在各行各业里，但凡能做到称王称霸的人物，无不拥有敏锐的洞察力和远超常人的眼界，海盗亦是如此。比起市井无赖与寻常劫匪，海盗的王者必须成为最狡诈的狂徒。这也就意味着，他对战利品的价值的估量也同样充满心机。

这便是马龙·波迪尔选择巴德老爷一行，而非那本老旧的航海日志的原因。而杰尼·阿巴贡之所以同意这种分赃方式，也是在考虑到自己这方“正派人士”对人的掌握力度不足，而无奈做出的妥协。

巴德老爷看上去有些紧张，他小心翼翼地打量马龙的脸，揣摩对方是不是别有用意。可马龙并没有再说什么，他换了个舒服的坐姿，从怀中掏出一块银色的怀表——他限制了坦白的时间，很有限的时间。在他身后，海盗们已经忙碌了起来，他们从自己的船上弄来帆布和索具，开始对圣地亚哥号进行紧急的休整。所有地方都被敲敲打打，沉闷的宛如金属的敲击声响彻甲板各处。这里俨然成为一处手工作坊，但海盗绝非是勤劳的良民工匠，他们脸上的笑意也透露着隐藏在心底的恶意。

马龙继续看着怀表。

“我们……我们对‘失落的宝藏’的确研究了很久。”罗伯特低声承认。

“哦，罗伯特先生！”巴德老爷发出不无遗憾的叹息，实际上却偷偷松了口气。

“瞧，这不是很容易吗？”马龙笑道，“那么，我还有些时间，咱们就说明白点吧，嗯？”

“你想知道什么呢？”罗伯特冷冷地问。

“两百年前，一个被认为是骗子的家伙画了三幅地图，被他铸成了金币，企图在不违背誓言的前提下变卖高价。他的点子不错，但却遇人不淑。第一枚被他卖给了一位商人，第二枚被一个海盗给抢走了，第三枚则夹在他的屁股里被带进了伦敦塔，直到200年后才重见天日。现在，那位商人的后裔就在眼前，而海盗的血脉也一直在沉船湾流淌……若要说有谁有权利继承这笔财富，那就非咱们二人莫属了。”

马龙·波迪尔对金币也颇有研究，那是在佩恩一家还留在沉船湾的时候便产生的阴谋。

此外，他还得知……或是猜测了巴德老爷的身份，那第一枚金币，的确是老爷的祖先买下的。

可这并不意味着，他们二人就能堂而皇之地霸有这笔黄金。不，罗伯特第一个表示不同意！

“寻找至宝的荣誉应该归于每一名敢于踏上征程的冒险者，而最终胜利的果实，则必须交由完成冒险的胜利者！在这一点上，我们是平等的，不存在什么宝藏的权属一说！”罗伯特激动地说道。

阿尔本想说，那本身便是掠夺者们的赃物，理应属于美洲人民才是，但见罗伯特态度如此，他也就没有说出口。

他们都没有抓到重点，唯有巴德老爷听出了端倪。

“听着，金币的价值实际上已经不存在了，如果你想要那几枚金币的话，那我只能说抱歉了。”巴德老爷嘟囔道。“我的金币已经落到了科伦的手里。”

“是吗？可我怎么记得，你是主动把金币奉献出来的呢？”马龙的好眼闪闪发光，巴德老爷不禁打了个哆嗦。

“我那是为了看到另一幅图，只有我记住了最后一幅图，那我就等于有了三份图，而即使我把金币给了科伦，他也只有两份图……”

“不错，正是这个道理。重要的不是地图，而是看过地图的人。”马龙眯起眼睛。“仔细想想，得到地图的都是什么人？商人、海盗和该死的政客，从劳伦斯的时代到现在，这些角色各自打着旗号，却做着类似的事情——无所不用其极地掠夺财富……所以说，先生们，咱们就别假惺惺地装什么绅士小姐了，财宝属于真正有本事的人，并不存在公平、正义、法理和宣称——你们可以走到这个地方，不正说明了你们足够卑鄙无耻吗？”

“才不是……”阿尔弗雷德无力地抗议道，但罗伯特却很直接地问：“沉船湾只拥有一张地图，你怎么会知道其他这些事情？我不相信科伦会告诉你这些消息。”

“我自有我的办法。”马龙对问题避而不谈。“现在的问题在于，按照科伦的法子，我们已经给予了你们足够的耐心，却证明宝藏并没有被寻获。这或许说明，你们还有未解之谜无法参透。财宝只会回应最强大的呼唤，而三幅地图的拥有者，无疑已经抢占了先机，但只有他们合作，才有可能虎口夺食……”

他说话时表情严肃，阿尔弗雷德不确定这是不是个玩笑。

“你这是在向我们提出合作吗？像亨利·巴斯克一样？”

“不是提出，而是要求。我想不出你们还有别的路可走？”马龙有些不耐烦，“想象一下，科伦会怎么对待与他作对的人？他八成都不会正眼瞧一瞧你们这群下等贱民的脸，他的手下会找棵结实的树，确保把你们所有人都好好地挂在上面，而不是为这等小事打扰到他本人。”

艾米丽惊得倒吸一口冷气，她呛了一口冷风，剧烈地咳嗽起来。

“而阿巴贡呢？”马龙继续说，“他甚至不会那么麻烦，若不是我及时出面，你们现在可能已经沉在海底了——他只相信死物，相信那些几百年前神志不清的家伙记叙的日志，而不留一个理智的活人。科伦和阿巴贡，他们生而为人，却偏偏没有人性，在腐朽的人皮面具下，个个都是魔鬼的容颜。”

他顿了顿，微微咧开了嘴。

“至于我呢？我所重视的正是人性，人性能超越一切死物，使我们得到更理智的推理，所以我选择了你们。现在告诉我，那本日志写了些什么，你们觉得里面藏了什么情报？”

罗伯特无奈地和巴德老爷对视了一眼，正如马龙·波迪尔所说，他们现在确实没有讨价还价的余地。他长长地叹了口气，便把那本日志，连带作者、船名以及里面所能辨识的内容一一向马龙讲述了。

“哼……”马龙津津有味地听完了故事。“这么说来，这艘船曾经载满了黄金，嗯？”

“即使曾经有，现在也没有了。”阿尔略感沮丧地说。“那船长写得很清楚，他要和胆敢染指黄金的人同归于尽，所以在船上装满了火药——就是现在这些发霉的破箱子，而黄金却消失了。日志后面一定记录了内容，只可惜它年代久远，已经没办法看到了。”

“可是，火药也不见了，这至少说明，圣地亚哥号上并没有发生什么不可调和的冲突。”罗伯特说道。

马龙陷入了沉思。与罗伯特渴望的名望，以及巴德老爷追求的娱乐不同，他是真正想要找到黄金，并且肯定要用黄金做些什么的。身为沉船湾的领袖，他缺乏的便是与大英帝国谈判的资本。时代不同了，在过去，他们这样的人是普通人心目中的英雄，自由自在，无拘无束。而现在，哪怕仅仅只是为了一张赦免令，他便不得不为那些真正的权势之人瞻前马后，像条狗一样难看。

这时候，几个海盗匆忙从楼下跑来，上气不接下气地说：“头儿，山那边洋流太急，底下布满了暗礁，那儿至少有一百个岩洞……大部分都没法靠近……阿巴贡的家伙们又在使坏……”

“有什么发现吗？”

“有一伙人躺在一个岩洞的外面，一些已经死了，其他的都昏迷不醒。”

阿尔心头一惊，那些洞口的人难道是假亨利和他的海盗？看来他们陷入了幻境，因此并没有走上正确的路，反而从别的山洞里走出来了。

马龙命令手下把发现的人关起来，然后继续搜索其他岩洞，不放过任何一个角落。接着，他又笑吟吟地看着罗伯特先生，并猛地合上了怀表的盖子。

“时间到了！”

阿尔惊恐地瞪着马龙，片刻之后，他发现自己没有受到伤害。

“头儿，所有的索具已经到位了，只是首桅的破损有点严重，三角帆还没固定好……瓦尔塔正在赶工……”一个海盗快步跑来向马龙汇报，他裸露在外的皮肤全沾满了汗水，原本一副结实的身板，在寒风中却显得摇摇欲坠。

“抓紧时间，别找借口，等会叫瓦尔塔来见我。”马龙阴沉地说。

对方大声应答了一句便消失了。马龙看了看疑惑的众人，摇晃了下自己手中的怀表。

“你们要是觉得海盗就不需要纪律，那就大错特错了。”

纪律，便是沉船湾能够经久不衰的唯一秘密。看来，马龙的计时并非针对阿尔等人，而是对他的海盗，对他们停留在此的时间进行的计算。

阿尔不禁同情起可怜的瓦尔塔来，但转念一想，自己的处境恐怕不会比瓦尔塔乐观。

“准备出发吧。”马龙颤巍巍地说。所有海盗都自觉回到自己的岗位，舵手从罗伯特那儿接管了船舵，了望员攀爬破旧的索梯上了桅杆……马龙甚至不用自己发号施令，早有威严的海盗站上了平台，替他打理一切……

阿尔几乎被这位马龙·波迪尔震慑了，他浑身战栗，觉得眼前的海盗根本就不像个海盗，而像是军队的指挥官，把持一切，决定一切，统御一切。

而他们，也结束了与马龙·波迪尔的第一次面谈。众人都被带到马龙的旗舰上关了起来，唯有罗伯特先生被单独带走了，据关押他们的海盗说，船长要请罗伯特先生喝茶。

“茶叶产于东方，风靡于欧洲各酒馆沙龙中。它是一种生活方式，一种行为艺术，马龙·波迪尔有着喝茶的习惯，自然也是为了他将来融入上流社会做好准备……”

在空荡荡的房间里，醒过来的文森特中尉开始用安迪留下的那本带血的日志，记录他们接下来的所见所闻。但与安迪的写实风不同，文森特似乎喜欢在字里行间卖弄他的见识，并且非常情愿用自己的见识去揣测别人的动机。

“喂……”阿尔难以置信地嚷道，可坐在他对面的文森特只是稍稍抬了抬眼，便继续书写下去。

“马龙·波迪尔，沉船湾的主人，有一双——或者说，有一颗识人的眼球。我在沉船湾短暂逗留时便见识过了那人的成熟稳重。他并不嗜杀，但是却不排斥使用暴力，他的效率很高，而且每一步动作都具有意义，与那亨利·巴斯克形成了鲜明的对比。现在，他有了新的目标。淑女号的行动总是被冠以多米尼克·巴德的名义，而在南美海峡所发生的一切，大多被归为亨利·巴斯克的惊世之举，可马龙并不在意这二位枭雄的意志，反而一眼便看准了那个真正值得关注的人——霍尔·罗伯特，他富有智慧与活力，纵使已经年过半百，却对往日的名望抱有深沉的执念。”

“你怎么还能沉下心来写书呢？”阿尔听着文森特中尉的话问道，他、巴德老爷、艾米丽、路德还有文森特被一起被关在黑漆漆的船舱里，这里只有两盏油灯照明，阿尔几乎都看不到巴德老爷那张百无聊赖的老脸，因此对于文森特在这种环境下还要坚持写作感到十分惊讶。

“我所做的——”文森特一边写一边说，“便是尽可能多地记录此行的细节，这对我很重要，能够帮助我压抑胡乱冲击的杀意——你懂我的意思吗？”

阿尔点了点头，他明白，文森特尽管已经被击败了，但他其实并没有踏出幻境的影响。“另外，我承认对那位安迪心中有愧。他罪不至死，我希望能帮他把书写完。当然了，最终成书时我不得不舍去大部分内容，但现在记得越多，我的选择就越多，成书也就会越丰富饱满。”

“你从不忧虑生死、名望之类的东西吗？”

“我当然在乎那些，我花了很大的力气才不去考虑自己那难堪额失败，因此，请不要再提这件事了，阿尔少爷。我们的时间有限，比起死在海盗船底阴森潮湿的地牢里，我更担心这本书无法问世。”