北方的冬季，寒夜总是来得特别早。行不多久，暮色渐起，彤云笼罩之下，天地阴暗冷寂，举目四望白野茫茫，了无生机，只有几只老鸹在光秃秃的树杈上栖息，见人走近了，才缓慢地展翅飞起，一边呱呱叫着，一边慢慢朝另一棵树上落下。

道路两旁出现不少高高低低的土包，被积雪覆盖，如同一个个白面馒头，呈现于旷野之中，袁西知道这一个个土包就是一座座坟茔，心道：“这一次，不知道又要增添多少新坟了。”心下伤悲，不禁念起马致远的?天净沙·秋思?：枯藤老树昏鸦， 小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下， 断肠人在天涯。

石头听了劝解道：“少爷，生死由命，你不要伤心了，想想我们马上年前就可以到家了，这是件多么幸福的事情。”

李友春也附和道：“是呀，连长，打仗哪有不死人的？死了的既然死了，你伤心难过他也是死了，活不过来，活着的人就该好好活着才是。不是我说你，连长，你啥都好，就是有时候像女人，莫名其妙地伤心。”

王自健摇头道：“你们不知，自古骚人墨客喜欢伤春悲秋，连长虽是军人又怎么不能多愁善感？我不认为多愁善感是连长的缺点，相反，这是连长性格中最有魅力、最令人赞赏之处，我记得鲁迅先生曾写过这样一首诗：无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫?我同意先生的观点，真正的英雄不应该是冷血的怪物，而应该是能够悲天悯人、具有同理心的平常人。”

袁西赞许地看了王自健一眼，说道：“我只不过是想到那些死去的兄弟再也回不了家乡，见不到家里的亲人，可怜他们家中亲人不知他们的消息，还在倚门苦等，不觉心中难过。不过你们说的极是，逝者己矣，生者如斯，既然活着那就好好活下去。”

一行人又走了不久，道路出现了分叉，路牌所指，拐弯的道路去往西平县城，直行的道路去往遂平县城。

李友春东张西望了一会，说道：“还真是奇怪，前后怎么都见不着人，人都去哪了？”

“可能他们和我们走的不是一条道。”耿有成答道。

“还有可能他们见天色己晚，找地方投宿了。少爷，我们还走吗？”

袁西指着白茫茫的大地说：“你们看，如果不熟悉情况，估计很难找到村庄投宿。我的意见是继续走，到西平再休息。”

众人于是向着西平进发，天色愈加昏暗，四周逐渐变得漆黑一片，几不睹物，北风愈加肆掠，直往人脖子、袖口里钻，唯一值得庆幸的是没有下雪，倘若此时再飘起鹅毛大雪，众人衣物必然会被雪水浸湿，情况将变得更加困窘。

耿有成在前面领路，众人深一脚浅一脚地走着，肚子开始叽里咕噜叫个不停，可谁也不敢停下歇息，因为他们知道如果不找个遮雪避风的场所，再生起火堆冒取暖，而是贸然在雪地里休息，很容易被冻伤。

石头一直走在袁西身旁，不时出手搀扶，袁西强打精神笑骂道：“小石头，我有那么无能吗？连路都走不了了？”

石头道：“少爷，我知道你行，不过你是我们的头，可不能出现一点闪失。“

耿有成也喘着粗气回头说道：“连长，天黑路不好走，有石头照顾你，我们才放心。”

袁西心里暖暖的，他知道石头、耿有成他们都在关心自己、尽力帮助自己，那自己又怎么能拖大家的后腿？他加快步伐，大声说道：“弟兄们，大家加油啊！再坚持坚持，西平就到了，别忘了谁第一个到西平，奖励谁十个肉包子。”

又走了一个多小时，众人又冷又累又饿，再也走不动了。大家只好咬着牙，互相鼓励，靠着毅力，凭着本能蹒跚前行。

凛冽的北风还在不停歇地猛烈击打着他们的身体，由于长时间暴露于野外，体温散失过快，袁西觉得身上的棉祆似乎已经被寒气湿透，完全丧失保暖的功能，自己就像被关在一个冰桶里，全身上下透骨的寒冷，感觉不到一丝温度，此刻他多想眼前能出现一间房子，房子里点着篝火，火堆上煮着热气腾腾的羊肉汤。

李友春一路嘴碎的厉害，后来慢慢没了声音，他抬起头望着黑黢黢的天空，长叹道：“如果早知道回家的路这么难走，要吃这么多苦，如果参加解放军，天天有肉面片、白馒头吃，老子说什么也不回家，说什么也要参加解放军呀。”

王自健讥讽道：”是呀，四川佬，你就不应该跟着连长，你真的应该参加解放军，参加解放军你就不用在这里受饿挨冻了。”他一屁股坐在雪地上：“连长，我走不动了，也不想走了，我想休息一会，你们走吧，不用管我了。”

袁西走过去拍拍他的肩膀：“子健，你怎么了，走不动了？”

王子健没好气地回答：“是呀，走了大半天又累又饿，还不知道西平在哪，我是走不动了，也不想走了。”

袁西蹲下身，小声说道：“子健，说实话，我也走不动了，不想走了，可是你看看四周，我们能停下来休息吗？气可鼓不可泄，你咬咬牙，再坚持坚持，弟兄们可都在看着我们呢。”

王子健此举纯属一时意气用事，他是南洋华侨，自小生活在炎热湿润的环境里，根本不知冰天雪地的滋味，今天的经历已经超出了他心理和体能的极限，不过他也明白，跟随袁西回家是自己选择的，因此路上所吃的苦所受的累以及需要经历的一切痛苦他也只能自己承受，怪不得别人，只是寒冷的冬夜，在荒郊野外奔波良久还看不到目的地，困厄冻馁乃至绝望难免让他情绪失控，急火攻心才发作出来。

在袁西柔声劝解下，王子健慢慢冷静下来，他满是歉意地对袁希说道：”连长，刚才我没有控制住自己的情绪，说了不该说的话，实在是不妥。不过，连长，你看弟兄们现在这个样子，再走下去，恐怕会出事的，不如找个地方休息一下吧。”

袁西皱着眉说道：“我在团部看过地图，祝王寨离西平县城不远，而且只有一条公路直达，按我们的脚程现在应该到西平了。我们再继续往前走走，半个小时后如果还没有到西平，就找个避风的地方休息休息。”

王子健点头同意了，袁西回过身大声告诉众人他的决定，石头他们虽说都极其疲惫但听袁西说最多半个小时就到了，立刻欢呼起来，袁西趁热打铁，一把拉起王自健：“自健，我们走。”

沿着公路走了不到十分钟，走在队伍前面的耿有成大喊起来：“西平！连长，我们到西平了。”

袁西兴奋地跑上前定睛一看，只见地平线上一座黑黢黢的城池轮廓豁然出现在前方不远处，原来冬夜里彤云密布，遮住了天光，往日隔着几里路就可以看到的西平县城，非要走到近前才能看到。

袁西长呼出一口气，好啊，终于到西平县城了，如果再不到，别说王自健，自己都没有勇气也没有力气走下去了。

李友春大叫道：“先到西平的奖励十个肉包子。”说完一马当先冲了过去，也不知道这家伙哪来的力气。

在李友春的带领下，众人欢呼着笑骂着朝西平城跑去。西平县城没有护城河，城墙也不高，由于年久失修，城墙很多地方的砖块已经脱落，露出里面的夯土，夯土上几根枯黄的杂草正随着北风无助地摇摆。

李友春第一个冲到城门下，他用力拍打着城门：“有人吗？快开门放老子进去。”

没有任何回应，城门依旧紧紧关闭着，冷冷地将一行人拒之城外，袁西趴在城门上透过缝隙往里瞧，城门洞里黑漆漆的，什么也看不见，只有阵阵北风呼呼地从里面涌出，摇晃着城门发出诡异的声响，让人毛骨悚然。

李友春气得用脚去踢城门，可是厚重的城门他哪里能踢动半分，他绝望地坐在地上，口里喃喃说道：“开门呀，让我们进去。”

袁西见他这个样子，心里也不好受，刚想说安慰几句，就见石头一脸惊骇之色拉着自己就跑，边跑还边对李友春说道：“友春哥，赶快离开这里。”

袁西一头雾水，不知道石头在干什么，他顺着石头手指的方向看去看到城门上方高悬着一个黑乎乎的球状物事，他猛然醒悟，这是人头！于是冲着王自健他们大声喊道：“自健、友春，别在这里待着了，快跑。”

王自健他们一愣，抬头一看，个个面色大变，跟着跑起来，李友春跑了没两步被雪地里什么东西绊倒，一个嘴啃泥摔在地上，他爬起身骂道：”真是倒霉起来喝口凉水都塞牙，啥子东西敢：绊老子哟。“他一脚踢过去，接着就哎呦叫唤起来。

耿有成眼尖，发现李友春踢中的赫然是具死尸，死尸在雪地里冻久了，比石头还硬，李友春好在穿了大头皮鞋，否则这一脚上去，脚趾都会被踢断。

李友春也明白自己刚才踢到的是尸体，心里暗叫倒霉，他连连作揖：“这位兄弟，这位大哥，在下不是故意的，在下只是眼神不好，无意间冒犯了你，你大人有大量，千万不要和在下计较，在下给你赔不是了。”

李友春边作揖边后退，不想脚下又被绊了一下，险些摔倒，这回他变聪明了，没有开口就骂，他转过身定睛一瞧，可不又是一具冻得硬邦邦的尸体。

袁西他们也围了过来，众人在周围又发现五具尸体，死者都是20岁左右的年轻小伙，普通百姓打扮，双手反绑着，都是脑后中枪而亡，死相凄惨。

饶是袁西他们身经百战，都是从尸山血海里爬出来的勇士，见了这个场面都有些胆颤心惊，以往他们在战场上与敌人交战，枪林弹雨、白刃拼杀，不是你死就是我亡，荷尔蒙作用下人人血脉喷张哪里会感到害怕，此时却是在冬夜的野地，凄风冷雪，他们的肉体和神经都已经崩到了极致，此时突然见到几具死于非命的尸体，所有人都觉得自己即将崩溃。

雪地里突然刮起了一阵旋风，只在尸体间盘旋，发出类似人类哭泣的呜咽声，袁西全身的汗毛孔顿时都炸开了，他强自镇定，对大家说道：“这里太邪门了，我们赶紧离开这里。”

众人早就想离开这诡异之地，听袁西这么一说，拔腿就跑，早就忘记饥渴和寒冷了，只想离城门洞越远越好。

一口气跑了几里路，跑在最后面的李友春一屁股坐在地上，他连声说道：“连长，不跑了，不跑了，实在是跑不动了。”

李友春停下来，其他人也跟着停下来，众人或躺或坐，都呼呼喘着粗气，李友春长叹一声，仰面躺倒在雪地里：“完了，看来老子的一条命要交代在这里了。”

耿有成心里窝火，听他总说丧气话，心里生气，骂道：“闭上你的鸟嘴，没有人当你是哑巴。”

李友春见耿有成生气，不敢作声了，耿有成脾气好，平时不生气，可要是生起气来就同公牛般凶猛，他个头大，力气也大，不高兴时一掌拍下，李友春总被拍一跟头，李友春都被拍怕了，他小声嘀咕道：“老子说自己，你生哪门子闲气？”

石头也不满地说道：“有春哥，大家心情都不好，你就少说几句吧。”

袁西此时哪有精力去管他们，他心里比谁都着急谁都窝火，好不容易到了西平县城却被城门所拒，进不了城就意味着找不到可以歇脚、补充体力的地方，难道真的要在野地里待上一晚？依兄弟们现在的状态，估计过上一晚，明早大家就会变成雪地里的五具僵尸了。