靖平十六年三月，北狄举兵十万意图南下，想趁着熙朝在和西戎人对战失利的情况下，也分得一杯羹。

靖平皇帝当即指派一等子贾芹，率五万大军北上抵御，共号称十五万大军。

用时半个月，在三月二十六日这天，贾芹率一半大军抵达云中城，新任平安州节度使吕轶带着人出城迎接。

上一任节度使萧瓒因和贾赦谋私等罪名，已经被革职查办了，吕轶也只是初任，刚附归太子一党。

被礼章太子亲自选派为平安州节度使，是有意让他好好经营平安州，同时抵御外敌。

“督帅一路辛苦，在下已准备好了酒席，替督帅接风洗尘。”

见到贾芹后，吕轶态度放得很低。

贾芹也不托大，客气拱手：

“吕节台有心了，太子殿下出征前，还特意让我带几句话给吕大人你，正巧席间说。”

吕轶满脸紧张又高兴：“既然太子殿下有命，臣自当聆听，贾帅，请！”

贾芹带着人，跟着吕轶进了节府，其余人等则在城内歇息，等待命令下达。

席间，贾芹见桌上摆着的菜肴十分丰盛，眉头微皱：

“吕大人，你应该清楚，太子殿下向来提倡节俭，眼下我朝两面受敌，百姓们正是受苦之时，还请不要这般铺张浪费！”

吕轶脸色微讪：

“是，贾大帅指导的是，我也是想着，大帅你一路劳苦，故而想着丰盛一些，下次定不会了。”

贾芹微微点头：

“如此就好，想必吕大人也听过一句诗，朱门酒肉臭，路有冻死骨，我不希望这样的事情，发生在你吕节台的身上，别忘了，这里可是边境地区，百姓生活本就很苦。”

吕轶顺势恭维：

“这句诗可是贾帅你做的，虽只有一句，却说出了民间疾苦，可谓是金玉良言呐，身为地方官员，这句诗定谨记于心。”

贾芹却摇头：

“非是我作的，只是偶尔听一位贤者所言，不然，就不只这一句诗了……”

“不说这个了，太子殿下让我转达几句话给你……”

听到这里，吕轶立马起身，微微弓腰。

贾芹传达了礼章太子的意思给他，是让吕轶全力配合贾芹，抵御北狄的入侵，军务方面，皆以贾芹为主。

倘若因吕轶而延误战机，或是导致战事失利，严惩不贷。

又勉励了吕轶一番，言道若是能够配合贾芹抵御了北狄的入侵，那就是大功一件，朝廷绝不会亏待了他。

这算是先警告，再以功劳稳住吕轶了。

吕轶也很受这一套，恭敬应承：

“请殿下放心，臣定谨遵您的指示，全力配合贾帅抵御北狄蛮子的入侵。”

贾芹见他态度还算不错，知道他应该还算是可以信任之人，便露出了一点笑容，和他言谈起来。

“据探子回报，北狄王子托乌清拾，在据此一百多里外的赤泽部落，集结了两三万大军，若来咱们云中，不用一天时间。”

这时听到吕轶说起军情，贾芹眉头微皱：

“才两万大军？不是号称十万么？其余大军在哪？”

吕轶面露不屑：

“贾帅，十万大军那只是唬人的，他们那些部落能够凑出五万大军，都算他们尽力了。”

贾芹却不怎么认同这话，既然对方来势汹汹，定然会做足准备。

沉默片刻，追问：

“可还探得有其他的军队？”

吕轶正色回道：“暂时没有。”

贾芹更觉得奇怪了，托乌清拾虽然自大了一些，但还不至于以为用这么一点人就能够攻破熙朝边境防线。

肯定还有其他军队，隐藏了起来。

吃完席后，贾芹当即派斥候兵深入漠兰去刺探军情。

当天，有一个熟悉的人来见贾芹。

是兰访寺的一个寺案，名叫程十，原本只是李大槐身边的一个寺办，后被提拔为了寺直。

到如今已经是和贾芹最初加入兰访寺时，是一样的六品寺案了。

“属下参见大人。”

见到贾芹后，程十显得极为恭敬。

贾芹微微摆手：

“不必多礼了，快说结果。”

程十显得有些惭愧：

“大人，属下等无能，并未查找到有关太梧香木的任何消息，请大人降罪。”

贾芹眉头一皱，他相信程十绝不会对自己的命令阳奉阴违，毕竟算是他提拔出来的嫡系，如果程十都靠不住，那么兰访寺里也没几个靠得住了。

如此，只能说太梧香木太难找了，亦或是，这种太古神木分支，到如今早就灭绝了？

贾芹有些微不甘心，阴沉着脸色说道：

“不怪你们，或许太梧香木根本就不存在，这样，你们继续探查，慢慢查，不要着急，查不到没关系，切莫暴露身份。”

“另外，如今两军交战在即，你们顺便看看北狄部落内部的动向，不要放过蛛丝马迹，有异常，要立马来报！”

程十恭敬应承：“多谢大人宽恕，属下遵命。”

贾芹摆手：

“去吧，记住，首先要保证你们自己的安全。”

程十听得感动，贾芹不仅没怪责，反而对他们多有关心，心里想着一定要找到太梧香木的下落！

待程十离开，贾芹坐着思索了起来。

如果太梧香木真的不存在，那他也只能做最坏的打算了。

又想到绛珠仙子那异常平静的态度，贾芹便猜测，难道绛珠仙子早就知道太梧香木不存在于世间了？

所以才表现得如此平静？

“报，启禀大帅，陆将军派人来传话。”

不知过了多久，有亲兵进来通禀。

贾芹回过神来，招手：“让他进来。”

须臾，一个传信兵进来，朝着贾芹恭敬说道：

“回禀督帅，陆将军命卑职前来回话，按照督帅的要求，二十五日一早，陆将军就已经入驻宣府。”

“不过，宣府的守城将军似乎不怎么欢迎我军的到来，陆将军问督帅，接下来该怎么做？”

贾芹一听，脸色微沉：

“宣府的守将是谁？”

那传信兵回道：

“是参将高广杰。”

贾芹冷哼：

“哼，他竟然还敢不欢迎我们到来，你去传本帅之意，警告高广杰，胆敢不服从朝廷安排的，可立即滚蛋，本帅绝不挽留！”

眼下北狄大军当前，竟然还有人不欢迎朝廷派军来驻防，真是可笑至极！

“另外，传话陆叙，让他随时做好防备状态，北狄人随时可能进攻！”

待传信兵离开后，贾芹皱了皱眉头，又叫来一个亲兵：

“你去宣府走一趟，看看城里到底什么情况，还有，观察一下高广杰为人如何！”

亲兵自然是毫不迟疑，恭敬应承着去了。