……

方谦想着，真正的考验开始了。方谦恭敬回道：“什么事？大人。”

狄仁杰说道：“大柳树村是幽州哪个县的治下？”

方谦立即回道：“三合县。”

狄仁杰轻轻哦了一下，继续说道：“方大人，你我代天牧狩，当恪尽职守善抚黎民，这才不负皇帝信托之恩。”

方谦闻言，笑着点头应声。

狄仁杰双眼锐利地看着方谦，缓缓说道：“可是在你的治下，民生艰涩，穷苦异常，就以大柳树村来说吧，村民无半尺之地，隔宿之粮。焉能不聚众造反啸聚山林呢？”

方谦闻言，立即苦着脸辩驳道：“大人这话可是冤枉卑职了。大柳树村的村民，一向刁钻顽劣，心怀不轨。突厥破城时，他们举村投靠，助纣为虐，为敌兵引路，残杀我大周百姓。待到官军收复幽州，皇帝大赦天下，对这些人不予追究。这是多么大的恩典，然而这些刁民却心怀怨望，时刻准备造反……”

听到这儿，狄仁杰心里怒不可遏，手中茶杯“砰”地一声，摔倒桌子上，茶水四处溢流。

方谦看到大惊失色，不敢再继续言语。

狄仁杰面庞冷峻，声音没有任何感情地道：“方大人，事情真的像你所说的这样吗？”

方谦装作不解，问道：“不知大人此话何意？”

狄仁杰冷笑着说道：“明明是你施政不善，纵容贪官污吏，侵吞朝廷所发抚慰款项，强占民田，弄得民不聊生，百姓进城告状，你不看诉纸，不经堂审，私定死罪。

这才激起民变，事发之后你不思悔改，竟然将责任全部推到百姓的身上，真是欲加之罪，何患无辞！如今见到本阁，你还巧言令色，百般地诡辩。

我问你，你将狄某这个钦差大臣置于何地？将朝廷置于何地？将天子置于何地？”

方谦越听越心惊，最后双手伏地，口呼：“大人，朝廷所发抚慰款，卑职悉数发到县中，再由各县县令负责发放。

卑职未敢留下一毫一厘。说到强占民田，私定死罪，那更是无稽之谈！若大人上述之事有一例属实，卑职情愿以死谢罪。”

狄仁杰看着方谦的表演，面无表情地说道：“如此说来，倒是本阁冤枉你了？”

方谦抬起头回道：“卑职不敢，恐怕是大人误听谗言，信以为真。”

狄仁杰哼一声，使劲拍了下桌子，说道：“这一切都是本阁亲身经历，亲眼所见，而你竟然还在此大言炎炎，说什么误听谗言，真是令人齿寒！”

方谦坚定地否认，大声说道：“大人所指之罪，卑职无一敢当，既然大人提到大柳树村的村民，卑职这就着人去将村民请来，当堂对质。真有此事，卑职情愿领罪。”

狄仁杰笑了笑，看着方谦说道：“方大人真是绝顶的聪明啊，现在还在提起大柳树村村民，你以为本阁真的不知吗？该村的青壮年，早就被你逼得落草为寇，剩下些老弱妇孺，也被你抓来吊在南门的刑台之上。昨天夜里，方大人又为本阁献了一出村民闯城的闹剧，而今那些原本吊在南门刑台上的老弱妇孺也不知去向了，真可谓是死无对证啊！”

方谦自我感觉证据都已处理干净，面色仍坚定地一副被冤枉之色，沉声说道：“大人强加罪名，污指卑职，可曾有一丝一毫的证据？”

狄仁杰哼了一声，说道：“怕我找不到证据吗？待到证据确凿，你就是死路一条。”

方谦生气站起身来，仍大喊：“卑职不服，我要具折进京，请圣上还卑职一个公道。”

狄仁杰嘲笑地看着，说道：“公道二字，恐怕再也用不到你这等赃官的身上。”

这时，千牛卫中郎将虎敬晖从外面进来禀告道：“大人，李元芳带领大柳树村村民，现在刺史府外。”

听到这消息，方谦和吴益之大惊，狄仁杰慢慢看着方谦面色变化，笑了笑，说道：“好，本阁现在就升堂问案。看一看你这位刺史大人，是不是如你所说的那样清廉。”

说完，带着虎敬晖就朝大堂走去，方谦和吴益之只能忐忑地跟上。

幽州州衙大堂，门口一侧鸣冤鼓被噔噔敲响。

狄仁杰带着虎敬晖，走到大堂主位坐下，右侧刺史方谦也心有不安地坐下。州衙大堂正面上面挂着牌匾，上书“明镜高悬”，像是见证过无数冤案，晦涩不清。

随后三班衙役进来，棍敲地面口呼威武，狄仁杰幽州审案正式开始了。

一身武官常服的李元芳，迈步走进了大堂，朝着狄仁杰禀告道：“大人，大柳树村村民张老四等人，现在堂外等候。”

听到李元芳的话，方谦面色微变，暗想怎么还有漏网之鱼。

狄仁杰听后说道：“好，把他们带上来。”

李元芳拱手应是，随即向外高声说道：“带大柳树村村民上堂。”

随后，在几名衙役的带领下，大柳树村十几名村民来到大堂之上，之后众人在张老四带领下齐齐跪地行礼。

狄仁杰说道：“罢了，老人家，你还认识我吗？”

张老四抬起头，仔细地看了看大堂上正坐的狄仁杰，说道：“认识，您是土地爷。”

闻言，狄仁杰和蔼地笑了，说道：“老人家，我不是土地爷，是皇帝派来的钦差。”

张老四闻言惊讶道：“钦差？”

狄仁杰点了点头，说道：“你叫张老四，对吧？”

张老四赶忙回道：“是，小老儿张老四。”

狄仁杰说道：“今日本阁升堂问案，就是要替你们讨回公道，你们要实话实说。”

张老四紧张地说道：“是。小老儿一定实话实说。”

狄仁杰问道：“张老四，我来问你，一年前朝廷下发的慰抚款，是否发到你们的手中啊？”

张老四闻言，看了看瞪着眼睛的刺史方谦，迟疑道：“这……”

狄仁杰看了看方谦，声音亲和地说道：“不要害怕，实言就是。”

张老四听后，鼓起勇气说道：“是，慰抚款没有发到小人们的手里。”

闻言方谦生气地亨了一声，狄仁杰也看了看方谦。

狄仁杰继续问道：“那么你们的地，是不是被官府强占了？”

张老四回道：“是地保赵四带领县里土兵来说的，我们的地被官家没收。”

狄仁杰再次问道：“张老四，我再问你，上次你说道你们进城告状，刺史不看诉状私定死罪，这是真的吗？”

张老四看了看方谦，不敢回答。狄仁杰见状，大声道：“回答。”

张老四考虑良久，想起狄仁杰身边将军的警告，立刻跪地哭诉道：“草民该死，上次所说是欺骗钦差大人，实无此事。”