起初，阿尔弗雷德并不知道要如何开口，只能从洛宁和莫林那副唯唯诺诺的姿态切入，将他印象中埃德尔·科伦议员的威严形象尽力描绘给罗伯特。但在打开话匣后，他感觉有说不完的话，从科伦大人那傲慢的态度，到他繁忙的工作，到他那超凡的眼界和对世界格局的分析，阿尔弗雷德都详细地一一道来。当然，他没有忘记科伦大人在繁忙工作的时候，仍旧能够保持对时间的精准把控。

“嗯，听起来他倒是个能干事情的大人物。”罗伯特摸着下巴琢磨道。“老实说，我并不太关注政坛，但绝大部分政客是腐朽、自私且无能之辈，显然，这位科伦大人并不是这一类人。对于世界的局势，我在前些年的游历中也听闻到一些见解，大致上与科伦大人所分析的一样。但我觉得，在漫长的战争刚刚结束的时候，人们很难做到居安思危，对于胜者和败者皆是如此。科伦大人的那些话，未免有些危言耸听了。”

“但他说的也有道理，是吧，我们是应该以国家利益为重，以个人得失为轻？”

“保护公民的合法权益，这就是一个优秀的大国最根本的国家利益。”罗伯特以严肃的口吻说道。“在国家生死存亡之际，公民牺牲部分利益来换取先机，得国家的存续，这是一种无奈且值得的生存之道，难道大英帝国已经到了那种地步了？我不这么认为。”

“也就是说，科伦大人说的话没有道理？”阿尔弗雷德有些懵，闭上眼睛想要理清这其中的条条框框。

“也不能这么说，人总是需要防范于未然，但我们应该关注的，不是他说了什么，而是他没有说什么。打个比方，你最讨厌巴德老爷的哪一点？”

“……当然是他把我们都蒙在鼓里，自说自话，还让大家跟着他瞎折腾！”阿尔弗雷德脱口而出，脑子里全是他询问金币未果，被拒绝时的场景。印象中，他至少问了三次，但在那之后便没有执着。这令他吃尽了苦头，现在想来，阿尔弗雷德之所以会碰上海盗（这不是重点），会对上那凶猛的盖伊（这点令人遗憾），会经受几乎丧命的重伤（这令他后怕，更愤怒得无法忍受），这一切都是因为巴德老爷对他隐瞒了金币的秘密。

“这位科伦大人也是一样的德行。”罗伯特说，“他是说了很多，很多正确的废话，浮在天上的大道理。但到了真正关键的地方，他却守口如瓶。比如说，他从没提起过他是怎么知道巴德老爷拥有金币和打算去寻宝这件事的。”

“对呀！”阿尔弗雷德恍然大悟道。

“我猜，他早有情报，并且这些情报能够支持他觊觎巴德老爷的金币。要不然，咱们也不会被忽悠着在西印度群岛游荡多时，直到洛宁登船才能正常航行。那么，他是怎么知道的？又为何这般重视一枚仅仅包含了虚无缥缈的传说的小小金币？甚至不惜把损害国家利益的大帽子扣到巴德老爷的头上？这其中必然大有文章。”

“真是个阴险的家伙！”阿尔弗雷德愤怒地说道。“他避重就轻，引导别人去关注错误的方向，并利用爱国者的焦虑和恐慌谋取利益，真是坏到家了！”

罗伯特笑了笑，说道：“科伦大人这一招并非首创，其实早被各大报纸、市井无赖和阴谋家用烂了。等你到了我这个年龄，有了足够的阅历，便会觉得见怪不怪了。不过苍蝇不叮无缝的蛋，他之所以能对你产生影响，归根结底还是因为巴德老爷没有将真相告诉你。我的建议就是，你必须逮住他问个明白，用尽一切办法：同情、愤怒、利诱……至少，也得逼他发个毒誓，承诺他绝不会像科伦大人想让你相信的那般，正在损害国家利益。”

他喝了一口茶，又补充道：“不过，现在看来，我倒是对洛宁大人刮目相看了，他选中你作为他的密探，绝不仅仅是因为你是巴德老爷身边的红人，而是考虑到了你的年纪，你的心智以及你的热情，这完全符合科伦大人的演讲目标，他才能用一腔热血来感染你。洛宁大人，平常看似不问世事，优哉游哉，实则颇有心机、深藏不露，咱们以后可要小心提防他了。”

“科伦大人要我有什么消息就与洛宁联系，那我该怎么做呢？”阿尔弗雷德忙问道。

“简单，你要学学巴德老爷和科伦大人的样子，废话多说一些，关键的地方滴水不漏——你确实不知道呀，所以，只要保持你的本性，不就可以了吗？”

“原来如此！”阿尔弗雷德会心地点了点头，对自己感到一阵欣慰，觉得过来请教大探险家的意见真是来对了。

然而，还没等他高兴多久，罗伯特的门外就传来一声愤怒的咆哮。

“巴德，赶紧开门！”

罗伯特赶忙放下杯子，匆匆起身去开门。

“先生，巴德老爷还没回来，这里是罗伯特先生的房间。”邓肯的声音从外面传来，听起来有些看热闹的意思。

“我不管，罗伯特也是个管事的人吧，叫他出来！”

第111章 失踪

阿尔弗雷德听出来，这个暴怒声音的主人是公会的头领莱德。而法蒂玛小姐的加入验证了他的想法。

“莱德先生，请你不要这么激动，你的病还没有完全好呢。”她的语气中充满了担忧，就像柔和的流水一般，却是在企图平息爆发的火山。

“你不明白，法蒂！”莱德不耐烦地嚷道。“造成这种局面的，正是巴德的优柔寡断！今天我们必须做个了结，免得公会再遭受迫害！”

罗伯特先生是个见过世面的人，他立刻就明白莱德与巴德老爷之间产生了什么误会，于是打开房门，用微笑欢迎客人大驾光临。

“罗伯特，巴德在哪里？”莱德无礼地问道。

“他去送艾萨克爵士了，现在还没有回来呢，不过正好，在这座房间里的人都期盼着他早日归来，为咱们答疑解惑呢，您不妨加入我们，一同进来坐坐？”

他不愧为久经沙场的话术大师，短短几句便将自己的立场代入到了莱德这一边，就此撇清了与巴德老爷的关系。莱德喘着粗气，瞪着罗伯特先生，见对方仍面带微笑，便扭头看了看房间里的阿尔弗雷德。

“让开！”他挤过罗伯特，径直走进了房间。

“实在是抱歉，罗伯特先生。”法蒂玛惊慌地朝罗伯特鞠了个躬，然后快步跟上了莱德。

“邓肯先生，麻烦你，等巴德老爷回来的时候，立刻带他来这里。”罗伯特嘱咐道。邓肯彬彬有礼地点了点头，临走时欢快地带上了房门。

房间里面，莱德翘起腿躺在皮椅上，法蒂玛拘谨地坐在他旁边，满脸歉意。

“那么，莱德先生，您找巴德老爷有何贵干呢？”罗伯特开门见山地问道。

“当然是找他算账的，公会向来是有仇必报！”莱德气呼呼地吼道。

“是这样的，罗伯特先生。”法蒂玛解释道。“今天早上的时候，布鲁托的房间里突然传出激烈的争吵声。我和莱德先生第一时间就赶了过去，莱德先生撞开了门，却没有发现布鲁托的身影，只留下一片好似搏斗过后的狼藉景象。”

法蒂玛的话，倒是解释了莱德的愤怒。对他而言，波叔的大仇还未得报，如今又失去了如左膀右臂般的好友，想必这位年轻的公会首领已是压力重重。

“布鲁托被劫持失踪了？在这种时候？这不合理啊？”罗伯特盯着莱德的脸，意味深长地说，阿尔明白，他的意思是，布鲁托并没有被劫持的价值。

“那么，梅森先生呢？”

“莱德已经命令梅森到周围打听消息，去寻找布鲁托的下落了。”

罗伯特轻轻叹了口气，心想巴德老爷的精心布置，终究还是付诸东流了。

原来，巴德老爷只在淑女号上留下他的人，并叮嘱路德维希和布莱恩船长保护好艾米丽，这并不是没理由的。旅馆只有一个出口，且只在四楼设立了阳台，窗户则小得没法让人穿过。所以，如果塔山旅馆里真有内鬼的话，除非他身轻如燕，敢从四楼高的地方跳下，不然的话，他想出门，就必须经过芭芭拉小姐的视野。

“有什么异常吗？”他追问道。

“今天早上，耶米尔跑来找我……”法蒂玛忧虑地说，“他说，在街道上看到了一张‘熟脸’。起初，我以为他遇到了朋友，但他说，那不是朋友，那是潜伏在银港的‘敌人’。”

“他怎么确定的？”

“在银港的海盗被肖博特副总督抓入监牢后，耶米尔曾经去往那边，去打听他大哥的下落。他当时见到了那个男人，正鬼鬼祟祟地在监狱附近游荡，一看便心里有鬼。于是他就记下了那张面貌。”

罗伯特点了点头。“这可以印证一些坊间的传闻。有人说，那群海盗在一夜之间暴毙，是因为得罪了有权有势之人而遭到了报复。可问题是，肖博特副总督还要挖掘他儿子的消息，不可能就这么将海盗置于死地，因此，这群海盗死于背叛的可能性更大。”

敌人来到了伦敦，这绝不是一个好消息。夏洛蒂猜测海盗的内奸会对艾米丽图谋不轨，因此将她保护在了淑女号上，并且特意将公会的几人与她分开，也就是说，这座旅馆，实际上是专门为公会成员打造的牢笼。巴德老爷深知，想要将内鬼挖出来是一件极其困难的事，倒不如凭借这样的方式把他困住，或者逼他自行离开，就此不和淑女号纠缠不清了。可如果，敌人果真是来自外部，又或者，那内奸已与他的同党取得了联系，这该怎么办呢？莱德看起来是如此信任布鲁托，那么，他的信任是值得、正确的吗？

罗伯特叫来了邓肯，委托他找来一直待在前台的芭芭拉小姐。片刻之后，这位丰满的老板娘就来了，据她所说，今天早上巴德老爷、夏洛蒂小姐和胖乔治一同离去，不久之前，公会的梅森也匆匆忙忙地跑了出去，除此以外并没有任何人走出旅馆的大门。

“布鲁托不在旅馆，我们已经找遍了，一定是这个女人记错了！”莱德一口咬定道。

“我记错了？先生，注意你的言辞！”芭芭拉一改往日的随性，突然变得严肃起来，她单手叉腰，另一只手使劲搓了搓莱德的胸口。

“你是在说，我芭芭拉·摩尔，会看漏一个大活人？我最后说一遍，从昨天你们住进来到现在，谁走谁留，都没有被我这双眼睛漏掉！我就住在一楼，窗户外夜灯明亮，即使睡着了也能知道有谁走动！真是可恶，自打我先生五年前去世以来，我还从没受过这般欺侮！我告诉你，我记得这间旅馆里发生的所有事情，就连我先生病危时床边放了几束花，每束花有几片花瓣，我都记得清清楚楚！好吧，你们看不起这旅馆的老板娘，就给我滚出去，并且别指望能再踏进这儿一步，你们的样貌，我可是会记一辈子呢！”

从昨天到现在……这说明布鲁托没有离开，或者机警到没有引起任何注意。如果他是被绑架的，要做到这一点可实在不容易啊，这真是让人摸不着头脑。

“美丽的老板娘，我发誓我们绝对没有欺侮你的意思！”罗伯特连忙道歉，并一个劲冲邓肯使眼色，后者没办法，只好咳嗽两声，说了些安慰的好话，顿时令老板娘心花怒放。

“莱德先生，你确定已经仔细搜索过旅馆了吗？”罗伯特问道。

“你可以自己去试试。”莱德气呼呼地别过头。

“所以说我就不应该让乞丐住进来。”芭芭拉仍在碎碎念叨。“要不是看在巴德老爷的面子上，我怎么可能让乞丐进来呢，当年我先生就是让乞丐欺负得够呛，真是个软弱的男人！我可不一样，谁敢在芭芭拉·摩尔的地盘蹬鼻子上脸，就等着大难临头吧！”

“女士，我本人非常感谢您的消息，邓肯先生，你快带她出去散散心……”罗伯特连忙说道。

邓肯一脸难堪地带着他的女伴走出了房间，心情与刚开始看戏时大为改变。罗伯特掏出手帕，擦拭他额头渗出的汗水。

“真是个热情似火的女子。”他赞叹道。“不过，凭她如此坚定的言论，必然对自己的记忆力十分有信心。”

“有信心又怎么样，事实便是布鲁托失踪了。难道这个胖女人的记忆力，能把我兄弟给带回来？”莱德冷冷地反驳道。

罗伯特点了点头，如果说芭芭拉对她的记忆坚信不疑的话，那莱德所说的事实便更具有说服力，事实摆在面前不容置疑，布鲁托的确不在旅馆里。眼下看来，发生这样的事端，其中有着许多种可能性。是布鲁托自己把房间弄得乱七八糟再离开的呢？还是碰巧看见了什么，被所谓的内奸灭口带走了呢？他是依靠什么方法，才能避开芭芭拉的耳目，顺利脱离的呢？另外，莱德有没有可能是在说谎呢？他与布鲁托始终是一丘之貉，如果二人合谋表演这一出戏来迷惑人们，结果布鲁托根本就没有离开旅店，而莱德则可凭借这一点往巴德老爷身上泼脏水来套取情报。这么一想也不是全无可能啊。

“正是因为巴德假仁假义，对海盗心慈手软，还追求什么所谓的人道，简直可笑之极！如今布鲁托也被杀害，我一定要让艾米丽·菲斯偿命！”莱德暴躁地吼道。