大堂的三人“唰”的一下站起身。

三人动作一样，说的话也一样：“说，在哪！”

回来的人被这阵仗吓得缩了缩脖子。

他战战兢兢地道：“在西边的路口，有个老婆子说看见有辆牛车带着个孩子往西边去了，我们已经让人顺着痕迹追了。”

“李掌柜，筠娘回来你记得和她说一声，我先过去！”谢三郎说完，直奔门口。

李掌柜连忙道：“好，快些去吧。”

李举人想了想，也跟了过去。

……

西边，羊肠小道。

冷风阵阵，只有一个小小的灯笼挂在车架边上，牛车走得并不快，远处的黑暗压抑得让人喘不过气，仿佛能将人吞噬进去。

牛车上面坐着四十多岁的男女，昭宝被夹在中间。

“唔。”昭宝睁开眯着的眼睛。

女人一惊：“小宝乖，我们马上就到家了，你睡一会，等到家我再叫醒你。”

昭宝纯澈的眸子一眨不眨地盯着女人。

女人被看得心虚：“小宝，你是饿了还是渴了？这里有饼子，我拿给你吃啊。”

昭宝摇了摇头，小手拍了拍肚子，慢悠悠地做了个拉粑粑的动作。

见状，女人毫不犹豫地道：“你就拉在板车上，回去娘再洗一洗就没事了。”

昭宝扭头，麻溜儿地捂住鼻子，臭臭的，才不要呢！

这么想着，他又指了指旁边的树丛里。

女人毕竟心软，昭宝长得这么可爱乖巧，跟个仙童似的，她是真的喜欢，这么点小要求她还是愿意答应。

“当家的，孩子要上茅厕，你把车停停。”

男人赶着车道：“停啥，让他忍一忍，马上就到家了。”

昭宝小嘴巴撅了撅，哼了哼，可怜兮兮地捂着肚子，在车板上打了几个滚儿。

似乎肚子很痛的模样。

“肚子疼？”看他这样，女人略微心疼，“哎呦，当家的你就停一下吧，反正都走了这么远了，肯定不会有人追过来的，这以后就是我们的儿子了，万一憋坏了可咋整？”

男人想了想，把牛车停到了路边：“行吧，你看着点，别被这崽子跑了。”

女人点头，抱着昭宝跳下牛车，走到了树丛边上：“去拉吧。”

昭宝扭过头和她大眼瞪小眼，捂了捂脸。

“小宝还知道害羞啊？”兴许是昭宝一路上太乖，女人没多少戒心，背过身去，笑眯眯地道：“好，我不看，你上好了就出来，我在这边上等着。”

昭宝走到大树后，黑黝黝的眸子看向来时的方向，他先做了个记号，迈着小短腿就往回跑。

“小宝，你好了没有？”

片刻，女人问了句。

没得到回应，她猛地回过头，就看见小人儿已经不在大树后了。

“当家的，人跑了！”

男人正在牛车旁边抽旱烟呢，听到这话，旱烟不抽了，吼道：“往哪边跑了？”

“肯定是来的方向，快追啊！”女人拍着大腿。

男人急了，牛车都不要就追了过去。

小孩子跑得慢体力差，这才一会子功夫肯定跑不远的，这可是好不容易攒的钱买的小子，可不能让他在眼皮子底下溜了！

半个时辰后，男人垂头丧气地回来了。

“找到没有？”守着牛车的女人问。

男人瞪了她一眼道：“都怪你，好端端的上什么茅厕，现在好了吧，人没了，你怎么不好好盯着，我连个鬼影子都没找着！”

女人不高兴地道：“我哪知道他这么鬼机灵，半大的小子跑这么快？”

“唉！”男人叹了口气。

女人道：“那我们现在怎么办？”

“还能怎么办，回头去找！”男人上了牛车，女人跟着爬了上去。

就在这时，两人听见身后传来马蹄声。

眨眼的功夫，马匹停在两人身前，马匹上面的少年郎穿着书院的服饰，月牙白的颜色，在月光下宛若神只。

“孩子呢？”

此时，少年郎的脸上毫无笑意，从里到外透着股冰冷。

清隽俊美的脸颊含着森森戾气，说他是神只，不如说他是久经沙场的阎罗王。

六目相对，中年夫妇哪里还不明白，这是孩子爹找过来了！

中年夫妇害怕地低下头，腿肚子疯狂地打摆子：“他……他跑了，半个时辰前就跑了！”

谢三郎冰冷的目光在牛车和四周搜寻了下，确定没有昭宝的身影。

他冷厉地问道：“怎么跑的？”

女人说话不怎么利索，颤抖着唇：“他说要上茅厕，我就带他去了……那边的大树下，等我反应过来人就没了，我……”

谢三郎朝大树底下过去，这边并没有痕迹。

他起身，正准备离开。

余光瞥到了昭宝留下来的记号，那是一个画在树皮上的小箭头，若不仔细看，根本不会让人察觉，那箭头指的方向并不是来时的路。

而是往东。

谢三郎翻身上马，勒紧缰绳，马前蹄朝空中扬起，像是要踩死中年夫妇，他语气平静地道：“我已经报官了，你看你们是自己去，还是他们来抓你们去？”

中年夫妇脸色煞白，吓得跪倒在地，嘴角动了下，却是什么声音都发不出来。

夜色浓重，看什么都像是在看鬼影子。

昭宝并不害怕，眼睛亮晶晶，走得慢腾腾的，时不时地就摸摸小肚子。

他好饿，他好久没吃饭了，他想嫂嫂，想大哥，想珺宝，想容婶，还想吃嫂嫂做的鸡腿酱肘子红烧肉黄焖鸡……

这么一想，昭宝口水下来了。

昭宝滋溜溜地吸了口，肚子跟着叫唤起来。

不知道怎么的，鼻子里竟然闻到了一股子香味，他又累又饿，眯着眼晃晃悠悠地朝发出香味的方向走过去。

唔，好香！

昭宝小短腿太短，脚下一滑，又在地上滚了好几圈。

私塾给的服饰都被荆棘划烂了，整个人都脏兮兮的，浑身上下受了不少轻伤，就连小脸蛋都出现几道渗血的红印子。

可他不怕疼，他更觉得饿！

哗啦——

昭宝软乎乎的小手拨开树丛，从里面钻了出来，头上顶着几棵草和树叶子，发出了点细碎的动静。

不远处，昭宝看见了一簇火，火堆上面架着一只烤鸡，鲜香四溢。

他眼睛“噌”地一下瞪圆了。

只是瞬间，有人厉喝道：“谁！出来！”