星若向两个孩子问道：“你们都叫什么名字？今年几岁了？”她的声音温柔而亲切，仿佛春日里的暖阳。

那个男孩子胆子大一些，他抢先开口道：“小姐，我叫义生，今年9岁了。”说完，还不好意思地挠了挠头。

女孩子紧接着声音小小地说道：“我叫秀娥，今年8岁了。”她低垂着双眸，双手紧紧揪着衣角。

星若接着又问道：“秀娥，你在这里生活得开心吗？”

秀娥咬了咬嘴唇，偷偷看了一眼善堂管事，怯怯的，有些不敢说话。

星若轻轻握住小妮的手，感觉到她的手有些冰凉，说道：“别怕，跟姐姐说实话。”她的目光坚定而温暖，试图给予秀娥勇气。

秀娥小声说道：“开心，有饭吃，有地方睡。”但她的声音微微颤抖，显然底气不足。

义生在一旁抢着说道：“小姐，其实我们也希望生活的很好呢，就是要经常能吃到肉就好了。”他边说着咧开大白牙，眼中满是对美食的渴望。

善堂管事闻言瞪了义生一眼：“义生，别乱说话。还想吃肉呢，想得倒美！”他的脸色瞬间变得阴沉，语气中带着几分严厉。

他又赶忙对星若说道：“小姐，您看这孩子们不懂事，咱们这条件有限，已经尽力照顾他们了。”他一边说着，一边赔着笑脸，额头上冒出了细密的汗珠。

星若看了他一眼，说道：“嗯，我知道，你们也不容易。”星若这话说得真心实意，毕竟这里只是慈幼院，能给这些孩子一口饭吃，让他们活下来就已经很不错了。

善堂管事闻言，明显松了一口气，脸上重新堆起讨好的笑容。

“秀娥，义生，那你们平时除了干活，还做些什么？”星若目光温和地看着两个孩子问道。

秀娥摇摇头，一脸茫然，眼睛里透着迷茫和懵懂。

义生则说道：“偶尔先生会给哥哥姐姐们讲故事，我会跑去听。”他的眼睛瞬间亮了起来，充满了兴奋。

“哦？先生都讲的是什么？”星若感兴趣地问道，身体微微前倾，表现出好奇的姿态。

“嗯，先生讲过孙悟空……”义生挠了挠头，努力回忆着。

“孙悟空？你觉得孙悟空怎么样？”星若微笑着鼓励义生继续说下去。

“我觉得孙悟空特别厉害，有七十二变，还能一个跟头十万八千里，什么妖怪都不怕！”义生手舞足蹈地描述着，仿佛自己也变成了那个神通广大的孙悟空。

“秀娥，你呢？”星若把目光转向一直安静的秀娥。

“我觉得……孙悟空很勇敢，能保护大家。我要是那么厉害就好了！”秀娥小声地说着，脸上露出一丝向往的神情。

“孙悟空的本事也是拜师学艺来的呢，只要肯学，总能学会呢。到时自然能保护你想保护的人。”星若笑着说道。

“那我们该去哪里学呢？”义生明显对这个话题很感兴趣，秀娥也期盼地看着星若。

“总有办法的，回头我再告诉你们。好了，现在你们先带我在院里转转好吗？”星若微笑着说道。

义生和秀娥连忙点头，带着星若在院子里四处走动。

这座曾经的富家大宅已经传了有几百年，可能后来作为收容弃婴的慈幼院，资金不足，修缮力度不够，这整座大宅给人的感觉是灰扑扑的、破败的。但是所幸这座房子的用料很结实。

一进院是管事他们居住的，还有仓库和厨房、食堂，还算可以，越到后面越破旧。

这座宅子已经彻底摒弃了曾经的富家宅院的风格，把所有不需要的东西都拆除了，中间院落规划成一块块的田地，里面都种植着小菜，进来的时候还看到有小孩子在田里面拔草。见到他们一进来，纷纷好奇的看过来。

二进院里面才进门就听到了朗朗的读书声。

“人之初，性本善，性相近，习相远……”男孩子女孩子的声音都有。

看来这些便是大一些的孩子了。

义生激动地说道：“这是哥哥姐姐们在念书呢。我过完年也能够跟他们一起念书了。”

义生很兴奋，而一旁的秀娥却说道：“我才不学认字呢，我要跟着张老师学刺绣！刺绣可有钱了。”她边说着便露出了向往的神情。

善堂管事在一旁介绍道：“这二进院西边住的都是像秀娥和义生他们这般大的孩子，东边则是比他们大一些的孩子。”

“是谁在教这些孩子读书呢？”星若好奇地问道。

“是我们院中的张管事。”善堂管事说到这人，眼里有明显的无奈佩服情绪。

星若好奇地凑过去一看，只见一个穿着绿色棉布衫的女子在带着一群孩子念着书。她的身后竖着一块石板，上面正写着“教之道贵以专”六个大字！

“我听说你们这慈幼院已经有几百年了，你们这里一直教孩子读书吗？”星若好奇得问道。

“小姐，我们这慈幼院已经有二百六十多年的历史了。院里只有五十亩土地，根本维持不了开支。全靠像您这样的善心小姐太太们资助，才勉强维持。哪里有条件给孩子读书呦。

只是十年前张管事进来，提出咱们院里出去的孩子一穷二白的，根本活不下去，很多都自卖自身给人家做奴仆去了。她提出给孩子读些书，认识些字，说出去可以给人当掌柜、伙计、甚至帮人读信都是受欢迎呢。

孩子们吃饱都勉强呢，哪有钱给孩子们请先生，这不是异想天开嘛。她说自己认字，简单教孩子们认字还是可以的，她也不要学费。

本来想让她只教男孩子认字的，可她非坚持男孩女孩一起教。其实女孩学认字真没必要，多学学刺绣之类的才是正理……”善堂管事絮絮叨叨地说着。

星若打断他道：“女孩读书认字怎就没必要了？多识些字，也能多些见识，多条出路。”

善堂管事讪讪一笑：“小姐您说得是，是小的见识短浅了。”

这话一看就说的很违心，星若也懒得跟他计较。