沐晟倒是守规矩，马上行礼道：“臣惶恐，陛下若有用的上臣的地方，吩咐便是，臣等定当万死不辞。”

朱棣摸了摸自己的胡子，慢悠悠的说：“也不是什么大事，朕听说，爱卿有个女儿，还待字闺中，模样俊俏，兰心蕙质，朕想。。。”

沐晟一惊，但随即便恢复正常神色，遂理了理朝服，正色道：“臣的小女儿确是待字闺中，只是齿序太小，不合入宫的章程。若是陛下不弃，臣回到云南之后，必潜心教导，待其到了豆蔻之年，臣亲自护送她入宫，服侍陛下。”

“嗯。。。嗯？什么服侍朕？”朱棣被沐晟的话弄得哭笑不得，连忙解释道：“朕不是要卿家的女儿入宫。爱卿也知道，朕的那个不成器的老三现在就在昆明，朕想让他在你那里好好历练历练。朕家的老三和爱卿的女儿正好年龄相仿，朕是想和爱卿做个亲家。不知爱卿意下如何啊？”

“做。。。亲家？”沐晟一时没有反应过来，仍然是愣在当场。

“对，朕的儿子，爱卿的千金，咱们来个亲上加亲，好不好呀？”朱棣笑眯眯的对沐晟说道。

“臣。。。”沐晟终于从震惊中恢复过来，双目含泪，“扑通”一声便跪在了地上。一边叩拜一边不住的说道：“臣何德何能。。。何德何能啊。。。。臣万没有想到，陛下天恩之隆，世所罕见，臣不胜惶恐，无以为报，臣。。。臣感激涕零啊。。。陛下。。。”

“景茂，何以如此多礼啊，来来，速速平身。”朱棣及时将沐晟搀扶了起来，抚着他的背说道：“朕和你本就是亲族，这些年来，朕每每念起你们沐家，都不禁慨叹如何嘉奖你们镇边的不世之功。思来想去，便只能攀个儿女亲家了，爱卿意下如何？”

“臣愿意，臣叩谢陛下隆恩。陛下对沐家的恩宠，此生难报。臣以全家老小身家性命起誓，沐家愿世世代代为陛下牵马执蹬，效犬马之劳，纵粉身碎骨亦不改志向也！若有违誓者，挫骨扬灰，永世入阿鼻地狱，受业火焚身之苦！”

“好，好，爱卿既如此，朕也在此应个誓。大明皇帝自朕以下延至后世之君，必不得负了沐家。恩荣奖赏，不得稍减，代代相传，西平侯之位，世袭罔替，与大明同辉。如违此誓，教我子孙后代，夭寿短命，不得好报。”朱棣见气氛至此，也作个毒誓，以应和沐晟。说罢，便伸出手去，和沐晟紧握一处，算是誓成。

沐晟见此情景，不由得感动异常，涕泗横流，和朱棣相视而笑。朱棣动容道：“今日方知我义兄之后，如此重情重义，实乃我大明之福，股肱之臣。朕不日要办个家宴，爱卿俱要前来，以后在朝上，朕与你君臣相称。到了宫内，便称叔侄，则何如？”

沐晟抹了一把泪水道：“臣遵旨！”

朱棣又补充道：“这结亲之事，卿不需着急，朕这里还需要给常宁准备些嫁妆，过些日子让朕那老三去你府上再详谈。至于沐家军一干用度支取，朕都交给老三那小子了，你要统管云南一并军民政务，这寻常杂务，便让你未来女婿帮你照看着。你便可以全力对付缅甸和那些蛮子土司了。”

沐晟又是大喜，纳头便拜，这一会儿功夫，他已经不知道听到了多少喜讯。

朱棣和沐晟又亲切说了会儿话，这才起身将沐家兄弟送出宫去。

回宫之后，朱棣叫住了告退的朱瞻基：“瞻基啊，你今日便不要回你爹那里了。就在爷爷这里歇了，等爷爷看完今日的奏折，你随爷爷出去走走，再讲讲那农学院的事情。”

朱瞻基不由得窃喜，皇爷爷竟然如此看重农学院，若是顺利施行，那么他的宏图大志便又能离实现近了一分。

朱棣批罢奏折，已是晚上亥时。他看了看坐在一旁读书的朱瞻基，招了招手， 示意可以出门了。朱瞻基会意，连忙站起身来，爷孙俩一前一后向着御花园中走去。路上，朱棣看着即将新发的吐绿嫩枝，不由发出感慨：“瞻基，你看着这御花园中的树木，好似咱们祖孙。你便是这新发嫩枝，受着阳光雨露，只需春暖便可恣意生长。爷爷便好比这地里老根，恨不得将那从地里吸上来的肥水，一股脑的供了上去，为的便是让着嫩枝早些长成，变作栋梁之材。”

朱瞻基哪能听不懂皇爷爷的意思，连忙低头道：“皇爷爷所言甚是，没有皇爷爷的圣诲，孙儿便如无根之萍，只能随波逐流，却无半点成才的可能。”

朱棣望着朱瞻基欣赏的轻笑一声，接着便进入正题。

“瞻基，爷爷问你，你是如何想到这农学院一事的？”

朱瞻基已经习惯了爷爷的提问，他知道，这是爷爷在变相的帮助他理清思路，教导他为君之道。

他不慌不忙的理了理思绪，紧接着便从容回复道：“启禀皇爷爷，孙儿最近在读《管子》，在治国篇中有云：‘粟者,王之本事也,人主之大务,有人之途,治国之道也’。百姓所求，不过是能三餐饱暖而已。我大明建国以来，虽经太祖和皇爷爷励精图治，国力日上，隐有盛世之景，可边远之地，县乡以内，还有些子民，食不果腹，衣不蔽体，若是放任不管，早晚将成我大明的祸端。”

“嗯，说的有理。那你说说，这些人为什么会如此这般赤贫？”朱棣开口问道。对于他而言，每一次提问，实际上也是他自己思考的过程。

朱瞻基接着朱棣的问题说了下去：“皇爷爷，孙儿一开始也有些不解。直到上次魏国公回京，我和他畅谈之后，方才有了些许想法。”

“你说说看。”朱棣摆手示意朱瞻基继续说下去，自己则是走到了一棵玉兰树边，抚摸着树干凝神静听。

“魏国公说，一些百姓不事稼穑，五谷不分，虽家中有田，但不善经营，不管侍弄，但凭天时，自然收成不高，始终无法累积些家业出来。还有些百姓，虽有务农的心思，却不知因地制宜，栽种些适宜作物，弄的橘生淮北则为枳，最终只能是草草收场，一无所获。天下善农者，凤毛麟角，有此大才者，所思所得却只能为己所用而旁人不得而知。大明良田，能丰收者寥寥，寻常百姓，勉强糊口，如此这般，想必皇爷爷也不甚忍心得见。”