老夫人一噎，无奈嗔怪，“你这丫头当真是愈发没了规矩，这样的话也敢说！要是被上官老儿那顽固听见了，怕不是要罚你跪祠堂！”

姬无盐便笑，“他老人家可不敢将我关祠堂……若是将我关进去，万一我在里头对那些个列祖列宗不敬，岂不是得连累着他老人家跟着一道在祠堂里告罪来着？”虽这般说笑，只笑意间仍多了几分心事重重的样子，一张巴掌大的脸，总觉得过于苍白少了几分血色。

老夫人这般看着，便愈发觉得这孩子最近消瘦得令人心疼。她起身又给姬无盐舀了一碗汤，递到她手里之后才说道，“想要解除往生蛊，只有趁着蛊毒未入心肺之前解除……待它入了心肺，便是将子蛊引出，救回来的也不过就是一具即将行尸走肉罢了……不过月余，形销骨立、油尽灯枯而死。所以……这并不是一命换一命之法，而是一命再带走一命的法子，往生蛊本就是至阴至毒之术……若非如此，当年我也不必做到那个地步……”

姬无盐却只是摇头，“往事多思无益，纵然那个时候有人告诉您，彼时因着您那点儿恻隐之心，会引发后面这一系列的事情，想来您也是下不了手赶尽杀绝的。您也莫要太担心，如今我也不过是做了最坏的打算，届时情况兴许并没有这么糟糕也说不定……”

姬老夫人垂眸看着自己交握在一起的指尖，上了年纪的手，皮肤难免松弛褶皱。只是，是从什么时候开始的呢？肌肤一点点地松了、皱了，像是裹了一层随时会蜕下来的壳子一般。有时候盯着镜子里的自己，也会一阵阵地恍惚——若是这壳子褪去，里头会不会还有一个正值年轻的自己？

然后便是兀自失笑，这世上哪有这样的好事？年轻时候冒冒失失闯过的路、犯过的错、留下的遗憾，还能让你回头弥补一二？

再后来，眼前这个孩子渐渐长大，她有着和自己年轻时候相似的轮廓、甚至相似的性情，她勇敢、恣意，带着几分年轻人独有的天地无畏。老夫人便觉着，这何尝不是另一种意义上的重生？自己陪着她长大，竭尽所能地精心呵护，以过来人的经历在旁提醒、辅佐，又未尝不是另一种意义上的弥补。

只是谁曾想到，那些走错的路、留下的遗憾，最终竟也悉数落在这孩子身上。

像是某种报应，令人嗟叹自责。

交握的指尖倏地攥紧，姬老夫人正欲开口说话，姬无盐却是心领神会地突然站了起来，扯了扯衣裳下摆，仿若不甚在意地无奈笑道，“就算真的到了最坏的地步，也不是完全没有法子，届时我去陈老那边说说好话，将他做的那颗药丸哄来，送进宫里去讨个赏，倒也总比搁在那里浪费了的好。”

那药丸，姬老夫人是知道的，小宁出发来燕京的时候，陈崧就已经将那药丸给了小姑娘，只是那药丸对陈崧意义重大，不到万不得已小宁断断不会去用它。

老夫人仍是惴惴，心下不安，叹道，“那药丸只说是治百病，但对巫蛊之术有没有用处尚未可知……若是无用，就真的浪费了。”

“怎么会？”姬无盐格外嬉皮笑脸，只是嘴角笑着，眼底却犀利，墨色的瞳仁背着光，看起来讥诮又狠辣，“既是至阴至毒之术，想来皇帝的时间已经所剩不多，真到了最坏的地步，我也不求能真的治好他……整个御医院都不敢承认的病情，咱们何必上赶着去接这差事……不过就是拖着罢了，一颗传闻中包治百病的药，大抵能拖到那个时间吧？”

说完，抿了抿嘴角，勾唇一笑，问道，“您说是不？”

关键时候的取舍，其实真的很简单。

不过就是趋利避害罢了。

老夫人似是终于被她的从容恣意感染，拧着的眉头舒展开来，攥紧的指尖也松了，轻笑颔首，“是……在大事之上，你总是比我果决。”

“那是。”姬无盐嘻嘻一笑，调皮地拍了拍老夫人的肩膀，“所以呀，您就安安心心住在这里，吃好、喝好、睡好，被人伺候好，旁的不好的事情，都搁在一边，我在、兄长在，您还有什么好担心的呢，左不过就是费些心力、费些功夫罢了。”

“瞧着你们费心我却帮不上忙，心里头怪不是滋味的……”

心下微微一跳，姬无盐不露声色，只几分玩笑几分认真地笑道，“我若是什么都不费心，届时可接不住你交到我手中的那些东西，如今还有您在旁帮衬着，那时候可没有了……难道您在下头看着我费心，不得干着急？”

老夫人一噎……这丫头，说话当真愈发百无禁忌，也得亏着自己不信这些个鬼神之说，不然可不得置了气？

心中虽如此腹诽，但这气氛却是彻底被这多少有些不合时宜的插科打诨给打破了。老夫人又气又笑，摆摆手，开始赶人，“既不是来蹭饭的，那你还待在讨人嫌作甚？滚吧滚吧，忙你想做的事情去吧！”

姬无盐分外从善如流，“好嘞！您好好休息，我就先告辞啦！”说罢，嘿嘿一笑，摆摆手，混不吝的样子。

“诶！”老夫人急急唤住，待对方看来，到了嘴边的话却又咽了回去，只摆摆手，“去吧，记着明儿个过来喝汤，莫要让你王嬷嬷空等。”

“好嘞！”她笑呵呵地应了。

只是……转身之际，脸上笑意尽数退散，她仰面看了眼阴云笼罩的天色，半晌，背着手轻轻叹了声……哪还有什么包治百病的药啊，关键时候的取舍不过趋利避害，可理智之外的情感却让她永远做不到对身边人的见死不救。

没有解蛊之法、没有治病良药，眼看着所有的期待都像是午后的肥皂泡泡，漂亮、绚烂，然后破灭。

徒留她自己，站在茫茫荒野之上，不知方向在哪里……良久，她闭了闭眼，长叹一声，罢了，如今当真只能走一步看一步了！