酉时初，维国公府开始祭祀。

朝阳大长公主携白靖宇和星若，三人皆身着盛装，神色肃穆，走进了祠堂中。供桌上摆满了丰盛的祭品，香烛高烧，青烟袅袅。

门外随侍的下人们跪了一地。

朝阳大长公主亲自点燃一炷香，虔诚地向天地神明和祖先祷告，祈求来年风调雨顺，家族繁荣昌盛。白靖宇和星若一同跪拜行礼，庄重的气氛弥漫在整个庭院。

星若很感动。在这个父权社会，女子根本就没什么地位。家中未婚女子还不允许进祠堂呢，只有嫁过来的媳妇才能进祠堂祭拜。

朝阳大长公主却做主让她一个未嫁的外姓未婚女子进祠堂供奉，不管她是出于什么心理，星若都是感激的。

祭祀完毕后，朝阳大长公主转身，面对星若和白靖宇，郑重说道：“愿祖先庇佑，我维国公府世代昌盛，你们当铭记家族荣耀，勤勉奋进。”

“是！”星若和白靖宇齐声应诺，声音久久在祠堂中回荡。

随后，众人有序地离开祭祀庭院，府中的年夜饭也即将开始，新的一年即将在美好的祝福中到来。

回到正厅，年夜饭已经摆上了桌。满桌的佳肴香气扑鼻，三人围坐在一起，欢声笑语不断。而伺候的下人们则被打发了出去。

星若也端起酒杯，轻声说道：“公主，感谢您的收留与照顾，愿您新的一年平安喜乐。”公主拉过星若的手，说道：“孩子，这府里就是你的家。”

酒过三巡，白靖宇起身向公主敬酒，说道：“母亲，新的一年，愿您身体康健，事事顺心。”

公主笑着饮下酒，略带犹豫地问道：“靖宇，当年母亲把你送走，甚至这些年让你充作女子长大。你可怨过我？”

白靖宇闻言脸色一僵，半晌才道：“怨过！我要说没怨过，您也不信吧。不知道您还活着的时候，我以为您是为了保护我。可事实上不是，您只是当时不爱我罢了。”

星若在一旁听的着急，她忙朝白靖宇使眼色，可他却当没看见，一点反应都没有。

朝阳大长公主只觉心中一痛：“那你现在整天围在我身边做什么？”

白靖宇此时却话锋一转：“我知道在与我父亲的婚姻中，您也是受害者。说到底，我其实是个不受祝福而降生下来的孩子罢了。您不爱我很正常。从前我不知道自己的母亲还在世上，知道后我就想要留在您身边，想着让您天天见到我，看您是不是会喜欢上我这个孩子。”白靖宇低着头，话说的很卑微。

朝阳大长公主忍不住起身，抱住了白靖宇：“孩子，对不起。当时你意外降生，我心里有恨，还有野心，就做了当初那个让我后悔的决定。母亲是爱你的！你不要怨我好不好？”

“母亲！”白靖宇一脸感动地反抱住了朝阳大长公主，却绝口不提怨不怨的事情。

母子凑在一起温情了好一会儿，才分开。

朝阳大长公主拿出手帕给白靖宇擦了擦脸，好笑道：“都多大人了，还哭鼻子，可别让你妹妹看你的笑话。”

白靖宇闻言转头，暗含威胁地看向星若：“星若……”

“别，母亲，您可别乱说，我可不敢看哥哥笑话。”星若说着这话时，明显憋着笑。

白靖宇撒娇道：“母亲，你看星若这坏丫头……”

朝阳大长公主明显很吃这一套，她笑着道：“好啦，星若逗你玩呢。过了年你可就及冠了，成人了。等你及冠后，我就上书你皇帝舅舅，让你承继维国公的爵位，到时可给我稳重一些。”

白靖宇闻言，嘴角勾起一抹隐晦的笑来。之后掩饰性地咧开嘴角，整个人欢喜起来：“母亲，真的吗？”

“当然是真的，我之前不就跟你说过吗？难道母亲还能骗你不成？”朝阳大长公主闻言有些不爽。

星若在心里嘀咕，你之前嘴上是这么说，可行动上是一点都没行动啊！

白靖宇可回到京城三年了，连个世子都没请封，出门应酬都做末桌，谁知道朝阳大长公主怎么想的呀？这一下子母子情深了，星若总还觉得有些别扭。

当然了，这话她不该说。毕竟朝阳大长公主对她还蛮好的。

白靖宇并没有因为她突然改变的语调而惶恐，而是神色不变地开心地说道：“母亲，我只是太欢喜了呢！”

看着白靖宇那惊喜的神情，朝阳大长公主难得心虚了一下：“那就好，等出了正月我就给你操办。”

“多谢母亲！”白靖宇一脸感激道。

“恭喜哥哥将要成人了！”星若举杯敬白靖宇。

“多谢妹妹！”白靖宇转头看向星若，眼神更为真诚了些。

朝阳大长公主突然开口道：“星若过了年该十九了吧？”

“是的，母亲！”星若闻言小心脏怦怦跳。

“之前就有夫人要给你介绍对象了，被我暂时给拒了。星若，你自己是怎么想的？想要一个什么样的夫君？”朝阳大长公主紧盯着星若问道。

白靖宇先沉不住气了，跳了出来：“母亲，星若还小呢，这事过两年再说吧！”

“还小？女子十九了还小？你这话站京城大街上去说？看大家伙不用唾沫星子喷你！”朝阳大长公主看着他有些恨铁不成钢，她怎么生了个榆木脑袋的儿子！

一点都不开窍！不过想到星若可能的身份，她还是疯狂心动的，到时推一把这傻小子，也不是不可以。不过当前还是先查清楚了身份再说，可不能搞乌龙！

“母亲！我可不可以不成亲啊？”星若试探着问道。

朝阳大长公主很诧异：“为何不想成亲？”

“母亲，为何女子要成亲？自己过不好吗？我自己也可以养活自己。”星若其实知道原因，可她掩耳盗铃，自欺欺人。

朝阳大长公主叹了一口气说道：“是啊，女子不成亲多好啊，无忧无虑的。可是星若你得知道，咱这个世道女子是依附于男子的，年少时我们依附于父族，长大嫁人后依附于丈夫，老了后依附于儿子。若是无人依附，下场就是人人可欺，这就是这个世道的规则。除非……”