阿德在荆棘园的边上找到了那辆观光车，维尔和扎罗却不见了踪影。他望向幽深、宁静、遍地荆棘的丛林，又望向立在山脉之上的，黑乎乎的城堡，开始寻找起总管他们的身影。但是太黑了，几乎什么都看不见，于是他决定步入这片无人的森林，一探究竟。当然，他也早就想进来了，因为他对柏妮丝的思念，是与日俱增的。

面前是个小山坡，他爬了上去，他进入了丛林。树叶在头顶簌簌作响，弯曲扭折的树干，像魔鬼的脸一样林立在四方。有风经过，他感到格外寒冷，他不由得抱住了胳膊。他继续向前。

或许是得到了上苍的眷顾，又或许是维尔和扎罗的脚步太过沉重，他在行走了不到三分钟之后，就发现了他们留在地面上的泥泞鞋印——被踩得七扭八歪的草地上，有着一条由鞋印组成的，一直蔓延向城堡底部的曲线。

他深吸一口气，觉得自己找对了方向，他也觉得自己很快就能看到柏妮丝了——她一定就在城堡里，否则都这么晚了，维尔来这里能做什么呢？

空气是湿润的，来自山谷那头的风，是冰冷的。他的脸很快被打湿，刚刚干涸的泥巴在他不经意地抹拭下，又化成了黑黑的淤泥。手脏了，指甲也脏了，而且很不舒服，裤脚、鞋子也被露水所打湿。鞋底又黏又湿，他只想尽快走出这片看不清尽头的丛林。

树木的间距开始变窄，脚印的痕迹也拐向了山坳深处。他沿着它们，继续前行。

终于到达了通往城堡的那条石阶。再往上爬行数十米，他便可以进入那座根本没有建完的城堡了。露水早已打湿石台，似乎还氤氲着一层薄薄的雾气。石阶年久失修，在经过风吹日晒之后，出现了颓废的迹象——有的石阶碎掉了；一半有的石阶被树藤缠绕；还有的石阶，已经被泥土掩埋。

他踏了上去，脑子里不禁回忆起多年前的那些过往——他和柏妮丝一前一后，或缓步上梯，或互相追逐的场景。白日，少女，飘扬的裙摆，甜甜的微笑，宁谧的森林和古老的城堡。他很想回到那个时候。那段时光，是他最幸福的时刻。

当他攀上第三十三层台阶的时候，他听见了隐约的交谈声。他开始变得小心翼翼，他也伏低了自己的身子。在到达城堡的正门前时，他发现了一处摇曳的火光——就在二楼的破碎石窗里。火焰背后的墙上，还拖拽着一胖一瘦两个人的影子。

“……看来我们得把计划提前了。”是总管维尔的声音，“如果再拖下去，我迟早要被他收拾掉。”

阿德将耳朵贴到了墙根上。

“叔，您的意思是……老爷他……发现我们做的那些事了？”阿德听出是扎罗在问。

“我不确定，”总管吁了口气道，“但在最近，他对我的态度明显不对。就比如今天，他下午的时候还让我拿出个应对员工放假、维持庄园日常运作的方案，可到了晚上，他又突然把锅甩到了我头上——就好像是我不想给员工放假似的……他这不就是在‘杀鸡给猴看’吗？还有费赛尔骂我那会儿，他一直都是一副‘事不关己，高高挂起’的表情。这放在以前，是根本不可能的。再怎么说，我也是总管，他不可能连这点面子都不给我。所以我怀疑他一定是发现了什么。”

“叔，不会是因为埃尔莎那件事吧？”

“老爷都恨不得生吃了他们父女！你觉得他会因为这点小事就突然对我改变态度？更何况，我对他们什么样，老爷又不是不知道，可他一直都是睁一只眼闭一只眼的。还有，扎罗，你仔细想想——如果老爷真原谅他们了，那他为什么要让他们住在山洞里呢？‘人烟’里大把大把的好房子在，他为什么不安排他们去那里住呢？可见老爷根本没原谅过他们，他也乐于看他们遭罪受苦。”

“那是因为大小姐和艾丽夫人？”

总管沉默了一阵，道，“也不能够。我也没招惹过她们啊，她们针对我做什么？就因为埃尔莎的那件事？那更不可能了，因为在那天晚上，埃尔莎根本没告发我。再说了，就算她真告发我了，老爷也不会管，我更可以说这是我和埃尔莎两个人之间的感情纠纷而已。”

“叔，那照这么说的话，你该不会是想多了吧？或许老爷今天只是心情不好呢？”

总管长吁一口气道，“扎罗，我都伺候老爷多少年了？难道连他这点心思都看不出来吗？他现在就是对我有意见。但我不知道他现在对我有多大意见——是不把我撵出去就解不了气的意见，还是只想痛批我一顿的意见……如果他只是想痛批我一顿，在员工面前树立下他身为庄园主人的威信倒没什么，我完全可以配合……但，如果是被他发现月季广场的那件事了，那我可就完了……老爷最痛恨家贼……索林就是最好的例子。”

扎罗倒吸一口凉气，惊惧道，“叔，那新玫瑰庄园的事，咱们就别参与了吧……要是被老爷送进监狱里去，那赚再多的钱，咱们也没地方花了……”

“出息！”维尔恼怒道，“有钱不赚，不是傻子就是王八蛋。怎么，你跟钱有仇？”

“可现在这种情况，咱们再出手好吗？万一真被老爷给盯上了，那咱们还能有活路吗？”

“所以我才会叫你到这里来——我们得商量下接下来的对策。”

“叔，我脑子不好使，你知道的……”

“我也没指望你能想出什么好主意。我只是想让你提前做好心理准备。”

“啥准备？”

又是一阵沉默。

“做好被开除的准备。”总管吁了一口气，继续道，“如果真是月季广场那件事被老爷知道了，那你就得顶在我前面。”

扎罗再次倒抽一口凉气，然后惊慌道，“叔，我会进监狱的！叔，你不能这么做！”

啪的一声响起，貌似是总管拍了下扎罗的脑袋，“你他妈慌什么？谁他妈说你非进监狱不可了？嗯？遇事能不能冷静一点？那几个公会的会长，写的又不是你的名，你他妈有什么可怕的？”

扎罗哆嗦着说，“叔……我没听明白……”

“我的意思是：如果月季广场的那件事真败露了，你就得说，当年负责材料供给和广场建设的那几家公会是你帮忙找的。这样的话，你顶多是个失职的罪，而我，也只是个用人不当的罪！你最多被老爷开除，而我呢，兴许是扣奖金、扣工资、降职处分啥的。但‘留得青山在，不怕没柴烧’啊，只要我还能留在庄园，还能和柏妮丝小姐说上话，那新玫瑰庄园的建设事宜，迟早还是咱们叔侄二人的。”

他顿了一顿，貌似还拍了拍扎罗的肩膀——阿德听到了某人手臂被拍打的动静——继续道，“扎罗，这是黎明前的黑暗，只要咱们能挺过这段难关，那富贵无穷的日子，可就为期不远了。”