六仔到底是男孩子，又跟他父王“出过差”，有点大将风度，此时便故作沉稳道：“娘亲有事吩咐，叫人过来说一声就行，孩儿自会过去聆听教诲。”

“噗”的一声。辛念忍不住失笑，然后目光犀利看向两个小家伙，一招制敌：“手里拿的什么东西？这么怕我看见。”

“没什么，就是六少爷和四小姐说饿了，恰好厨房送来的皮蛋还有几个，奴婢就给他们每人拿了一个。”

绿叶在旁边慌忙解释。辛念看她一眼：“这种小事，让六仔丫丫自己说就行，这是什么了不得的过错吗？看你这着急忙慌的样子，就像是替他们打掩护似的。”

绿叶松了口气，伸手擦擦额上细汗，笑道：“奴婢怕姨娘怪罪他们下午吃零食，所以一时着急。”

辛念转过身，垂眼沉吟片刻，就见六仔和丫丫一边小心看她，一边三两口将剩下的半个皮蛋吞进肚里，她只觉又好气又好笑，摇头道：“既怕我，怎么还要吃？你们也不怕噎着。”

“娘亲说过，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，所以孩儿不敢浪费。”

六仔一板一眼地回答，丫丫在旁边小鸡啄米般点头附和：“对对对，不浪费，而且绿叶姐姐说过，皮蛋这么好吃的东西，不吃完会被狗狗咬。”

辛念看了眼绿叶，只见她强笑解释道：“奴婢不过是和四姑娘随口开句玩笑，谁知她竟记到心里去了。”

“是呢。”辛念莞尔一笑：“丫丫从小就聪明。”

“耶！”丫丫欢呼一声，扯着六仔袖子：“哥你听见没有？娘亲夸我聪明呢。”

“好好好，妹妹最聪明了。”六仔小大人似的点着头，一副深明事理的乖巧样子。

下一刻，他转过头，眼巴巴地看着辛念：“娘……”

“六仔当然也很聪明了。”

辛念忍俊不禁，上前一手搂过一个，在兄妹俩的脸蛋上各亲了一口：你们都是爹和娘的孩子，当然和我们一样聪明。”

六仔丫丫都开心笑起来，绿叶也在一旁凑趣笑道：那是。俗语说得好，龙生龙凤生凤。王爷和姨娘都是百里挑一的人品，六少爷和四姑娘自然也都是人中龙凤。”

辛念瞅她一眼，微笑道：“把你会说话的。行了，你去拿两套衣裳出来，我给他们收拾收拾，然后带去寿宁宫。”

“是。”

绿叶忙进里屋，从箱子里拿出两套衣裳，和辛念一起给六仔丫丫换上。

刚换完，就听“吱呀”一声门被推开，一个熟悉的声音嘟囔道：“真是两位小祖宗，好端端的非要……呀！姨娘来了。”

是春雨。辛念见她手里擎着一把枝条，不由纳闷道：“这是去哪儿了？好好的折这么多柳枝做什么？插瓶吗？”

“不是。”春雨哭笑不得，将柳枝向六仔丫丫一递：“还不是六少爷和四姑娘，不知怎么忽然想起要吹柳笛，逼着我去摘，我就索性多摘了些，到时给他们吹个够。”

二月下旬，后院向阳的地方，柳树的确已经发出芽孢，这之后大约半个月的时间里，只要将嫩芽摘去，揉吧揉吧树皮，就可以将中间嫩嫩的柳条抽出，再将树皮剪成一段一段，放在嘴里可以吹出声响，高手甚至能吹出悠扬乐曲来。

穷人家孩子没什么玩具，柳笛便是他们春天里最喜欢玩的，辛念小时候也玩过，不过看着六仔丫丫，她忍不住就想到顾长亭：这位富贵乡里出生的世子爷，应该大抵是不知道这个的吧。

柳笛折回来了，却没有时间再玩。辛念带着六仔丫丫匆匆出门，春雨便细心处理那些柳条，足足剪了二十多只柳笛，方心满意足地收手，她伸个懒腰叫道：“绿叶，还不伺候我喝茶？”

喊了两遍没人答应，回头一看，只见绿叶看着窗户出神，也不知在想什么，她便起身走过去，用手在对方眼前晃了两遍：“怎么了？瞅瞅这脸色，病了？”

“没……没有。”绿叶吓了一跳，几乎跳起来，慌张道：“春雨姐，你有什么事？”

“我能有什么事？”春雨翻个白眼，嘟囔道：“也不知你用了什么手段，哄得四姑娘六少爷和你比我还亲，明明我才是看着他们长大的那个，现在倒好，有什么活儿就安排我去干，倒怕你累着……”

“春雨姐，这话可不能乱说，我……我哪有什么手段？让姨娘听了，还以为我在少爷姑娘面前藏奸使坏，这……我可不敢背这个罪名啊！”

“至于吗？”春雨惊诧：“随口开个玩笑罢了，姐姐我是那么小心眼的人？怎么就吓得要哭了似的？”

“您不知道。”春雨面色苍白：“刚刚姨娘过来，看到我给少爷姑娘吃皮蛋，我看姨娘有些不高兴，因为急着出门，才没骂我，回头定要教训我的，要是姐姐在旁边再开几句这样玩笑，我就死无葬身之地了。”

“说得也太严重了，放心吧，姨娘不是那样人，她还经常说少爷姑娘淘气，饭不正心吃，所以上午下午应该吃点点心垫补，再说皮蛋也是好东西，少爷姑娘又爱吃，姨娘怎会因为这个怪你？”

“是吗？”绿叶抚着胸口，面色和缓了些，喃喃道：“那就好，那就好，可吓死我了。”

*******************

“这个案子，结果确实耸人听闻，然而细查之后，才发现真相其实平常。无非是官匪勾结下的一场惨剧。”

寿宁宫中，顾长亭坐在老太妃身边，正在侃侃而谈，不经意间扫过敬陪末座的辛念，也不知是想起什么，目光里便带了几分笑意。

“西夏使团是来天朝进贡的，因是大夏属国，这一路来，官府也并不十分重视，忽然到了这一日，进城后竟得当地官府热情款待，可怜那些使团的人，哪里知道几个官儿竟包藏祸心。经历了长途跋涉之苦，忽然得了这样款待，一个个自是感激涕零，放开肚皮吃喝，却不料那酒里早下了药，等到他们下午出城后，行至山间，早已得讯埋伏的悍匪们跳出，只如砍瓜切菜一般，这时使团里的人才发现着了道儿，却是为时已晚……”