谢青低着头。

他眼底青黑，身上狼狈不堪，整个人显得格外憔悴。

还没等他说话，方氏和石老太已经骂开了。

石老太冲着谢老爷子龇牙咧嘴地道：“肯定是谢三郎那个现世报干的缺德事，不然大郎怎么会被退学，我就说他阴险毒辣不是个好的吧，你以前还不信，现在信了吧？”

方氏哭着道：“这可咋办啊，会不会影响大郎的前程？早知道会这样，当初就应该让他们三个崽子饿死在外面，干啥还接到村子里来！”

谢老爷子重重地吸了口旱烟，目光落在谢青身上。

谢青后背发冷，脑袋低得更低了：“爷，确实是他污蔑陷害我，这才让东临书院对我有了误会，我也不想的。”

“杀千刀的丧门星！”石老太拍着大腿。

方氏和谢守富也在哭天喊地地骂，倒是谢老爷子只顾着抽烟，整个脸色阴沉得不行。

谢青知道谢老爷子这是还没信他，他又添了把火：“要不是三郎让徐远说老首辅孙女选婿我压根不会铤而走险……”

“大郎这次可真是被害惨了。”方氏不知道这里面的利害关系，只知道始作俑者是谢三郎，气得想杀了谢三郎的心都有了。

她抹了把眼泪鼻涕道：“爹、娘，你们可要为大郎讨个公道啊，大郎现在可是你们唯一的孙子了，呜呜——”

石老太道：“老头子，你打算怎么整？”

谢老爷子想了想，看向谢青道：“三郎这个时候也不在家，等他下学回来我们再去问问他究竟是啥意思。”

方氏见好就收，擦了把眼泪道：“我可怜的大郎……”

“哭什么哭，又没人死，有什么哭的？”谢老爷子不耐烦地瞥了眼方氏，又看向谢青道：“那你最近都在哪待着，有没有书院肯收你？”

这问到重点了，方氏停住了抽泣，纷纷看向谢青。

谢青犹豫着道：“这几日我住在同窗家，爷，你放心，东临书院不要我，但已经有好几个书院给我送了帖子，只要我点头随时都能去。”

能被东临书院录取，代表他本身就很优秀。

他功课成绩好，不怕没有书院要，只不过他还是不愿意死心，想找个不比东临书院差的书院。

方氏得意无比地道：“就是，咱们不去这劳什子的东临，去别的书院也是可以的，大郎这么优秀，还怕没人要吗？”

石老太眼里也是大孙子最好：“没错，只要静下心好好学，不管在哪个书院都无所谓，考上举人才是正事！”

谢老爷子嘴唇干裂着，倒也没有说话。

不过，他终归是认识几个字，比方氏和石老太要明白些道理。

东临书院，那可是这方圆几座城池有名的书院，里头最低等的夫子都是举人，更别说书院的廖院长，他可是从京城里宗学退下来的！

这些都不重要，重要的是人脉！

进了东临书院，若是成了里头有名望的夫子的弟子，那以后的道路肯定好走得多，不然怎么人人挤破头都想进去？

“都给我少说几句，什么都不知道的妇人，只会鬼扯！”

大家长威严在，石老太瞪了眼方氏，屋子里彻底安静下来。

……

申时三刻，守在鸭棚里的人看见里正赶着两辆车从村口进来了。

车板上叠放着几块木板和箩筐。

里正从车上跳了下来，紧接着，谢三郎抱着昭宝也下了车。

一靠近，众人听见了鸭子叽叽喳喳的叫声。

老许头激动地冲过去道：“怎么样？买回来了吗？”

里正笑眯眯地道：“我出马你们还不放心？都买回来了，整整两千只，不过这多亏了我认识的那个能人朋友，要是没有他，我可能都买不到这么多。”

要不说有朋友好办事呢，这就是硬道理！

若是让他一个人去找肯定找不到这么多鸭崽子，里正想到这，便打算过几天再好好去感谢下自己的能人朋友。

得了信，程筠也从家里赶了过来。

她先是查看了鸭崽子，确定没问题后便看向村里的妇人们。

“你们好好看着，我教你们怎么剪翅膀。”不是她不教男人，实在是这个活需要心细点，男人粗手粗脚，万一剪多了，那整个鸭崽子就废了。

孙氏带头凑过来，眼睛瞪得大大的，生怕错过细节，程筠拿了只鸭子，锋利的剪刀剪了过去。

绒毛飒飒掉落。

小鸭子还不会飞，没必要剪，程筠觉得正好大家伙都在，省得以后麻烦，索性教了。

“以后你们每个月按照我这样给鸭子剪一次翅膀，都学会了吗？”

王大娘道：“放心，我们以前也养过鸭子，都会的，筠娘，你放心好了，我们还不至于这么蠢的。”

孙氏迎合道：“是啊是啊，放心吧，我们都会。”

程筠放下剪刀：“那现在把鸭子放到鸭棚里去吧。”

“得嘞！”

壮汉们过来卸货搬运，鸭崽子们受惊了，吱哇乱叫，有几个漏着腚的小子拍着手，乐颠颠地跟着跑。

等鸭崽子安置妥当，里正才当着大家伙开始算账。

他翻开记录的账本，一笔一笔地算。

“鸭崽子一只三文钱，总共两千只，总共花了六两银子，再加上请了熟人帮忙挑选，给了四百文辛苦费，路费和吃食、租车花了一百文……”

众人听着都没觉得不对。

“你们上交了五十一两银子，现在剩下四十四两，还有零散的五百文钱。”

里正合上账本，先是看了眼程筠和谢三郎。

他把账本递给谢三郎道：“三郎，你帮我看看有没有不对的地方。”

谢三郎是读书人，在村子里，读书人地位可是最高的。

他们可以不相信里正，但不会不相信谢三郎。

“没问题。”谢三郎扫过账本。

王大娘大着嗓门道：“里正你弄这套干啥，我们还会不信你？”

里正语重心长地道：“一码归一码，你们信我是一回事，我怎么做又是另外一回事。”

说完，里正郑重地看向程筠：“筠娘，以后这些事可都要拜托你了。”

程筠当然知道里正指的什么事。

她轻笑着道：“既然让你们养鸭子，我肯定不会让你们失望。”

两人都很熟络了，也懒得再做口头上的恭维，里正清了清嗓子道：“富贵、麻子、铁柱、张大壮，待会你们四个戌时去我家一趟。”

被点到名的人还是一头雾水，可里正发话，他们不敢不从。

“得嘞！”

刚好说完话，上房的一家子走了过来。

他们的目光死死地落在谢三郎身上，仿佛要把谢三郎生吞活剥了。

只不过谢青却不敢抬头看他。