朝廷大军出征的日子终于到了，这可是司天监精挑细选才定下来的黄道良辰，包打胜仗，从无败绩。

出征一定要有仪式感，从皇帝到百官，都养足了精神，做足了样子。

赵佶穿上簇新的龙袍，早早出宫，登临京师朱雀门城楼，检阅童贯的三千亲卫，果然是威武雄壮，令人胆寒。

童大帅跪谢官家后，潇洒跃上马背，大手一挥，三千虎贲齐刷刷一个转身，就此踏上漫漫征途。

从朱雀门到南熏门的整条官道，全部清空，百姓避在街道两边，看着童太师统领军队，趾高气扬地走过去。

老童意气风发，不禁幻想起日后北征辽国时的盛况，那肯定要比眼下这个场面热闹百倍。

当然啦，躲避在街道两旁的，不止有百姓，还有天下豪杰派来的密探。鼓上蚤时迁的侦查师，又一次倾巢而出；江南方腊手下的精兵强将，也专程前来东京打卡；北辽、金国、西夏的谍报人员，自然也没有闲着。

无数双冰冷的眼睛正死死盯着童贯，但童大帅沉浸于自己的幻想之中，浑然不觉。

……

蔡京率领文武百官，在城外五里的长亭内，准备给童贯大军搞个送别仪式。

离着长亭不远处，两万精锐禁军列阵已毕，酆美、毕胜两员大将，正扯着嗓门给将士们训话。

不多时，童贯和三千亲卫出现在百官面前。

蔡京、梁思成、李彦、王黼、朱勔、高俅、杨戬等人，赶紧领着大批奸臣，迎上前去。

何执中、刘正夫、宿元景等忠臣，则留在长亭内，自行聊天。

两个阵营，泾渭分明。

……

长亭内，忠臣们正在交流，细细听来，多有不敬之处，有的在痛骂蔡京，有的在问候皇帝老儿。

何执中道：“老刘啊，郑大人怎么没来？”

刘正夫答道：“不知道，兴许是不想来吧。”

宿元景凑过来：“老刘啊，混的不错嘛，唐州的韩天麟，洳州的马万里，居然都是你的人。我大宋朗朗乾坤，居然出了个姓刘的军阀！”

刘正夫哈哈一笑：“我手里这点儿东西，哪里比得上宿太尉。听人说，您老府上养着众多豪杰，还认识不少绿林好汉。宿太尉不在江湖，可江湖上全都是宿太尉的传说！”

宿元景赶紧捂住刘正夫的嘴：“慎言慎言，老夫哪里干得恁多事！”

周围忠臣们看着老太尉滑稽的动作，纷纷大笑起来。

……

帝国末年，忠臣式微。

这次来送行的奸臣数量，至少是忠臣的两倍。

童贯见朝廷奸党都来送自己，觉得特别有面子，潇洒下马，与诸位同僚厮见。

几句寒暄，一番吹捧，这场隆重的送别就结束了。

童贯正要上路，却被蔡京拉住，扭头一看，梁思成、李彦、王黼、朱勔也没走。

蔡京示意，旁边小树林叙话。

而朝廷其他的官猿，都准备打道回府。

高俅、杨戬、李邦彦三人坠在大部队后面，鬼鬼祟祟，不时回望。

李邦彦道：“相爷他们鬼鬼祟祟，要聊些什么？”

杨戬则表达了羡慕之情：“老童真他娘的威风啊，啥时候能轮到咱们仨？”

高俅叹气道：“小儿上次大闹樊楼，惹恼了蔡相爷，他就不带我玩儿了，就连童枢密，都对我生分许多。要不然的话，我这次还是有机会的。”

李邦彦连忙安慰两名损友：“阳光总在风雨后，现天底下到处都是匪，机会多的是。等童太师凯旋归来后，咱们找个时间一起去求官家。”

高俅道：“也只有如此了。听说城南有一队蹴鞠手技术不错，且意志品质优秀，有老夫当年的风采，与中国白斩鸡足球队相比，更是强出许多。他们今天有重要比赛，咱们不妨过去瞧瞧？”

那正是华夏足球引领寰宇的黄金时代，从此之后，中国足球一蹶不振。

……

长亭外，小树林。

蔡京笑道：“老童啊，你快要走了，临走前告诉你一个好消息，以壮行色。”

童贯好奇道：“啥好事儿啊？”

蔡京道：“老梁，既然是你的手笔，那就由你来说吧！”

人逢喜事精神爽，梁师容光焕发，嘿嘿一笑：“童枢密，咱们的主要敌人，郑居中郑相爷，这会儿已经归天啦！”

童贯大惊：“此言当真？什么时候的事儿？是你干的？”

梁师成得意道：“郑居中最近看上一个歌姬，从此夜夜笙歌。都快入土的人了，整天一树梨花压海棠，也不怕腰折了。这不，今天早上好生逍遥一番，就摇到了极乐世界！”

童贯试探道：“是你的人？”

梁师成道：“是朱勔在江南物色的小美人，哎呀，那身段儿，老夫一个没根的废人，都蠢蠢欲动。郑居中老贼，忍了大半辈子，终究还是没忍住。幸甚至哉，歌以咏志！”

朱勔面露不忍之色：“真是可惜了那个小娘，办完这件事儿，就要赶紧处理掉。自古红颜多薄命，香消玉殒谁人怜呐！”

王黼十分好奇：“世间真有如此美人？比之李大家如何？”

朱勔笑道：“李大家国色天香，水乡女子则是柔骨多媚，各有各的好处，王大人喜欢哪种的？”

王黼是个实诚人：“成年人不做选择，俺全都要！”

朱勔道：“那我去江南多找几个，直接送您府上，包您老满意。”

蔡京劝道：“老王啊，悠着点儿，小心腰子，老年人不以筋骨为能，莫要学郑居中那厮，容易坏事！”

王黼嘿嘿一笑：“俺就躲在门外看看，不进去的！”

其余五贼闻言大笑，笑声惊动了小树林内栖居的乌鸦，它们飞将起来，将天空染上黑色。

……

三日后，郑居中的葬礼。

何执中、刘正夫、宿元景悉数到场，为这位老友送别。

郑居中走了，留给北宋王朝的时间，真的不多了。

忠臣们在葬礼上洒下热泪，仿佛在同一个时代挥手作别。