姑太太顾萍儿终究还是没能熬过这个夏天，在一个暴雨夜离世。

沈姑爷焦头烂额，既要忙着官场上的事情，又要应付案子，如今又要处理丧事。

二老爷顾长安见他分身乏术，果断出面。

“大妹妹的丧事我来办，你去办你的事吧。如果避免不了牢狱之灾，那就趁早打点到位，我们侯府再帮着出力，希望能争取轻叛。”

“多谢二舅哥。这事只怕很难善了。接替魏公公的太监，已经在来的路上。人一到，我这官估计也当到头了。”

“就没办法和新来的太监搞好关系吗。太监最爱钱，你要是舍了钱，不会一点机会都没有。”

沈姑爷连连摇头，一副灰心丧气的模样。

“没有用的。这件事已经不单单是钱的问题。宫里头派系斗争，我这位置是关键，必须得下去。不过，花钱和不花钱，罪名上面肯定有说头。怕就怕，宫里头的关系打不通，这钱最终白花了。”

“这个时候你还惦记着钱做什么？先想办法保住性命，再图将来。”

二老爷顾长安给老太太信件，都没敢详细说。只含蓄说了贪墨一事，关系要打通到宫里头。

却没有提这件事的严重性，是要掉脑袋的。

他担心把事情说得太严重，让老太太跟着操心，不值当。

沈姑爷显然已经做好了最坏的打算，他郑重求到顾长安跟前，“等萍儿的丧事结束，两个孩子还请二舅哥带回京城。等我这里的事情了结，若是无事，我就去京城寻两个孩子。

若是事情没有转圜的余地，两个孩子就全拜托侯府。我已经替两个孩子准备好了将来的用度，聘礼和嫁妆也都准备妥当，届时一并拉去京城。还望二舅哥务必答应下来。”

说完，他躬身一拜，直接行了个大礼。

顾长安受了他的大礼，板着脸，“就算你不说，我也会带着两个孩子回京城。我做舅舅的，总不能眼睁睁看着孩子跟着你担惊受怕，一起下大狱。京城那边，等我回去后，替你走动走动，能争取一线生机也是好的。”

“多谢二舅哥。”沈姑爷如释重负，脸上露出了久违的笑容，就像是放下了最重的心事，整个人都轻松了下来。

“你也别绝望，宫里头的人爱财，舍了钱财未必就没希望。再说了，这个案子牵扯到上百官员，不是那么好定的。”

沈姑爷可没有顾长安的乐观。

“不知二舅哥可曾见过当今圣上？”

顾长安有点不好意思，“当今圣上潜邸那会，远远见过一面。登基后，不曾见过。”

他是侯府的二老爷，在衙门挂了个七品的闲差，一天班都没上过。

说起来是尊贵无比的二老爷，然而在宫里头，在皇帝的眼中，他就是个无足轻重的小人物。

也因此，顾长安不敢将话说死，能不能帮上沈姑爷，能不能打通宫里头的关系，此事他还拿不准。

至于大哥顾长治，别提了。就他那清高自以为是的性格，当官多年，得罪的人比结交的人脉还要多。

逢年过节，若非担着武威侯的爵位，大哥顾长治都没资格进宫面圣。

“我见过当今圣上，近距离的见过。”沈姑爷的声音透着冷意和寒气，还有三分死气。

一张英俊的脸，这些日子心力憔悴，变得格外疲惫，甚至透着几分狼狈和苍老。

尽管书房没有外人，他还是下意识压低了嗓门，悄声说道：“当今圣上，是个很有主见且坚定的人，且手段酷烈，甚至不近人情。

因国库空虚，当今圣上对于贪墨一事深恶痛绝。如果只是官场上的贪墨，或许还能逃过一劫。

然而，这案子牵扯到矿产，矿税属少府，等于是陛下的私库，陛下的私房钱。

我们贪墨矿产，就等于是从陛下的口袋里面往外掏钱。你说，陛下能饶得了家贼吗？能饶了我们这些人吗？”

连着两问，顾长安不受控制的打了个寒颤。

他问道：“既然你知道这件事的严重后果，为什么还要走上这条路。”

沈姑爷叹了一声，“一半是不甘心，一半则是形势所迫。或许，我的本质就是个贪婪的人，金钱面前，终究没能抵挡住诱惑。这些年，萍儿跟着我担惊受怕，是我辜负了她。不过，走了也好，不用跟着我一起下大狱，免了牢狱之灾，还能风光下葬。”

他如此自我安慰。

顾长安很想冲他脸上来一拳，却忍住了。

他也贪婪。

他自问，他若是坐在沈姑爷的位置上，能管住双手不拿钱吗？

肯定不能。

沈姑爷郑重承诺道：“侯府的恩情我记在心里头。若是能平安度过这一劫，将来必有厚报。若是不能脱身，我也会尽力撇清侯府。绝不让办案的人牵扯到侯府头上。”

顾长安反过来安慰道：“陛下对勋贵虽说不冷不热，可目前并没有要对勋贵动手的意思。勋贵是一体，办案的人自有分寸。”

勋贵掌握着兵权，不是那么好动的。

不过，侯府自从老侯爷过世后，就远离了军营。但，侯府在军中的人脉关系还都在。只要顾铭这一代争气，这些关系又能续上。

“但愿陛下不会轻易动勋贵。”沈姑爷只能如此祈祷。

两人又商量了一些细节，顾长安忙着办大妹妹的丧事，沈姑爷则忙着跑关系，花钱打点。

又特意寻觅了两个绝色，等宫里的人一到，届时将人送过去，将钱送过去，希望能脱身。

虽然希望并不大，但总要努努力。不到最后，绝不能放弃。

快马加鞭，七日后，报丧的人进了侯府。

白静得知顾萍儿过世，当时就哭了一场。

大人小孩全都赶到松鹤堂，围着她转，跟着一起抹眼泪。

都在劝她想开些，莫要哭坏了身子。

顾长治是从青楼被请回府。

消息传来的时候，他正在青楼睡大觉。

昨儿晚上，同几个发小在青楼厮混，忘却了时辰，直接歇在青楼。

一大早下人找到他，告诉他姑太太去世了，他先是愣了会，终于回过神来，穿上鞋子就往侯府赶。

紧赶慢赶，回到侯府的时候，全府上下都弥漫着一股哀伤的气氛。

他都没来得及洗漱，带着一身的脂粉味走进松鹤堂，当时老太太就火起，拿着拐杖要揍他。