曹芳等人之前讨论这个问题时，都是着眼于人。

有人的船不能倾覆，否则有死无生。

可若是船上没人，翻不翻就没那么重要了。按照桓范的建议，改用木桶运煤，不怕翻，只要木桶没触礁破裂，就能顺着水流一路向前，到了水流平缓的地方再收起来就是。

难度大大降低，至少有了解决的可能。

曹芳把这个方案转告马钧、杜预等人，他们也很兴奋，随即调整努力方向，打算制造一种能够装一定量的煤，又能承受强烈撞击的木桶。

桓范说，解决了这个问题，并州的煤可以在山东大量销售，这也让他们有了更大的动力。

有人则不满足于卖给普通人，更想提高煤的质量，将来可以卖给有钱人。

毕竟有钱人的数量虽然不多，但经济实力强，消费能力不可小觑。

看着一群年轻人兴致勃勃的谈如何卖煤挣钱，桓范心里有些不得劲。

果然是上行下效。天子重货殖，众人皆言利。

长此以往，谁还在乎忠义气节？

他找了个机会，委婉地向曹芳提出建议。

但曹芳只是笑了笑，并没有表态支持他，更没有改正的兴趣。

无奈之下，桓范决定找杜预聊聊。

——

依照曹芳的安排，杜预在蒲子县西的山上买了一座宅院。

院子不大，也就前后两进。但风土很好，背山向阳，视野开阔。站在门前，可以俯瞰整个蒲子县城和河谷。

一道小溪从后山上流下，被引入院子，形成一个池塘，解决了用水问题，形成一道景观瀑布，水声潺潺，绿树如荫，颇为惬意。

得知司徒桓范来访，杜预不敢怠慢，亲自到坡下迎接。

两人见礼后，桓范跟着杜预上了山坡，转身四顾，羡慕地点点头。

“能在此地筑舍而居，也是人生一快事。”

“都是陛下恩典，为长公主准备的。”杜预笑道：“我天天忙于公事，住在营里就够了。”

桓范沉默了片刻。“这么说，天子有意在此常驻？”

“天子是不是有意常驻，我不清楚，但是我们可能要在这里住一段时间了。”杜预笑道：“这里的煤虽多，要运出去却不易。开采是一难，运输是一难，如何用又是一难。没有十年功夫，怕是无法见功。”

桓范转头看了杜预一眼。“如何用有什么难的？不就是代替薪材，取暖、炊煮吗？”

“依天子之意，这是最基础的。”杜预抬起手，感受着指间的风。“人力有时而穷，风力、水力也有限，火力更有潜力，不仅仅是开山劈石这么简单。”

桓范眨眨眼睛，不太明白。

风力、水力，他都知道，火力怎么用，他却不太清楚，似乎也只有开山劈石一种了。

杜预没有急着解释，引桓范进门。

一道流水，曲曲折折，从庭院中经过，流入门外的水池。

两架水车，驾在小院东侧，看不清具体的情形，只听得水声作响。

登上正堂，桓范便感觉到了后堂来风。他抬头看了看，若有所思。

“这风是水车带起的？”

“桓公明鉴。”杜预微微一笑，带着桓范来到后院侧房。两架巨大的水车被流水带动，缓缓转运，将一缕带着水汽的轻风吹入屋内，让原本干燥的空气变得湿润了不少。

后院的西侧，种了一些葡萄，叶子已经落了，只剩下虬结的藤，掩映着一架秋千。

可以想象，在酷热的夏天，坐在秋千上纳凉，随手摘两颗葡萄，是如何的惬意。

“你为了长公主，还真是费了不少心思啊。”

杜预有些不好意思。“是同僚知道长公主要来，各逞巧思，弄了这些玩意，好让长公主能够安心在此居住。”

“巧则巧矣，只怕误了正事。士大夫当以道德为本，不可耽于奇技淫巧。”

“桓公教诲得是。”

两人参观了一回，回到堂上就坐。

桓范和杜预的祖父杜畿是旧日同僚，如今又和杜预的父亲杜恕同为三公，经常见面，对杜预说话当然毋须遮掩，开门见山。

他希望杜预能够出面，请天子多留心政事，不要在百工、货殖上花费太多心思。

杜预没有急着反驳，命人布酒食。

不一会儿，两个皮肤白晳，容貌俊俏的鲜卑女奴端来了酒食。

酒不少，食物并不多，仅是胡饼两张，烤肉三四片，蔬菜数片，酱一碟。

桓范见状，不由得笑道：“亏得我年老体衰，食量有限，否则这两张饼还不够一个人吃的。”

杜预笑笑。“蒲子山多地少，粮食产量有限，只能勉强维持温饱。若桓公有所不足，我可以将这张饼也给你。”

桓范摆摆手。“那倒不必，我虽是客人，也没有多吃多占，让主人受饿的道理。”

“桓公高义，令人佩服。”杜预举起酒杯。“比起那些酒足饭饱，犹不知足，想方设法兼并土地，夺百姓口中之食的人来，桓公可谓至德。”

桓范花白的眉毛一挑，欲言又止。

他当然明白杜预说的是谁，只是没想到杜预会这么说。

京兆杜氏也不是什么平民，家里的土地也不少，只是不如其他人那么多罢了。

“元凯不愧是天子心腹，随口一言，便与天子暗合。”

“这只是常识罢了。”杜预从容不迫。“天子说一加二等于三，我也说一加二等于三，并不是我为了附和天子，而是本该如此。桓公总不会为了与天子有别，故意说一加二等于四吧。”

桓范想了想，忍不住哈哈一笑，随即又点头表示赞同。

抑兼并，并不是什么难懂的道理，略有常识的人都明白这是长治久安的基本政策。

如果土地都落到小部分人的手中，绝大部分平民没有立锥之地，天下是不可能太平的。

只是道理归道理，当执政的都是世家、豪强时，他们又怎么可能从自己的身上割肉。

杜预说这句话，多少有些指责他这个司徒不称职，知而不行。

“知易行难啊，元凯。”桓范意味深长的说道。

杜预点点头。“是的，陛下也这么说，所以陛下决定用另一个办法。”

“什么办法？”

“做一张更大的饼。”杜预张开双手，比划了一下。

桓范眼前一亮，下意识地身体前倾。“如何做？”

“这就是我们要做的事。”杜预指指后院的方向。“以风力、水力、火力补人力之不足，开辟更多的荒地，种更多的粮食，养活更多的人。”

桓范抚着胡须，沉吟良久，眼睛渐渐的亮了。