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众人来到夫子庙前，见一伙草台班子正在表演杂艺。班子成员皆着斑斓布衣，男子头缠赭色花帕，脚穿船形鞋。女子则全身穿戴各色银饰，头戴银帽两耳贯银环如碗大，脖围银圈，手戴银钏。看服饰竟是帮从南疆过来的苗民。

几人吹着高高芦笙，跳着神秘奔放的傩舞，曲声悠扬让人仿佛置身于古老的南疆大地。韩彦看着那些载歌载舞的苗人，不知怎地内心似被感染竟也觉得欢快起来。就在这时那些苗人们开始拉着在场的看客加入他们的舞蹈，韩彦也被一个头戴傩面的苗女拉入了人群。

韩彦本不是个外络之人，可看着身边热情欢笑的男男女女，忍不住也随着那苗女的身姿舞动起来。苗人的舞蹈并不复杂，关键是要投入热情，韩彦依样画葫芦照着那些苗人的动作，一时倒也跳得忘情！

什么侠王府、东厂、天山派还有身上的蛊虫统统置之脑后，此刻他只想沉浸在这份单纯的快乐之中，亦如儿时上山抓鸟下水摸鱼的纯真！

人群中的一声惊呼将韩彦从幻梦中唤醒，只见伴舞的苗人不知何时围成了一个大圈，他们摇头晃脑动作整齐划一，跳起了似是一种巫舞。四个巫师打扮的苗人头戴傩面、手拿铜铃与火把围着大圈中央的一个铜尊缓缓踱步，口中还念念有词。

一个同样头戴傩面的苗女走入那铜尊中慢慢蹲下，虽然带着面具可韩彦还是一眼认出那正是此前拉他入人群的苗女。四个巫师四肢摇晃手摇铜铃张口向着火把一喷，一条火龙飞出六七尺，几个精壮的苗人汉子走上前将那铜尊放倒仰起在一石阶上。

苗女仍自坐在那铜尊里，头上的银饰闪闪发亮，却看不清面貌。有人看出那铜尊的尾部竟有引线，惊呼道：“那铜尊居然是个炮管，他们难道要将那女子击发出去！”

其时火器已普遍运用于军队，太祖朱元璋与张士诚、陈友谅等争夺天下及后来驱除元虏之时就有广泛运用火器的战例。到了太宗文皇帝时，更是组建了“神机营”为专门掌管火器的特殊军种。太宗皇帝亲征漠北之战中，其“神机铳居前，马队居后”的战法，给予了骁勇善战的北元骑兵以重创。

不过当时军队的火器都由工部虞衡清吏司门下的军器局管辖，在民间自然属于违禁品。所以这伙戏班拿的自然不可能真是工部铸造的铜炮，只是那铜尊圆口细长尾部又有引线看着像是炮管罢了，可时人见过真正火器的不多大都只是道听途说，有好事者这样喊出多数人到真以为那是根炮管了。

韩彦则心中有些担忧，不知那铜尊中的姑娘是否有危险。只见一个巫师用手中火把将引线点燃，众人眼见那引线越烧越短不觉把心提到了嗓子眼。只听轰隆一响，霎时间白光闪耀众人都忍不住用手遮挡火光，待火光散去尊口处只余下滚滚白烟。

众人皆想：“这炮声不怎么响，烟倒是挺浓！”

只有韩彦关心的向那铜尊口中张望，他当然不信那苗女被这门“炮”击发了出去，只是瞧这又是火光又是白烟的声势颇为吓人，那姑娘在铜尊里面可别受伤了才好。

白烟散去倒真从铜尊里面又走出个戴傩面的人来，可看他打扮白衣绸衫头缠网巾显然不是先前的苗女，而是个身着汉族衣冠的男子。

在场的看客皆是惊疑，这一眨眼的功夫怎么铜尊里就换了个人？先前那苗人女子又去了哪里？

正疑惑间众人只听一个银铃般的笑声从头顶响起，抬头望去只见一个戴傩面的苗女站在一个事先搭好的高台上，手拿长长的绸带正同下面的人招手。

场下众人先是一静，皆着便掌声雷动，无不为这戏法的精彩高声喝彩！

这时那从铜尊出来傩面男子却突然唱起一曲古朴的民谣，歌曲所用的言语晦涩难懂该是苗语，但曲调优美、缠绵悱恻、娓娓动听。歌声唱罢，众人一时不明所以，心道这表演还没结束吗？

唐清幽眼珠一转似是心领神会，叫旁人拿来琵琶，五指轻弹一曲悠扬的琵琶声传人众人耳中。琵琶本是西域传来的胡琴，音色清澈、明亮曲目多带有北方胡风。可在在唐清幽手中却弹出了清幽、俊秀之感，让人仿佛置于南疆十万大山中，恰与先前傩面男子的歌声遥相呼应。

啪！啪！啪！傩面男子鼓掌道：“清幽果然是乐道行家，这琵琶在你手中怕是任何曲调都能弹出！”男子说罢摘下面具，赫然正是朱寿！

见来人竟是朱寿唐清幽绣眉微皱，她身旁的卢纶和李老爷则更是脸色转黑。朱寿却似浑然不觉走到唐清幽跟前笑嘻嘻道：“清幽你知道吗？方才我学唱的是这帮苗人朋友家乡的婚歌，他们那男女到了适龄的年纪就会隔江对唱婚歌，若一方能对唱上来二人便结为夫妇。方才我一唱罢，清幽立时以曲声应和，可见你我二人确实有缘！”

唐清幽听到这哪还不知他话中之意，不觉脸色微窘暗自懊恼刚刚不该技痒献艺。

“咳..咳！”卢纶在旁忍不住咳嗽两声道：“这位朱公子未免有些自卖自夸，方才你叽里咕噜一通让人听不明白的蛮子话，怎么就成了对唱的情歌了。殊知不是这帮苗民放鸡牧牛、赶猪赶羊时唱的浑曲呢？”

他说罢自认为抓住了话柄哈哈大笑起来，朱寿冷冷瞅他一眼道：“不是放猪放羊时的唱曲，否则刚才应和我的该是卢大官人你才对！”

“你！”见朱寿将自己骂作猪羊，卢纶脸上涨作猪肝色手指着对方不住颤抖。

“噢？”朱寿故作奇怪道：“还是说卢大官人认为唐姑娘才是那什么...”

“我...”卢纶一时语塞，手忙脚乱的对着唐清幽解释道：“唐姑娘我不是那个意思，我...”

唐清幽脸色铁青对着朱寿道：“你是故意来看我笑话的？”

朱寿赶忙换了个脸色柔声道：“怎么会？我在城外偶然遇到这伙戏班，这才想到要送你一个惊喜！”

“惊喜？”唐清幽冷冷道：“你就是这样送人惊喜的？”

“我…”眼见二人又要吵起嘴来，朱寿苦着脸正待解释！

恰在此时一个管家模样的中年男子带着一帮健硕的家丁赶来道：“前面可是鸣凤阁唐姑娘？”

唐清幽回道：“小女子正是。”

那管家满脸笑容道：“小的是胡奎胡老爷手下管事，老爷在长春园设下酒宴，听闻唐姑娘在此特派小人前来相邀！”

韩彦一见那管事立马退至人后，那人确是胡家的管事名叫坤鹏，韩彦扮作药贩混入彩凤楼时曾与其有过一面之缘。当初就是他派人将韩彦饱以一顿拳脚后赶到了大街上，虽然当时有过简单的乔装，可韩彦还是不愿冒被发现的风险。

唐清幽闻言满面笑容道：“胡老爷既如此盛情，小女子就却之不恭了，劳烦管事代为引路。”

“清幽我…”眼看着唐清幽头也不回的跟着那胡家管事离去，朱寿眼中一阵失落。

恰在这时那苗女顺着绸带从高台上滑下，朱寿见她落在自己身边有些落寞道：“姐姐教给我的家乡婚嫁歌好像没起作用啊。”

苗女摘下傩面笑靥如花，只见她眼如星灿、肌若凝脂肤色较之其他苗人白皙得多，鼻尖微翘五官更是分明。

“小哥学得像不像暂且不说，若连这点耐心都没得，再好的歌也唱不来好姑娘。”女子绵言细语有若林籁泉韵，且语调中带有乡音又添一丝俏皮。

韩彦见了有些发呆，心道这姑娘长得真是好看，比起唐清幽来丝毫不逊，更难得的是还多了一份自然。想起方才被她拉着手在人群中起舞，不觉脸上微红。

朱寿听了苗女的话耸耸肩表示无奈，他当然知道问题不在唱的歌上，那样说不过故意调侃罢了。那苗女道：“公子要我们办的事都已经做到了，不知我要找的地方公子找到没有？”

“这个...”朱寿有些尴尬道：“老张...先前我让你找的那个地方可有眉目了？”

张永突然从一旁走出道：“公子！老奴找遍了整个金陵城，确实没有一个叫澄虚观的道观。”

“这人怎么神出鬼没的？”韩彦心道。

自从炼蛊为奴后韩彦的五感已远超常人，可张永这时候出现却丝毫没有让他察觉故而心中疑惑，后又听到“澄虚观”三字内心更是咯噔一下。

朱寿有些不好意思道：“姐姐你给的地方我们实在没找到，要不我把变戏法的钱再加一倍？”

“你要加钱给班长便是，和我又有什么关系？”那苗女听了气得一跺脚道：“他们都是我的同乡，我本来就是顺路跟着过来投奔亲戚的。现在到了金陵却找不着去的地方，身上的盘缠也不多了，这...这可怎么办啊！”

那苗女说到最后语带哭腔，朱寿听了都一阵窘迫，正待想个法子出言宽慰，却听韩彦开口道：“姑娘说的可是通济门外的澄虚观？”

苗女听罢立刻停止了哭腔，一把拉住韩彦的手欣喜道：“小哥哥知道澄虚观？”

韩彦只觉得那双手柔若无骨，红着脸道：“我知道南边的通济门出后不远处有个澄虚观，不知是不是姑娘找的那间。”

“定然是了！”苗女笑着道：“阿嬷只说了在金陵的澄虚观，却没说是城内还是城外！”

很快韩彦就给她指明了去往澄虚观的方向，心中却有些纳闷道：“那地方是蓝道行的藏身之处，人烟稀少香火也不旺，观里除了蓝道行师徒外就只有三个的老道士，难不成这姑娘的亲戚居然是个老道？”

还没来得及多想，韩彦就被那苗女一把抱住，女子的唇畔在他耳边轻声道：“谢谢你小哥哥，可比有些家伙靠谱多了！”

她说罢在韩彦脸上亲了一口，不等他反应来就风风火火沿着韩彦所指的方位跑开了。

韩彦在原地愣了半晌，直到一双大手在眼前晃了晃道：“唉...唉，魂还在不？”

待他回过神来见朱寿一脸坏笑道：“怎么样？是不是很美啊？”

“什么美...美不美的？”韩彦红着脸很不自然的擦掉脸上唇印。

“还能是什么，当然是刚才那个。”朱寿努努嘴示意苗女方才离去的方向，接着一把手搭住韩彦的肩膀道：“我也觉得很美，只可惜我已经先遇到了清幽对她一心一意，所以放心不会跟你争的。”

韩彦没好气的甩开他的手心道：“你还不知道自己在人家眼里已经是个不靠谱的家伙了”嘴上却问道：“你怎么还在这？”

朱寿一摇折扇道：“清幽的心愿还未了，我怎能离去？”

韩彦听罢暗自摇头，心道自己之好言相劝怕是都白费口舌了。

却听那朱寿开口道：“怎么样？兄弟要不要陪我去赴宴？”

“赴什么宴？”

“还能什么，自然是那长春园之宴！”

“我不去！”

开玩笑韩彦好不容易才摆脱了鸣凤阁吴妈妈的纠缠，怎么还会自己傻乎乎的跑过去。

朱寿闻言眼珠一转道：“这可是那位胡老爷精心准备的酒宴，你就一点都不好奇？”

韩彦这才想起东厂给自己的命令就是传递有关这位胡老爷的消息，闻言有些犹豫道：“可我这种身份，想去人家也不让啊！”

朱寿莞尔而笑道：“这不还有我吗？”