廖王妃更加不满，勉强按捺怒火，听辛念在那里说着什么“妾身惶恐，不知哪里惹怒王妃”之类毫无营养的敷衍话，她便将桌子狠狠一拍，厉声道：“你惶恐？我看你可没有半点惶恐的样儿。当着这么多人，在我面前，这些假话套话张口就来，可见你是个何等放肆乖张之辈？如此纵容下去，那还了得？来人……”

“王妃娘娘。”

辛念及时打断廖王妃，好女不吃眼前亏，以王妃的身份，话一旦出口，就没有往回收的道理，哪怕明知不妥，王妃的面子和威严也无人能够撼动。

辛念也不看廖王妃铁青的面色，语速飞快：“不知妾身做错什么，惹来王妃滔天之怒？若说是为这些奴才受罚，那也是事出有因。世子爷将调查毒蛇的事交给我处理，王妃难道都不问询一句，便要处罚我吗？真正我受罚丢脸不打紧，可世子爷的体面总要顾及一下。您觉着呢？”

这话意思很清楚：是你儿子委我办事，我尽心尽力，你不分青红皂白喊打喊杀，问过你儿子的意见吗？想过打了我之后的局面吗？虽然孝道不可违，但三从四德也不能不讲啊，是不是？

廖王妃看着眼前这张表面恭敬的美艳面孔，心中恨极，却也不得不承认辛念占着道理。儿子有多强势，她这个做娘的最清楚。若非如此，这件差事怎会落到对方头上。

“听你这么说，你如此大动干戈，竟还有理了？亏你还知道体面二字，你怕自己被罚失了体面，可这些奴才，她们也是在王府里任劳任怨十几年甚至几十年，怎么你却如此狠辣？半分不顾忌她们的体面？”

听了廖王妃的话，辛念微微一笑道：“王妃娘娘有所不知，在您面前，她们自然是任劳任怨，但离了您，这些媳妇婆子可就变换了另一副嘴脸。您看我处罚如此严厉，结果您一来，这一个个还跟斗鸡大鹅似的，八仙过海各显神通，可见这些奴才是何等乖张放肆。”

“许是她们含冤受屈，所以一看到王妃过来，就急着辩白，这也是人之常情。”

廖氏缓缓开口：“再者，既然王妃过来了，奴才们也都在这里，就不能只听妹妹一面之词，咱们何不把人叫进来，听听她们是怎么说？”

辛念看了廖氏一眼，神色不动，点头道：“好啊。”

说完扭头吩咐门边站着的小丫头：“让陈婆子进来。”

廖王妃看了廖氏一眼，见廖氏轻轻点头，知道这陈婆子算是个头脑清楚有点体面的，看来辛念没有找个不顶事的来糊弄她，面色方缓和了些。

很快陈婆子踉踉跄跄进来，刚进门便跪在地上，爬了几步到廖王妃面前，还不等开口，就听旁边辛念淡淡道：“王妃喊你来问话，你就老老实实回答，别哭得眼泪鼻涕满脸，污了王妃娘娘的眼，别怪我将你打出去。”

果然，这话一说，陈婆子的哭嚎立刻全都收了回去，身子微不可察地瑟缩一下，委屈应道：“是。老奴不敢失态。”

廖氏眼皮轻轻一跳，忍不住看向辛念，暗道：这些媳妇婆子可不是善茬儿，才两天功夫，竟然就怕了她，这么快就有威严了？可恨，一个姨娘，她哪来的资格，都怪表哥糊涂。但愿这次姑姑能找到她的错处，狠狠杀一杀她的威风。

一边想着，就听廖王妃道：“你不要怕，老实告诉我，辛姨娘是为了什么事重罚你们？”

陈婆子忙磕了一个头，哽咽道：“老奴也不知道……”

不等说完，就听辛念拉长了声音道：“你好好回王妃的话，什么不知道？先前罚你们时，我难道说得不够清楚？”

“是。”

陈婆子抖了两下：“辛姨娘说，夫人后院是我们这些人日常轮流打扫采摘，如今出了这样大事，险些害死夫人，都是因为我们偷懒失职，所以要狠罚我们，让我们长个记性，以后务必要勤恳认真，尽忠职守。”

廖王妃一皱眉：不管怎么说，这个借口倒是冠冕堂皇，让人挑不出毛病。

“那你们果真是失职了不成？”

廖氏问了一句。就见陈婆子大声道：“老奴冤枉！夫人的后院原本不是老奴负责，毒蛇的事，怪不到老奴头上啊。”

陈婆子大声喊冤。廖王妃看向辛念，只见她面不改色，目光微垂，淡淡道：“你可仔细了，王妃面前，谁敢谎言欺瞒？你说夫人后院不是你负责的，那你去没去过？这个月里去了几趟？”

陈婆子便把脖子一缩，嗫嚅道：“那……那我是受程家大妹子的托付，趁着我闲暇，让我……让我去管两天，顺便帮她采摘一些花儿朵儿的。”

“这就是了。”

辛念这才看向廖王妃，沉声道：“王妃容禀。因为咱们府里当年开源节流，优待下人，所以将各处有产出的，都分派了专门的奴才打理。如今夫人后院，就是程家的管着，那女人将一花一朵都视为私有，连夫人身边丫头，平时都不敢多摘一朵花插瓶，举凡洒扫修剪等事，一概都由程家的分派人前往管理，我罚的这些人，都是先前常出入夫人后院的。”

廖王妃自然知道此事，这会儿听辛念说起，确实也有些道理，因皱眉沉声道：“那毒蛇罕见，想来也是刚跑进去，不过就这两天的事，你竟牵连出多人，到底是为什么？”

辛念沉着应道：“原本也不想牵连这么多人，谁知越查下去，越是心惊，这些媳妇婆子彼此互相勾连，拉帮结派，横行营私，就没有她们不敢干的事。长此下去，难保不出大乱子，所以索性趁这个机会好好敲打一番，让她们以后不敢再起歹心，谨慎办差，也免得未来生祸。”

“这话可笑，好端端的，能生什么祸？”

秋姨娘忽然冷笑一声。陈婆子见廖王妃面色阴晴不定，连忙大声叫道：“王妃娘娘明鉴，夫人后院，老奴们尽心尽力，那毒蛇实在是不知什么时候跑进去的，若说为这个罚我们，我们也认。可姨娘分明是拿这个做幌子，挟私报复，老奴们有冤无处诉啊。”

“竟是如此么？难怪动静这么大，行事如此狠毒。”廖王妃冷冷看了辛念一眼：“辛氏，你还有何话说？”

竟是不分青红皂白就给辛念坐实了罪名。

辛念仍是不动声色，只有眼睛几不可察的微微一眯。

然后她忽然笑了，轻蔑看了陈婆子一眼，悠悠道：“说我挟私报复？我倒要问问，为什么我要挟私报复？我一个姨娘，从前在清凉阁里住着，和你们这些奴才连话都没说过一句，我同你们有什么私怨可言？”

一句话把陈婆子堵在那里。