顾长亭的心猛然沉了下去，连衣裳也不及换，头发也不梳理，便匆匆出门而去。

这里辛念在门边看着他，直到那背影消失，她还久久站着。

忽听杏花在身边轻声道：“姨娘，你说……会是什么事？听着好像……挺急的。”

辛念轻轻闭上眼，长长叹了口气：上一世里，差不多就是这个时间，端亲王战死在北疆边境。

“没关系，不管发生什么事，日子总要过下去。”

辛念低声说了一句，抬头看看天空：虽是艳阳高照，却有几朵乌云漫卷而来，很快便遮住了太阳。

一个时辰后，端亲王战死的消息传回府中，除了早有心理准备的辛念，所有人都被这突如其来的噩耗惊呆了。

一派富贵风流气象的王府，瞬间就陷入了愁云惨雾之中。

太妃和廖王妃哭得几度昏死过去，秦氏廖氏带着几位姨娘一边照顾她们两个，一边还要处置府中各项事务，忙得都顾不上陪着她们痛哭了。

到下午时分，顾长亭从宫中回来。辛念看见他，简直不敢相信：眼前这个缓步行来，暮气沉沉的颓丧青年，竟然就是上午那个意气风发贵不可言的世子爷。

一个噩耗，只需半天时间，就能将一个心志坚定的人摧残到如此地步。

正因为这个京城最明亮的贵公子太了解，知道他曾经有多耀眼，此时辛念看见这个从未见过的顾长亭，竟从心里泛上几分怜惜心疼。

“爷！”

廖氏的哭声如堤坝崩溃，从身后传来。引得顾长亭终于抬眼。

辛念只见他停下脚步，一个身子晃了晃，似乎就要站立不住，她连忙赶上前扶住，刚说了一个“爷”字，就被顾长亭一把抱住。

“念念，父王……战死北疆，我再没有父王了，我……甚至没有在他身边好好尽过一天孝……”

顾长亭眼泪如雨点般落下，箍在辛念背上的双手骨节都泛白了，嘴唇哆嗦着，说出来的每个字，都因为强行压抑的痛哭而哽咽颤抖。

辛念的眼泪止不住就流下来，顾不上后背传来的痛楚，她轻拍着顾长亭的背，哽咽道：“我也是，我也早就没有父亲了。你想哭就哭出来，别憋在心里。哭吧，好好哭一场，哭完了还要节哀。从此后，这偌大端王府，就只有你撑着了，更难的日子还在后头……”

顾长亭的哭声再也压抑不住，从齿缝间泄出来，他将头埋在辛念肩膀上，痛痛快快哭了一回。

一刻钟后，世子爷收了哭声，抬头抹了把眼泪，哑声问道：“老祖宗和王妃还好吗？”

辛念摇摇头：“老实说，不怎么好，都哭昏了几次，你赶紧过去看看吧，还须好好劝慰她们。”

“好。”

顾长亭点点头，牵着辛念的手来到廖氏秦氏等人身边，目光从妻妾们脸上掠过，他叹了口气，轻声道：“凤容，你脸色不好，就回去歇着吧，这个天儿，万一添了暑气，再加上心里悲痛，不是玩笑的。”

“是，我知道了，我这个身子……只能做到不给大家添麻烦。”

秦氏面色苍白，豆大汗珠从额角鬓间滑落，辛念连忙扭头道：“来两个人，将春凳抬过来，夫人只怕是走不动了。”

两个婆子应声而去。这里顾长亭又对廖氏和辛念道：“佳如，念念，出了这样大事，母亲只怕无法理事，府中一切，就要劳烦你们了。”

“表哥放心。”廖氏擦擦眼泪：“我一定好好照顾太妃王妃，也不会误了府里的事。”

顾长亭点头，又对秋姨娘古姨娘等人道：“你们这些天也辛苦些，好好帮衬奶奶和辛姨娘。放心，端王府还是端王府，有我撑着呢。”

“是。”

几位姨娘齐声答应。廖氏微微皱眉，心里很是不自在：什么意思？帮衬我和辛姨娘？竟是将辛念放在和我平起平坐的位子上，凭什么啊？她只是个妾，我却是平妻，表哥也忒偏心了。

心里不爽，这时候自然不敢表露，何况接下来也没时间给她生气不平了。白天黑夜的连轴转着，精明强干如廖氏，也是精疲力竭。

且这期间太妃王妃秦氏三人都病倒了，廖氏还要支应病人，秦氏她可以甩手不管，自有辛念看顾，但太妃王妃，尤其是王妃，那可不得殷勤问候着。

如此强撑了一个月，终于等到端亲王的遗体从战场运回，将丧葬大事又忙了半月，总算诸事完毕，廖氏也再撑不下去，终是在立秋这天病倒了。

如此一来，扫尾和府中诸事便只能由辛念打理。

秋姨娘自然愤愤不平，暗想着若没有辛念，这会儿大权在握的就该是自己，奈何顾长亭信任爱重辛念，比起廖氏甚至犹胜几分，秋姨娘也只能干生气。

因这一日正在屋里悄悄抱怨，忽然就听说圣旨到了，全府上下人等都要前往接旨。秋姨娘知道这必定是天大的事，忙忙整理了下衣裳发髻，便带着丫头们匆匆赶往前院。

彼时众人已经到了大半，秋姨娘悄悄在廖氏身后跪下，偷眼打量随后赶过来的廖王妃秦氏等人，只见她们面上并无惊慌之色，这才放下心。看来老王爷虽然战死，但端亲王府应该也不至于就此消沉。

直到人都到齐，乌泱泱跪满了一院子，才由皇帝身边的总管太监薛岩颁旨。

圣旨没有其他内容，除了对老王爷的追思，表彰他为国为民的巨大贡献，最重要的一个内容就是：由端亲王府世子顾长亭继承王位。

原本爵位的品级是会随着一代一代袭爵而逐渐削弱，也就是说，端亲王是亲王级，到顾长亭袭爵后，就该变成郡王。但皇帝感念大哥正当壮年便战死北疆，所以并没有削弱品级，以至于顾长亭还不到三十岁，便成为大夏朝唯有的两位亲王中的一员。当然，秦氏成为王妃，而廖王妃则成为太妃，太妃成了太王太妃这些，也不必一一细数。