示意众人：“若有人再多言，朕便认为，他们与裴氏勾结，一并拿下！”

顷刻之间，众臣皆跪拜。

“吾皇圣明——”

季昌宁目光冷淡，只是坐在那里，就如九天之上的帝王，俯视苍生。

“儿臣……遵旨。”

季祈永还想再说些什么，但还是应了下来。

虽然他不明白季昌宁为什么要这样做，但有一点，父皇绝对不是无的放矢之人。

但事实却如潮水般淹没他。

半月之后——

天牢之中——

“咳咳……”

师徒二人对峙良久，浓重的火气在牢房之间，弥漫开来。

“您早就知道裴氏一族有谋反之心！却避而不谈！”