第二天清晨，阿尔弗雷德从梦中醒来，惊讶地发现自己竟然能在如此危急的关头睡一个好觉。这或许是在遭遇不幸的幻觉侵袭后，命运给予他的微小补偿吧。此时此刻，阴冷的船舱并没有令人感到恐惧，反而带来了来不曾有过的平静。阿尔深吸了一口气，继而听到潮湿与发霉的墙壁对面传来了脚步声。

“巴德老爷，阿尔少爷？”门打开了，强光映出一个熟悉的轮廓。

“嗯？”巴德老爷翻了个身，迷糊地答道。

“罗伯特先生？”阿尔弗雷德茫然地说道。

“你怎么去了那么久？”巴德老爷迫不及待地问道。

显然，在阿尔呼呼大睡的时候，罗伯特身为淑女号上唯一的智囊，被海盗头子请去询问了诸多事情。

“我们谈了很多，这很困难，但总算是谈了条生路出来。”

罗伯特刚走进船舱，便一屁股坐到了地上，阿尔注意到他声音有些沙哑，脸上疲态尽显。看来，这条“生路”着实代价不菲。

“我们接下来将会怎样？”

“以前是怎样的，现在就怎样……马龙对我们为亨利·巴斯克做的事很感兴趣。现在，我们又要替另一伙海盗出谋划策。”

巴德老爷突然发出一声充满怨恨的怪叫。

“我想回去了，同海盗打交道总归是不安全的。再说了，我侄女还在亨利那伙人手上呢……”

“我也是这么说的，但……唉，现在还是先照顾好咱们自己吧。”罗伯特叹了口气。“情势就是这样的，科伦和他的狐朋狗友已经遍布整个海峡，女王号那三艘船已经被团团包围了。亨利则在那白山下修建了一道堡垒——你敢相信吗，尽管我们已经猜到与我们同行的并非亨利·巴斯克本人，可却想不到他正在动员全部的力量，指望与大英帝国的意志一较高下，这是何等的狂妄啊！而我们呢，我们跟着金币的指示饶了那么大一个圈子，最后竟然又绕回到那座山里了。如今，科伦正在组织力量，准备一举突破亨利的防线。”

“科伦怎么就紧咬着亨利不放呢？”阿尔疑惑地问道。他认为对于一个致力于寻求世间至宝的人而言，当务之急便是追寻线索，而非与虾兵蟹将较劲。

“理由很简单，科伦认为只要抓住了亨利，那宝藏也就手到擒来呢……他这么想不无道理，我们走通了白山的通道，找到了沉寂两百年的大帆船，可却没有发现哪怕一粒黄金的碎屑……当然，我并不认为亨利有能耐抢在我们前头把黄金搬走，但马龙是打定了主意要让亨利背这口黑锅了——他已经传信告诉科伦，说黄金都被亨利寻获了。”

“这些海盗可真喜欢拱火啊！”巴德老爷充满兴致地嚷道——他自己就是个拱火爱好者，却从不放过奚落同行的机会。

“但是科伦也有他自己的问题。他派来的人手绝大部分来自伦敦公会，这群家伙弱不禁风、胆小如鼠，并且极不可靠，只会效忠他们真正的主人。实际上能打硬仗的，就只有彼得上校带领的美洲贸易公司外籍军团、阿巴贡的财阀士兵以及马龙的海盗，这样一来，他们对亨利的人数优势就没那么明显了。”

“哈，所以他们攻不下亨利的堡垒！”阿尔叫到，不禁感到一丝喜悦。虽然亨利·巴斯克也是个讨厌的家伙，可总比目中无人的官僚以及仗着特权飞扬跋扈、草菅人命的混蛋要强。说实话，他很佩服亨利的神机妙算——兴许他用了什么巧妙的手法，也有可能他提前好久就派人过来了——能在这么几天里建起一座堡垒，那真是个了不起的成就。

“不，他们还没有尝试进攻，可这仗迟早是要打的。重点在于，现在马龙也得赶去与科伦汇合了，也就是说，我们也要过去了……”

“唉，我侄女还在那边呢！”巴德老爷又发出一声凄苦的怪叫。

当天午后，阿尔躺在硬床板上，看着墙壁的裂缝中透出的光线随帆船的摇摆而不断变化。他的心情很复杂——既不像被用刀逼着跳木板或喝龙骨水那般紧张，也不像目睹了奸邪勾结的大联盟会议时的怒不可遏——那是一团小火苗，在慢慢炙烤他的肉体，让他感到无法形容的难受。他想了很久才明白了症结所在：此时此刻的他，并没有适合自己意志的“立场”，就像飘在水上的树枝，浮浮沉沉，任凭他人掌握。

为此，他总是会陷入沉思，像哲学家——或者说像当下流行的那些启蒙家那样事情，有时候竟想得忘记了呼吸，直到发觉时才大口地喘气。

他觉得自己一定是生病了。

但他越发变得善于察言观色了。首先是巴德老爷，显然，他受到了些刺激。巴德老爷恐怕从来没有经历过亲人被分隔在两个阵营的情形，他的担心也是理所当然的。阿尔弗雷德一向觉得巴德老爷过于乐观，有时候甚至到了不正经的地步，即便落在亨利的手里，被迫替他人卖命也没有改变他的性情。但这时候的他已然没了往日的嬉笑，他耷拉着脸，就像一只输了架的海豹，不住地在船舱里挪动他肥胖的身躯，并用宽慰的话语来安慰自己。

“不错，夏洛蒂那小姑娘可比我要强多了，她有办法照顾自己的，不错！”他再一次说道。

艾米丽则不同，在一开始的惊吓过后，她渐渐恢复了精神，这多半是由于海盗们提供的食物又勾起了她的斗志。

“豆子？只有豆子？”她冲着送食物的海盗大声嚷嚷，就好像对方做了什么罪大恶极的事情一样。“告诉你们的船长，让客人只靠豆子度过一天可太不像话了！”

海盗轻蔑地看着她发火，最后只是丢下一句“有本事你自己去跟他说！”便离开了房间。

“那你倒是放我出去啊！”艾米丽大力敲门，却听到门外响起一阵嘲笑声。

“瞧这疯婆娘，她倒是觉得自己是个狠角色！”

艾米丽气得脸红了，她拿起自己的那份豆子，从房门上的空隙扔了出去，笑声停止了。然而，她不久就为这一举动后悔不已，因为在海上饿肚子的滋味可不好受。

至于罗伯特先生，他是最令阿尔感到疑惑的人。罗伯特无疑是勇敢而睿智的，他敢于直面海盗的威胁，凭借聪明才智破解重重谜团，能够独自一人深入充满死亡幻觉的通道而毫发无伤……可以说，罗伯特先生就是他们这一行人的栋梁。但是另一方面，自从登岸以来——确切地说，自从他们在白山第一次受到严重幻境影响以来，罗伯特就变得沉默寡言，以往那和蔼的微笑、适时的建言、深沉的叮嘱都消失无踪，他完全陷入了自己的时空中。阿尔一直告诉自己，按照自己的经验，罗伯特先生需要更多的时间去思考，任何人都不应以不严肃的动机去打扰他，这一点巴德老爷想必也心知肚明。他们这个团队慢慢形成了一个奇怪的默契，这个默契令阿尔感到过去的和谐已经分崩离析，原本亲切的人变得遥不可及。就像现在，船舱里的所有人似乎都各怀心思，有些如巴德老爷或罗伯特先生的想法，他甚至都无法看透。罗伯特是否还迷恋着圣地亚哥号船舵的触感？是否为如此轻易地放弃了宝藏的宣称而感到后悔？是否……是否正为着任何可能的补救措施而积极行动，比如……投靠科伦？

阿尔觉得无法再坐视事态发展了，是时候与罗伯特谈谈了，他必须了解罗伯特的心意。成功也好，失败也罢，他都不愿意把屁股挪到科伦那条船上，起码在这一底线上，他要跟罗伯特讲清楚。

他站起身来，慢慢朝着沉思的罗伯特走去，一边琢磨着适当的话语，当他终于下定决心开口的时候，房门又被打开了。

那是马龙·波迪尔，沉船湾的话事人，亲自大驾光临了。

“我们到了。”马龙站在门口，光线只照到他半边面，使那颗遍布裂纹的假眼显得更为恐怖。

“他是来接他的新朋友罗伯特的。”阿尔怨恨地想，但随后又为自己的想法感到羞愧。毕竟，无论做何牺牲，罗伯特都是为了所有人的利益。

果然，马龙释放了所有人，包括行踪可疑的路德，包括西班牙人文森特。

大家似乎已经心照不宣：跟着罗伯特，其他的只能见机行事了。他们一个个走出房门，跟着罗伯特和马龙，穿过昏暗的走廊，通过了那扇光与暗之间的活板门。

洋面上风大浪急，当阿尔把艾米丽拉上甲板的时候，正好听见一声炮响。

“怎么回事？”巴德老爷急问。

刺鼻的硝烟从上风处飘来，惹得艾米丽不住咳嗽。他们转头往炮声方向望去，看见十几艘单桅帆船，正一字在海上排开，那炮声就来自其中一艘。

“啊，那只是警告而已。”马龙轻蔑地朝地上吐了口痰。他指了指陆地上的白山，它一面朝向海湾，另一面正飘起一股黑烟，亨利·巴斯克想把就在那里扎营。

原来，沉船湾的船队通过一些有意的引导，去往了白山山脉的另一个位置。

阿尔很快便领悟了马龙的意图，从这个地方是怎么也不可能打到内陆的堡垒的。船载火炮的射程不够，且峻峭的高山与茂盛的树林也遮挡了炮击的路径。他幸灾乐祸地想，科伦要想夺取宝藏，那就意味着他必须步行深入内陆，去与亨利正面较量。然后他会发现，亨利连个宝藏的屁都拿不出来。

可他很快就反应过来，高贵的内阁大臣是不会亲自去与狗熊争食的——有一大群人会替他办这件事，其中就一定会包括——

“该咱们了，走吧。”马龙似笑非笑地说。

“我不明白。”巴德老爷皱起眉头，“那宝藏明摆着还藏在山里面呢，你们怎么有闲工夫去和亨利耗？”

“你以为科伦没想到吗？”马龙讥讽地说，“那个海湾现在满是伦敦公会的走狗，这些眼线比你更清楚你到过什么地方，不出一个月，这座山底下的秘密就会被挖得干干净净，没有一丁点黄金能侥幸剩下！”

“哼，我看不一定，他们又不是我，未必能通过那些致幻草呢！”巴德老爷洋洋得意地说。那些致幻草曾经给许多人带来了深深的影响，但那其中不包括巴德老爷，他还曾为此而抱怨连天呢，可眼下这一神奇的特质反倒成了他吹嘘的资本。

“你就是跟这个蠢胖子一起旅行的？”马龙恼火地问罗伯特，后者顿了顿，只好迎合地点了点头。

“什么意思？蠢胖子？我告诉你，独眼龙，我这辈子可还没有受到过……”

“是我告诉你，蠢胖子！”马龙暴躁地打断了巴德老爷，把他吓得后退了两步。“我可告诉你，只需要一把火，便能将这座山连同里面的植物烧上一个星期！你再猜猜，高高在上的内阁大臣科伦大人会放几把火？”

巴德老爷支支吾吾，再也答不上来，但是阿尔听出了些蹊跷，“高高在上的内阁大臣？”他心想，这句话听着就像底仓里摆烂了的橘子——又酸又臭。难道马龙·波迪尔并不甘心为科伦马首是瞻？

他把想法藏在心里，默默地跟在巴德老爷后面，他们通过一条长木板来到了岸上，从这里可以看到两里外的岸边，一群人正来来往往，乱作一团。

“那是在干什么？”巴德老爷问。

“那是亨利的船。”马龙简短地回答，便带领着大队，一边艰难地在柔软的海滩上跋涉。他的手杖陷进了泥沙里，尖端还缠着一条海草，但这无法阻止他奔放的热情。马龙·波迪尔在这一刻仿佛年轻了三十岁，阿尔能够看清他的背影——那是强壮的、充满活力的、野心勃勃的海盗的身影。