太湖地区。

方七佛接到方腊的密令，让他想办法，把湖州和苏州，从梁山手中夺回来。

如果可行的话，太湖里面的梁山水匪，也可一并消灭。

这个命令很不道德，但很有建设性。

苏州和湖州属于江南重镇，之前就有红巾军在此活动，本就是方腊集团的势力范围。

偏偏这两个州府中间夹着的太湖，被梁山占住了。

这就让方腊很不爽，吃也吃不好，睡也睡不香。

太湖不掌握在自己手中，苏、湖两州就联系不到一起，进而影响对整个地区的掌控。

既如此，休怪我方腊翻脸无情。

梁山帮助红巾军击退宋兵后，为了表示感谢，方腊大手一挥，湖州和苏州直接划给梁山接管。

这不过是明面上的动作，意在稳住梁山，同时也表现出方腊慷慨的一面。

暗地里，针对太湖的行动，正在紧锣密鼓地展开。

……

留守太湖的蒋敬，忙到飞起。

其主要工作内容，是调运物资。

他要将苏州、湖州府库内所有能用的东西，先转移到太湖，再经由水道，弄到别的地方去。

方腊和方七佛自以为隐秘的行动，其实早就被梁山侦知了。

梁山眼下较为稳固的地盘有三处，分别是山东大本营、洞庭湖区、以及草原上卢俊义的地盘。

派到女真势力中的林冲、段景住，现在正在金军阵中，与辽国开战，只能算一路偏师，而非根据地。

形势发展到现在，太湖根据地，变得摇摇欲坠，不放弃已经不行了。

……

太湖虽然是个好地方，但离着方腊太近了。

如果硬要保住这块地盘，势必要同方腊开战，这可不是什么明智的选择。

梁山集团和方腊集团，都已经是庞然大物一般的存在。

面对实力与你相当的对手，如果没有合适的机会，最好不要轻启战端。

枪声响起，没有赢家。

除非你能在较短的时间，把对手一棍子打死。

所以这个时候，一些边边角角的地盘和利益，完全可以退让给方腊。

等后面把方腊吃掉以后，这些损失的地方，又都回来了。

……

方七佛行动迅速，率领精兵强将，首先攻打苏州城。

准备得挺充分，其实根本就没有守军。

方七佛进城之后才发现，苏州府库里所有值钱的东西，都被打包带走了。

城中的几个大户，也向梁山支付了不菲的“分手费”。

娘的，梁山真是地里鬼，肯定是事先知道了风声。

方七佛二话不说，也不去管湖州，直接冲进太湖，要与梁山来一场水上决战！

没想到，太湖里也没啥人了，只剩下了残垣断壁，看样子刚刚放火烧过。

“还真是寸草不生啊！”方七佛无奈感慨。

心腹将领张威问道：“大帅，梁山不战而退，咱这军报该怎么写？”

“就写梁山不堪一击，全面撤出太湖；我军斩首两千余，大获全胜！”

……

太湖大捷的消息传到杭州城内，南国朝野一片欢腾。

官猿们歌功颂德，给皇帝上贺表。

方腊听着百官肉麻的吹捧，内心毫无波澜。

他已经知道了梁山退走的事实，并没有多少胜利的喜悦。

反倒是梁山的冷静应对，令南国皇帝更为忌惮。

“报！梁山特使蒋敬求见！”

方腊双眼微眯，看样子，梁山还是有些不甘心，这是要来讨个说法了。

“叫他等几天再说，鸿胪寺负责接待！”

……

麻雀虽小，五脏俱全，南国的衙门设置，与北宋一般无二。

赵佶有的，我方腊也要有。

蒋敬在鸿胪寺住了四五天后，才得以见到方腊。

御花园中，满案珍馐，蒋敬也不客气，直接上手吃了起来。

过了好一会儿，方腊、方七佛联袂前来，随行的还有一位女士，正是南国的金芝公主。

看着蒋敬大快朵颐的样儿，方七佛笑了起来。

“老蒋，怎么这么快就吃上了？也不等等我们。”

蒋敬抄起一盘果子，照着方七佛的脑门砸去。

“臭不要脸的方家狗贼！你居然敢偷袭，老子跟你拼了！”

虽然是读书人出身，蒋敬也有几分武艺，方腊的卫兵费了好大气力，才把老蒋制服。

方腊哈哈一笑：“久闻梁山好汉的神威，今日一见，果然名不虚传。”

蒋敬大喇喇坐在方腊对面，冷笑道：“方圣公，江湖上义气为先，你们这样做，恐怕有些过了吧！”

方腊不置可否，没有接话。

方七佛愤然道：“姓蒋的，有本事在战场上见真章，不要整这些虚头巴脑的。什么狗屁义气，老子手里的铜锤就是你妈的义气！”

金枝公主见气氛有些不对，连忙施展女性的魅力，来调节气氛。

她上前给蒋敬斟酒：“蒋特使，您消消气，咱们慢慢聊，莫要伤了和气。七叔，你今天吃了枪药了，怎么对客人如此无礼？”

第235章 双方谈判

方七佛还要理论，却被方腊拦住了。

……

蒋敬道：“太湖是我们的地盘，希望贵方能认清错误，进行归还。若是执意不还，那也得给点补偿吧！”

方腊心中暗笑，蒋敬这样说，算是给了个台阶。

“不知梁山需要什么样的补偿？”

“黄金十万两，稻米百万斛，战船八百艘。嗯，这些差不多就够了。”

方七佛把桌子砸了个窟窿。

“老蒋，你他妈不要欺人太甚。湖州和苏州都被你们搬空了，现在还来管我们要物资？”

蒋敬很冷静：“坐地起价，欠债还钱，偌大一个太湖，还值不了哪些黄金和粮食？”

方腊道：“若是我们不给呢？”

蒋敬等的就是这句话，直接顶了回去：“方圣公统治万民，肯定是要脸面的。若是执意不给，俺梁山也没办法。只是这种背刺盟友的丑恶行径，若是被江湖上的朋友知道了，难免惹人耻笑。日后南国有难之时，四方勤王的义师，恐怕会少很多吧！”

方腊心中一惊，蒋敬所言，并非没有道理。

梁山的实力不容小觑，替天行道的大旗，在江湖上也有不错的声誉。

若是对方发动一场舆论攻势，对此次背刺行为大做文章，所造成的负面影响，就不是些许物资所能弥补的了。

江湖中虽然充斥着背叛，但明面上，义气这个东西，还是要挂出来充场面的。

义气，就是江湖上的规矩，是草莽英雄的信誉。

有了义气，即使是假的义气，愿意跟你干事业的人，也会多很多。

这就像做生意，有些商家宁可拼着巨大的损失，也要保留信誉，就是这个道理。

方腊起于草莽，手下的悍将也多为江湖中人，在这方面，千万马虎不得。

……

感受到方腊的犹豫，蒋敬心中便有谱了。

此番出使，其实就是来诈胡的，如果能捞到一笔赔偿，肯定最好；捞不到，其实也没啥。

现在看来，方腊这厮，还挺好面子的。

果不其然，经过思考，方腊做出了赔偿决定。

“将丞相叫来！”

南国左丞相娄敏忠，应召前来。

他看着梁山的报价，直呼无耻。

“蒋特使，你要得太多了，粮食还好，战船是绝计不能给的！什么，还想要十万两黄金，就现在的经济形势，我这个七老八十的老同志，上哪里给你找黄金？就是把我卖了，也弄不到这么多！”

“娄丞相，你今年六十八岁，哪里七老八十了？黄金给不了，那就换成铜锭；战船给不了，那就换成木料。要是都给不了，换成其他的物资，也是可以的嘛！”

娄敏忠看向方腊，后者缓缓点头，表示同意。

“老夫这几天与同僚商议一下，再答复蒋特使，如何？”

“那便最好，老丞相辛苦了！”

……

事情向着好的方向发展，场中局势骤然一轻，人们都开始讲礼貌了。

蒋敬也与方七佛推杯换盏，仿佛偷袭之事从未发生。

成年人的世界，就是这么朴实无华，且虚伪。

……

席间，方腊突然问道：“你们梁山的王头领，年庚应该不到三十吧？”

蒋敬笑道：“不错，王头领少年英才，是我们梁山的骄傲。”

方腊微微一笑：“金枝公主，乃是寡人的亲侄女，更是南国的圣女，身份尊贵，却一直没寻到合适的婆家。这丫头心气高，想找个大英雄，方才肯嫁。贵寨的王头领，可谓是豪杰之士，不如寡人今日做主，将金枝许给王头领，你我两家成秦晋之好，如何？”

此言一出，金枝公主羞红了脸，娄敏忠、方七佛则是眼中一亮。

蒋敬则直呼麻烦，算来算去，没算到方腊老贼来了这么一招。

……

好蒋敬，智计过人，面对方腊的难题，想出一条绝妙的对策。

“不知金枝公主可会武艺？”

方金枝很有自信：“奴家自幼习武，并不输男子！”

看样子，这姑娘还挺恨嫁的！

蒋敬心中暗笑，继续问话：“公主真是多才多艺。却不知公主的武功，比之方七佛，孰强孰弱？”

方金枝有些不好意思：“七叔是南国第一猛将，奴只是女子，如何比得上？”

蒋敬装出一副可惜的样子：“既如此，这桩亲事，可是有些难办！”

……

方七佛看不过眼，一拍桌子：“姓蒋的，少婆婆妈妈，给句痛快话！”

蒋敬起身，向方七佛拱拱手：“方兄，实在抱歉，我也是为了公主的幸福考虑。毕竟女儿家的一生，就看这婚姻嫁娶了，你说是不是啊？”

方七佛道：“你这厮，究竟想说什么？”

“江湖上有一位唤作“俏烟罗”的女侠，本领高强，不知诸位可曾耳闻？”

金枝公主兴奋道：“洛阳城中的俏烟罗？她锄强扶弱，武艺鬼神莫测，是天下女子的楷模！”

蒋敬有些惊奇：“公主居然知道她？”

“那是自然，俏烟罗系列漫画，在闺中女子之间，传的可疯了。其热度，与杨门女将不相上下！”

蒋敬心下恍然，原来是梁山漫画的功劳。

随着梁山实力的增强，其出品的漫画已经行销全国，起到了很好的宣传效果。

“公主殿下，这位俏烟罗，便是我们王寨主的原配夫人。公主的武艺比不上人家，如果嫁到梁山，估计会被她欺负的。”

……

宴席安静了。

蒋敬的话，表达了两层意思。

第一，我家王寨主已经婚配，你们金枝公主嫁过来，恐怕要当个小老婆。

第二，我家寨主夫人很牛逼，你们金枝公主嫁过来，恐怕要天天被暴打。

你，敢不敢嫁？

……

金枝公主从震惊中恢复过来：“蒋特使此言当真？”

“事关公主的终身幸福，老蒋不敢胡说。”

公主的情绪瞬间低落。

“唉，看看人家，不仅本领高强，还嫁的这样好，真是令人羡慕。”

女孩子家家，就是喜欢攀比。

尤其是碰到其他优秀的女生，总要跟自己比一比。

殊不知自己作为南国的公主，仅仅凭借身份，就胜过了世上千千万万的女子。

方腊的脸面有些挂不住：“金枝，你莫要伤心，咱这么好的条件，可以慢慢找嘛！”

公主起身道：“各位叔叔伯伯，你们聊，奴就先退下了。”

……

公主走后，方七佛埋怨道：“姓蒋的，弄不成就弄不成，你非得把话说得那么直白！”

蒋敬纳了闷了，这种事儿，你还要老子咋说？

“好好好，都是我老蒋的不是，自罚三杯，自罚三杯。”

……

经过蒋敬与娄敏忠的讨价还价，南国最终赔给梁山稻米八十万斛，铜锭三万斤。

江南到底是富庶之地，能一下子拿出这么多物资，把老蒋吓了一跳。

看来这趟来得真是值了。

回去以后，蒋敬与扑天雕李应组织人手，将赔偿物资运回洞庭湖区。

随后便率领剩余的太湖水师，南下泉州，与李俊汇合。

得知梁山已经攻占琉球大岛，王小飞大喜过望。

当即命刘梦龙点起精干士兵三千余人，同样南下泉州，充实李俊的力量。

有了这两批人手的加入，李俊就能干更多的事情。

梁山水师改名为梁山海军的那天，已经不远。

到了那一天，无论是江南的方腊，还是大宋的海疆，都将不得安宁！