“是。”顾长亭答应着，想了想又嬉皮笑脸道：“皇上，太后娘娘和皇后姨娘那里，怕是要叫我过去骂的，您就帮我美言几句吧。”

“这个朕如何美言？该挨的骂，你自己去挨。”

皇帝冷哼一声，拿起一本奏折挥手：“下去吧，朕看见你就心烦。”

“是。”

顾长亭行礼告退，出了门，几个伺候的太监都向他陪着笑，他便挨个儿指了一圈，咬牙道：“素日我在你们身上花的银子，不能打水漂，都给我机灵点儿，看看是哪个不识趣儿的向皇上告我的状，到时候记下来告诉我。”

太监们只得赔笑答应着，直到他走远，几个太监方凑在一起，对太监总管薛岩道：“端亲王爷如今越发嚣张了，前几年记得他不是这样儿，这才几年啊，去年做上亲王后，更是了不得了，这般下去，只怕他没有好果子吃。”

薛岩面无表情挥了挥拂尘，淡淡道：“人各有命，他是端亲王，皇上又宠着，自然有嚣张的本钱，你们操得哪门子心？咱们做奴才的，只要对主子尽忠就好。”

“是是是。”

众人答应着退下，薛岩又扭头看了眼，哪里还能看到顾长亭的身影，他咳了一声，这才转身进御书房伺候。

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“奶奶，秋姨娘过来了。”

听见外面小丫头的通报声，廖氏方从榻上坐起，屋里伺候的丫头芳草忙拿了个软枕垫在她身后，须臾只见秋姨娘进来，满面关切道：“奶奶这病还是没有起色？真是，明日就中秋了，府里哪一处不得奶奶坐镇？偏偏您这会儿病了，这可怎么办呢。”

廖氏淡淡道：“慌什么？你在这里跌足叹息，不知道大姑奶奶乐成什么样儿呢。这下好，府里终于是她当家做主了，可不得好好显摆显摆才能，为自己以后一呼百应做好铺垫呢。”

秋姨娘冷哼一声，坐在廖氏面前的绣墩上，气呼呼道：“真不是妾身挑唆，实在是大姑奶奶也太不像样了。谁家听见守寡的大姑子小姑子跑回来当家的？她竟要开这个例不成？我只说王爷必定容忍不了这般胡来，奶奶也不可太软弱了，偏偏王爷事情忙，奶奶这会儿又病了。好在厨房仍是辛氏管着，我这里冷眼旁观，姑奶奶似乎已经按捺不住，下一个就要把厨房也夺过来了。只是到那时，她在府中再无掣肘，奶奶可怎么办呢？咱们势必不能由着姑奶奶这样顺顺利利就把各项事务都接手了吧？叫我说，还是我从前的主意，不如联合姚娘子……

不等说完，就见廖氏面色变了几变，忽然垂泪道：“你还看不出来么？我如今自身都难保，还能联合谁？你以为王爷不知道他姐姐是什么货色？他为什么隐忍不发？这不是明摆着呢吗？”

“怎么了？”秋姨娘小心问道：“奶奶……怎么这样灰心？您可是王爷的平妻，如今没有王妃，就是你最大。”

“呵呵！”廖氏摇摇头，惨然一笑：“姑姑没了，我就成了没娘的孩子，谁还能为我做主？王爷前儿个和太子哥哥闹翻脸，整个京城都知道了，他……他从前就不满太子哥哥和廖家，说我们仗势横行，终有报应。如今这番作态，竟是连表面功夫都不肯做，那不是明摆着要和太子，和廖家决裂吗？果然如此，你说，我夹在这当中，还能有什么好下场？”

“啊？”秋姨娘眨眨眼，慌乱道：“也……也不至于就这样糟糕吧？再说，有数的，嫁出去的女儿泼出去的水，奶奶既然嫁进王府，和廖家那边也就没什么关系了，王爷总不能因为和太子廖家反目，就为此牵连您啊。”

“道理是这个道理没错，奈何我从前同母族牵扯太深，我……若是姑姑在还好，可如今姑姑也不在了，从前那些事，还怕王爷不全都扣在我头上？到那时，只怕我在这王府里，连个立足之地也没有了。“

说话间，早已是泪流满面，秋姨娘忙又安慰了一番。然而想想自己如今也算有了靠山，奶奶从前对自己便如对一条狗，这往后总算是不用再受她的呼喝指使，因心里着实痛快。

出了廖氏院子，走出去约莫一里地，秋姨娘忍不住回首看向那座宽敞精美的院子，因悠悠叹道：“秋菱，你有没有察觉到？奶奶的院子如今死气沉沉的，竟全没有往日的精神了。”

秋菱纳闷道：“院子又不是人，怎么能有精神和死气？”

秋姨娘笑道：“就是一种感觉。我想起从前，我最羡慕的就是奶奶那个院子，又宽敞又漂亮，单是一个屋子里摆的几样古董，便已价值连城。我那会儿想着，我是要做她一辈子的狗了，毕竟太妃是她姑姑，把她当亲生女儿般疼爱，连正室夫人都要低她一头，谁成想？这才几年，太妃尸骨未寒，她的气数就尽了。”

秋菱轻声道：“好像就是从辛姨娘出了清凉阁，奶奶就被她压制住了。可奇怪的是，如今辛姨娘已经回去了啊，怎么奶奶倒是一天不如一天。”

秋姨娘淡淡道：“辛氏到底受过宠，如今看来，她回清凉阁，倒真应了奶奶那句话，不过是以退为进，但是也没关系了。你仔细看看，何止是奶奶的院子？这整座王府，在我看来，都已经是日薄西山。”

秋菱慌得连忙四下里看去，确定无人后才松了口气，小声道：“姨娘慎言啊，叫人听了这话，我们还能活吗？”

说完又紧张道：“姨娘，您说……张爷他真能……真能在王府倾倒之后救我们出来吗？”

秋姨娘笑道：“从前我也担心，不过姚娘子说得对，我和你怎么说也是千挑万选进王府的，他见过的世面里，有几个能比得上咱们？一旦王府倒了，咱们又不是要犯，只是女眷，最多发落到教坊司，花几个钱赎出来就是。别说有这份香火情，就是没有，他看见你我这样的，还不得花钱赎出来？你无需顾虑，只和我一条心，服侍好他，以图日后便好。”