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众人结伴行至中庭，门廊之内又别有洞天，庭中开有太液。（注①）湖面占地约有数亩，湖中央筑有小洲上建高台三面环水，只留一弯小道通往内庭，那高台应是诸院名妓登台献艺之所。

小湖的四周设有大大小小的看台，不少受邀而来的看客都已经入座，只有装饰华贵正对台面设立的雅座暂时还空空如也。

鸣凤阁几人正要入座，几个穿着女官服饰的妇人走来道：“可是鸣凤阁的唐姑娘？”

唐清幽躬身一礼道：“小女子正是。”

为首女官笑容和煦道：“清幽姑娘请随我们进内院准备，姜行首陪着几位贵客很快就到，其他院里的几位姑娘都已入内了。”

唐清幽点了点头，带着邓嬷嬷和环儿她们几个丫鬟跟随女官入院。韩彦本想跟随，却被朱寿一把拉住道：“姑娘们是去准备登台的才艺，你跟去干什么？难道也打算上去露一手？”

韩彦无助的望向唐清幽，那姑娘忍不住抿嘴一笑道：“好啦！你就先在外陪着朱公子逛逛吧。”

眼看着唐清幽等人离去，朱寿一把拉近韩彦道：“我说兄弟你什么时候成了清幽的心腹？今后可得多帮帮我说话！”

韩彦皱眉心想，咱两关系有这么好吗？嘴上却道：“唐姑娘只有让我干些她们不便之事，至于其它什么我可影响不到。”

朱寿将他一把勾住道：“和兄弟我就别打什么马虎眼了，清幽我还不知道吗？寻常男子她几乎不屑一顾，再说了就算现在影响不到，时间久了你在她面前多说我的好话，不就有影响了吗？”

韩彦心道：“这人还真就是死皮赖脸，却没想过他自己或许就是其口中所谓的‘寻常男子’。”

“先不说这个！”朱寿勾肩搭背道：“实话告诉你，我此来江南真不单单是为了清幽，其实对这传闻中的‘花榜’也神往已久，机会难得今个兄弟你可得好好陪我！”

接着他不由分说，拉着韩彦挤入一堆人群，张永还是如往常那样一声不吭默默跟在二人身后。

二人挤入人群，见原来是有人在此开盘赌骰子。自古妓院、赌坊不分家，许多两家甚至连襟开在一起，赌赢了可以到妓院里逍遥快活，至于输了嘛不远处的秦淮河也是个去处。

此处是艺台东侧的看台，在场之人看穿着多是些富商，这些人闲来无事就开盘赌起了骰子。只见人群中央有三人各围坐于方桌一侧，当中一人头戴金钱帽手摇骰盅是个年过半百的中年胖子，另外对坐着的两人，则是不到三十岁的年轻人。

其中一位韩彦、朱寿二人都见过，正是那日在长春园给胡奎捧场的碧嫣馆之主宇文虚。这宇文虚还是如当日般一身白衣，不过表情却不像以往那样潇洒从容，他死死盯着对面的年轻男子似恨不得将其生吞活剥！

韩彦顺其的目光看去，只见对面那人披散着长发，眉宇间杂糅着股既果敢又放浪的野性之感，他身着一件做工精美的貂袍，脸上的神情相比于宇文虚可谓是轻松写意还带有一丝丝玩味。

“啪”的一声中年胖子将骰盅压在方桌，待骰盖揭开那胖子开口道：“一三四小！可惜了，宇文公子您又输了！”

宇文虚冷笑一声扔出一叠宝钞，众人一阵哄抢，除去庄家那份属散发青年获利最多。

“我说阿虚呀，经商也好赌博也罢你是玩不过我的，前些年在撒马尔罕我以为你已经受够教训了。”青年得意洋洋的将宝钞收入怀中开口道。

白衣公子脸颊抽搐道：“这些银子算得了什么，你可敢亲自下场手把手和我赌一把？还有不要那样称呼我，你可以叫我宇文公子”

“唉你这人心眼真小，用那帮西夷的话怎么说来着，对了叫缺乏幽默感！”青年用众人恰好能听见的声音喃喃自语，气得宇文虚脸色发紫，接着他还不依不饶道：“你这么想和我亲手比试，莫不是信不过咱们千金坊这位赵坊主，以为他和我串通一气诓骗你的银子。”

来了来了这人最擅长的祸水东引，白衣公子长吸口气克制住将对方毒死的冲动，自己在昔班尼汗国就因这手吃过大亏！他看向身旁的中年胖子，见对方果然神色不悦的望向自己，宇文虚赶忙解释道：“赵坊主的名声本公子自然信得过，只不过咱俩之间不比旁人，有太多扯不清的恩怨，不亲手和你比一场我实在不痛快！”

貂袍青年笑了笑道：“既然阿虚你这般热情，哥哥我也不好拒绝，说吧怎么个赌法？”

中年胖男人听完宇文虚的解释脸色稍缓，他做的是赌场生意若被人污蔑出老千，无异于断了生计。不远处的韩彦盯着他看了好一会，心道：“我先前听到‘千金坊’三字就觉耳熟，仔细一想不正是那赵公子家产业。哼...儿子刚娶了妾室，他老子不在家接媳妇，却在这妓院里鬼混，果然有其父必有其子！”

想到这韩彦不禁更为秋月将来的命运担心，不过此刻他是已经无暇顾及。只见那宇文虚将腰间弯刀往方桌上一拍开口道：“这是汗王御赐我家的宝刀，本公子拿它当此次赌注，咱也别玩什么花的了，就各摇一次骰子点数小者胜如何？”

“好！”貂袍青年爽快一笑，拿出挂在脖子上的宝石道：“这也是大汗赐给我家的宝贝，拿它和你那把刀赌也算相得益彰了！”

白衣公子见对方拿出宝石瞳孔微缩道：“很好！那在下就先献丑了。”

他说罢袖袍一扬，原本放在赵坊主跟前的骰盅不翼而飞，然后单手一抬从头顶将其接过，接着便在头顶左右来回摇晃。

只听骰子相互撞击之声在骰盅中来回作响，最后又是“啪”的一声宇文虚将骰盅一拍桌面，待其将骰盖缓缓揭开，三个骰子向上赫然都是一点！

众人一阵惊呼心道：“这都摇出了三个一，那岂非立于不败之地？”

貂袍青年看着面前的三个骰子笑了笑道：“我说阿虚老弟，你这听辨和御物的功夫练得不错，摇得也很精彩，就可惜脑子不够聪明！”

白衣公子听他前面的赞扬面露得色，待其说完最后一句脸色一变，就见青年抄起骰盅毫无花哨的上下摇晃了几下，接着往桌面一拍。

青年向前摊手，示意宇文虚可以亲自开盖，宇文虚皱着眉将蛊盖揭开，待看清蛊中景象脸上瞬间变成猪肝色！

只见三个骰子立成一条直柱，顶上那颗面朝上的正是一点。“哐当”一声宝刀被白衣公子掷于桌面，同时面无表情道:“它是你的了。”

宇文虚的内心是否如他表面上那般波澜不惊无人知晓，总之貂袍青年喜滋滋的将宝刀挂在腰间并道：“正好缺个称手的家伙，多谢了虚老弟！”

白衣公子冷哼一声正要拂袖离去，却听那青年又道：“怎么老弟，这就不玩了未免有些太无趣？”

宇文虚皱眉道：“你还要干什么？”

散发青年呵呵一笑道：“不如咱赌个大的，就赌此次魁首花落谁家，输的人让出昔班尼地盘下所有商铺财富。经过上次一役，这条件对你来说应该不算吃亏，怎么样敢不敢赌？”

“此话当真!”宇文虚闻言双眼放出精光，盯着青年一字一句道。

“君子一言驷马难追！”青年一拍手道。

“好！咱们一言为定。”

“那么你赌哪位？”

“这还用问？自然是我们碧嫣馆的塔娜！”

貂袍青年扬了扬眉道：“你倒是颇有自信。”

“哼！那是自然，不知阁下看中了哪位？”白衣公子得意一笑，他一扫先前阴霾仿佛已经胜券在握。

“我...”貂袍青年罕见犹豫了一下，眼光不经意间扫过人群。韩彦忽生奇怪的感觉，那人目光似在自己身上停留了片刻。

“请容我考虑片刻，放心比试开始前会告知你答案。”青年最后道。

“哈哈！我等着你的人选，希望你不要后悔这个决定萧重云！”宇文虚放声大笑说罢转身离去。

“快过来老张他都要走了，你也帮我跟这白皮蛤蟆赌把骰子。”眼见白衣公子要走，一旁的朱寿火急火燎催促起张永道，他因唐清幽之故对宇文虚观感极差，见其吃瘪且不够还打算亲自上场给他难堪！

张永面露难色道：“主子这宇文虚您还是离他远些好。”

“什么！老张你居然怕这小子？”朱寿惊讶道。

“倒不是怕他。”张永解释道：“只是此人一些手段实在不好防范，这里只有小的一人，为爷您的安全计最好还是不要招惹他。”

朱寿面露不悦正要发作，却听身后一男子道：“张翁所言不错，这宇文虚在西域人称‘毒公子’施毒手段乃当世一绝，公子万金之躯还是不要接触这些邪魔外道为妙！”

韩彦转头看去，却见一个腰别葫芦满脸颓丧的中年文士不知何时出现在三人身后，此人他并未见过，正是他第一次和朱寿分别后在知味轩现身的邵广元。

“我说老张？”朱寿四处嗅了嗅道：“你是不是放屁了？”

“额…”张永闻言一愣，不知这位爷玩得又是哪一出，回答“是”自己确实没做，若答“不是”难保不是主子想让自己“顶罪”缓解尴尬！

正在他犹豫间，朱寿却已经骂骂咧咧道：“你一定是放了，不然怎会有跟屁虫过来？”

邵广元丝毫不以朱寿言语轻慢为意，仍自笑容和煦道：“朱公子这话就误会学生了，在下此行另有雇主，非是为公子而来。”

饶是朱寿也不得不佩服其涵养，闻言皱眉道：“你的雇主？”

“那雇主正是在下！”又有一男子开口道，朱寿定睛望去只见貂袍青年缓缓向几人走来。

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注①：古时园林中人造水景称之为太液。