逃跑、撤退，或是诱敌深入！总而言之，眼下必须尽一切努力远离敌人。夏洛蒂和阿尔等人穿过弯曲的长廊，一直向船舱下层奔跑。这对于一群致力于寻宝的探险家们而言不愧为不是屈辱，但阿尔本能地觉察到，盖伊那铁面具下覆盖的已非人类，而是类似于魔鬼一类的东西，他们绝不可能与之为敌。

但就像蝴蝶掉入了蜘蛛网，再也难逃追捕一样，猛兽盖伊似乎认准了目标，无论他们跑到哪里，总能听到猛兽的嚎叫就在身后。他们只能继续奔跑，直到精疲力尽地冲进了下一层的火炮甲板。

而这里的人们居然在欢呼雀跃。

“胜利！我们打跑了那些王八蛋的船，科伦大人万岁，万岁！”

这些人是外籍军团的士兵，还有少量美丽安吉亲卫队的队员，他们是科伦派最忠诚的卫士了，可是忠诚，并不意味着他们知晓这艘船上发生的事情。他们叫嚷着，又唱又跳，根本就没有意识到阿尔等人的慌乱。

“快跑，猛兽盖伊来了！”阿尔弗雷德大吼道，甲板沉默了片刻。接着，所有人都笑了起来，就像阿尔是在开玩笑一样。

阿尔怒骂了一声，夏洛蒂也是一脸气冲冲，他们经过嬉笑的人群，竭尽所能地告诉人们危险即将来临。

“我说小姐，你说的那个猛兽盖伊，他有几门炮啊？”一个队长模样的人得意地说，引来周围士兵的赞扬与掌声。

夏洛蒂提起那人的衣领，把他顶在了墙上。人们的笑容消失了，几个人围了过来，一副要开干的架势。

“慢着！”一个外籍士兵走了过来，仔细地打量着夏洛蒂一行人。

“我没见过你们……难道是奸细？”

但是这个机敏的士兵再也没有机会验证自己的猜测了，猛兽盖伊撞开了门，将这个外籍士兵倒提了起来，犹如扔石头一样甩了出去。士兵撞在了一门大炮上，顿时便落得脊柱断裂的下场，疼得失去了知觉。

甲板顿时乱作一团，刚刚胜利退敌的士兵和水手们，还来不及喜悦庆祝，便被盖伊这恶鬼般的气息所震慑，纷纷后退待敌。然而，不等他们拔出枪来，盖伊便又打倒了两个人，接着他看见了正在大喊大叫的夏洛蒂。

他犹如公牛一般朝夏洛蒂冲了过去。夏洛蒂正在呼喊周围的人，指望他们能镇定下来，团结一致解决猛兽盖伊的威胁，她一点也没注意到盖伊的动向。当阿尔喊出声音的时候，盖伊离夏洛蒂只差两步了。

“夏洛蒂小姐！”丽莎几近悲鸣地大喊传入阿尔的耳中，他的一颗乱跳的心脏几乎要跳出嗓子眼，以至于下意识地别过脸去，回避这血腥的一幕。他明白，盖伊的冲撞足以弄死一只牛，夏洛蒂的结局似乎已然注定。

但是命运女神就是如此喜怒无常，它常常碾碎希望，剥夺手到擒来的胜利，偶尔却会悲天悯人，拯救世人于危难。猛兽盖伊在距离夏洛蒂一步之遥时，竟然硬生生地停下来。夏洛蒂惊恐地望着盖伊，只见他七窍流血不止，张开的两条手臂静止在空中，两根细长的锁链缠绕其上，最前端的钩子已经陷入了盖伊的肉中，在盖伊身后，锁链被拉直，并一直延伸到甲板的另一端。

“怎么，原来是只耗子在撒野？”

处刑人艾伦一边收拽着锁链，一边慢慢走近。盖伊维持着身体的姿势，慢慢转过头去。他看到了艾伦的一身制服，那是监狱的狱卒们经常穿的衣服。

恶魔的眼中爆出血红的杀意，他的目标也毫不犹豫地改变了。但艾伦丝毫没有慌张，身为欧陆剑击俱乐部前三名的强者，他本就不把区区罪犯放在眼里，而当他手持刑具，那罪犯便成了他所追求艺术的原材料，必须精雕细琢。他饶有兴趣地打量着盖伊，就像一个资深的鉴宝家，在细心品味新的玩物。

“原来如此，这就是那个被火烧疯了的罪犯，是吗？”他问道，但没有得到回应。

“回答！”他也不生气，而是轻重交替地拽着锁链，而高大强壮的盖伊竟被向后拉倒了。

接着，一顿皮鞭犹如龙卷风一般抽打在盖伊身上，在他那本已沾满鲜血的肉体上留下了无数道伤痕，与妮可或瑞德的鞭子不同，处刑人艾伦的鞭子非常“守法”，没有进行任何致命的改装，但那并非是因为艾伦要奉公守法，而是因为他追求纯粹的理念认为，一件刑具只需要具备并完善一种功能而已。

盖伊大吼一声，双手抓住了锁链，硬生生地把铁钩子从肉中扯出来。

处刑人艾伦没想到竟有犯人胆敢反抗，这大大增加了他施虐的欲望，他又甩出锁链，再次勾住了盖伊的手臂——仍是他受伤的部位——然后继续用皮鞭狠狠地抽打盖伊的胸膛。

到了这时候，其他人也陆续从这变故中回过神来，夏洛蒂惊魂未定，但还是咬牙蹒跚着打算离开危险区域，阿尔英勇地冲了过来，拉起夏洛蒂跑开。

“我们必须离开这里。”罗伯特显得有些焦虑，“我们的处境很糟糕，科伦看来已经打退了外部的进攻，现在一定会加紧清除海神号的异类。”

第234章 演讲

阿尔佩服罗伯特在如此局势下的冷静分析。

“我同意。”他简单地回答，只想尽快离开变态的处刑人和暴怒的猛兽。于是，一群人尾随着屁滚尿流的外籍士兵们，悄悄离开了甲板。

而在他们身后无数个房间与走廊里，克劳、莱德和埃里克正漫无目的地奔跑着，对周遭的尖叫、哀嚎、枪炮均视而不见。波叔的话就像一桶陈年老酒，随着时间的推移越发劲道，它吸噬着三人的斗志，让他们连逃命都需要考虑理由。

这是真相的可怕威力。当复仇的前提条件被整个推翻，当一切积极的行动都成为憧憬之人的阻碍，那克劳他们存在的理由是什么呢？

“振作起来，克劳，不要去想那个人了！”莱德拖住他的胳膊，以防止他第三次栽倒在地。克劳越发佩服莱德的意志，眼前的这个男人，所受到的伤害只会比克劳更多，但他没有倒下，而是在毅然承担领袖的责任。

“别去想那个人，只要记住，有个老头曾经告诉过我，再睿智的人都会有犯错误的一天，我们不应该去追随一个人所说的话或做的事，而应该追随真理。”这是埃里克最先提出的理论，但莱德比克劳更早接受了。

克劳嘴唇颤抖了一下，终究是开不了口，他知道他们这辈人所有的教诲一样，都来自于波叔——这又是一个令人崩溃的事实。

“可问题是，真理又是什么？我们凡夫俗子，又怎么能判断何为善恶，孰是孰非呢？我们一路走来，不正是为了追随真理，而选择相信智者的眼光吗？所以那老头说的话，难道不是自相矛盾吗？”

克劳听到自己的声音在颤抖，那意志动摇的音调，正阐述着自己以前从来没有面对过的问题。

三人不再说话，不多时便来到了另一处人多的舱内甲板上。这儿的人们正忙着搬运炮弹和火药。大部分火炮没有准备及时，因为受到冲击而东倒西歪，无法使用，一些火炮的炮膛开了花，不知是质量问题还是不幸被命中，有三个士兵拖着一个大箱子走了进来，一位军团指挥官亲自撬开了箱子，开始为众人分发火器。

“小心点用！”指挥官把一杆步枪塞到了路过的克劳手里，“你们这群伦敦乞丐的东西可真不靠谱，刚才炸了三门炮，这些枪估计也不可靠。”

“哦，可你们科伦大人只能从乞丐那里搞到枪了。”克拉茫然地说着，接过了枪。莱德和埃里克也拿到了枪，开始检查其中的部件。

“哼，偷工减料的垃圾。”莱德轻蔑地说道。

克劳没心思去问莱德怎么还有组装步枪的经历，他把枪往背上一挂，突然想起了一个问题。

“怎么突然发枪了？还有，刚才他们是打了一仗吗？”他小声问莱德。

“你问我，我问谁？”

看来，海神号的巨大船身使得内部不同区域的感知力产生了差别，在阿尔等人受大炮攻击而命悬一线的时候，克劳却完全没有感觉到海神号正在与敌人交战。

“现在是什么情况？这里发生战斗了吗？”埃里克问指挥官？

“怎么，老鼠窝里听不到外面的震天响吗？刚才我们可遭遇了海战啊。至少有三艘帆船就向这边开炮呢，只不过，海神号就像一个堡垒一样，它承受了住了攻击，甚至都没有一点摇晃！然后，我们还击了……炸了三门炮，那伤害比敌人造成的还要多！”

但是克劳等人并没有功夫听指挥官吹牛，埃里克指了指前方，喊道：“瞧，她们又出现了！”

在甲板的另一头，夏洛蒂和丽莎走进了人群，她们紧张地观察着人们的言谈举止，似乎是在搜集情报。在她们后面，阿尔弗雷德等人围成了一圈，假装交谈着，使得整个团体得以融入这嘈杂的环境中。

莱德宽心地拍了拍手，便想去见丽莎，却被克劳拉住了。

“瞧啊。”他说，指了指甲板正中央，那儿有一座通往上层的台阶，台阶上正站着一个人，正用机敏的眼光扫视着所有的人。

“科伦的眼线正看着我们呢，他们大概还不知道，自己的主子已经病入膏肓了。”他说，示意莱德先镇定下来，现在不是去和同伴接头的时机。他们小心地避开那哨兵的视线，寻找通往同伴的路。

而还是在那台阶上，突然传出一声娇媚的呻吟，令所有人都犹如寒风刺骨一般打了个寒颤——那是女演员，怪胎秀的头牌美丽安吉，她一手拿着折扇遮住了半边脸，却遮不住那摸了十八层粉末的恶心嘴脸，她另一只手则扶在眉毛上，做出一副痛苦的样子来，但痛苦之余，她还有心思用那狐狸一般的眼睛观察人们的表情，并适时调整眉头的紧皱程度。

“我想喝水。”她微微偏转脑袋，尖声尖气地说道。

“喂，有谁可以给安吉端杯水来？”说话的是那个差点被猛兽盖伊杀死的亲卫队队长唐吉，他看上去……看上去已经发疯了，此时与偶像待在一起，并不是因为不知死活，而是由于身体本能压过了崩溃的心智，所做出的应激反应。他身边还有几个小伙子，他们都是美丽安吉的死忠卫队，却都不曾见过方才被猛兽盖伊屠杀的同僚们的惨状。而他们已经是曾经声势浩大的美丽安吉亲卫队留在海神号上的最后几人了。如今，大部分还有理智的纨绔子弟都离开了，据说他们在岸上强烈要求卢克卿派一艘高规格的大型军舰送他们回家。

唐吉又重复了一遍，要人送水给安吉喝。但人们根本不把他当一回事，他旁边的水手甚至摊了摊手，表示自己也很渴。

美丽安吉无奈地瘫倒在地，显得楚楚可怜，亲卫队们顿时义愤填膺，他们指责船员的冷酷无情，并毫不客气地抱怨科伦大人招待不周。

克劳和莱德轻蔑地看了看唐吉，觉得不值得再为这种人浪费一个唾沫星子。他们走到了一个偏僻的角落，打算找机会绕过那台阶，去找夏洛蒂他们。

但台阶就是不曾安息，上面又走下一批新的客人。那监视的哨兵突然立正站直，向来者敬了个礼。

那是莫林，他依然神神叨叨的，但总归是恢复了些神志。他搀扶着同样虚弱的科伦大人走下台阶，后面则跟着满面愁容的彼得上校和一脸迷茫的杰尼·阿巴贡。

“那老头没来。”莱德说道，克劳点了点头，稍微松了口气。他们都还没有想好该怎么面对波叔。

彼得上校与克劳一样纠结。他虽然打退了几艘船的试探性的进攻，却一点也高兴不起来，他只想在科伦大人的行动中分一杯羹，可不愿意为了科伦大人的白日梦而得罪了其他的权贵。此刻，他正盘算着给伦敦的亲戚写一封信，让后者备足了礼物，登门拜访卢克卿的府邸。

莫林和科伦脸色惨白，但士气犹在。看来，致幻粉尘带来的影响不会在短时间消失，但也不至于使他们放弃已经把握的权力。

“仔细核对他们的身份！”莫林高傲地对彼得上校说。后者不满地瞪了他一眼，没有说话，也没有动作。

“上校，要好好检查。我们不能放过一个坏人，为了……为了大局着想。”科伦虚弱地说。上校照办了，他指示两个士兵，叫他们核查在场所有人的身份。

“你们当中有奸细混了进来。”他嘟囔着，似乎觉把内部的事情搞这么复杂，实在是太胡闹了。“你们要好好地观察，发现不认识的，检举有赏。”

克劳等人面面相觑，如要说谁都不认识的人，那非他们莫属了。

但是莫林似乎觉得彼得的话太过敷衍，他小心放下了科伦，坚持着站到了彼得前面的台阶，向下方的众人高敞开双手。

“先生们，我们刚刚经历了一次卑鄙的偷袭！卢克卿身为国会议员，竟公然袭击国王陛下名下的海神号，企图置内阁大臣科伦于死地。这是是极为下作的背叛！我们为了国家出生入死，历经千难万险才来到了这里，如今我们离成功只差一步，卢克却想夺走我们的功劳，这是不能容忍的，是吗？”

莫林的演讲虽然虚弱，却充满最底层爱国者的激情和感染力。水手和士兵们纷纷响应，表示的确无法容忍功劳被抢走——即使那份功劳本就不会与他们产生联系。

“我们打退了这次袭击，但阴险的敌人一定还会进攻的。我们必须不惜一切代价，保卫科伦大人，保卫正义，保卫海神号！”

人群士气高昂，欢呼雀跃。莫林惨白的脸上顿时有了血色，竟毫不掩饰地瞪了彼得上校一眼，就好像对方是个十足的失败者，唯有自己才是科伦的臂膀一样。

“拿什么来保护。”一个士兵队长不耐烦地问道，他刚才奋战许久，身上沾满了烟渍。

“什么意思？”莫林厌恶地问道。

“我们拿什么来保护你们？”队长有些恼火地问道。“瞧瞧这些垃圾！”他指了指伸出炮眼的火炮和水手们背着的步枪。“仅仅三轮炮击，便炸了两门火炮！六轮炮击过后，有一半的火炮都用不了了，还有这些偷工减料的步枪，你真的指望我们拿他去杀敌，而不会害了自己吗？”

队长在陈述事实，而且语气还很冲，这两点都是此刻的莫林不能接受的，他涨红了脸，大声喝退了队长，语气极具讥讽之意。

“六轮炮击？六轮炮击！打个区区三艘单桅帆船，你怎么还来了个六轮炮击？最后还只把敌人逼退了，连一艘也没击沉！”他一口气说完，开始喘起粗气，士兵队长被骂得不敢还嘴，彼得上校却怒目圆瞪，而科伦则头疼地捂着眼睛，仿佛这一切都与他无关似的。

小人得志的外行开始插足军事，开始对他不了解的事物评头论足，这触动了上校愤怒的神经，比起被马龙·波迪尔羞辱更为气愤。

“至于武器的质量……”莫林缓过气了，又调转了攻击的目标。“我记得，这些货物都是伦敦公会，还有阿巴贡风险投资公司提供的吧。我们为此花了不少钱，只希望杰尼先生可以给个说法。”

“什么？哦！”杰尼恍惚间回过神来，见众人都在看着自己，顿时感到有些手足无措——他也受了粉尘的影响，在历经与父亲的彻夜大战之后，即使是能说会道的杰尼也变得疲劳且迟钝了。

“武器……的确是我们提供的，但是我能保证，科伦先生，我可以对天发誓，这些都是最新式、最高效、最便捷、最……”

“最容易炸膛的武器。”上校冷冷地打断他。

“绝对不是！”杰尼激烈地反驳，彼得上校的冒犯又给了他战斗的动力。

“一定是哪儿出了问题，莫林先生，上校，我敢肯定。啊，对了！虽然海神号所有的武器都是从风投公司的仓库里调配的，可你们谁能确定它们在运输途中不被人做了手脚呢？遗憾的是，莫林先生并不信任本公司的运输能力，把这个任务包给了公会，因为……”

“因为要兼顾公平，才能让大家团结一致。”莫林点了点头。“那么，事情就明了了，不是你，就是伦敦公会，对海神号的武器动了手脚，致使我们失去了战斗力，只能‘勉强’击退敌人！”

莫林说“勉强”的时候露出了一个不易察觉的笑容，克劳捕捉到了这一幕，感到有些疑惑。

“我向你保证，莫林先生，绝对是那伙肮脏的罪犯搞的鬼！为了本公司的荣誉，我愿意彻查此事，一定让真相水落石出。”

“我期待你的努力，杰尼先生。”莫林不置可否地说道。他现在置身于权力的旋涡中心，享受着众星捧月的快感。

“那么，接下来只剩下一件事了。”他说着瞟了眼美丽安吉。“我们必须找出藏在我们之中的害虫，这些坏蛋自打从伦敦出发起，便一直在向科伦大人的敌人传递情报！我们不能忍受这样的行为，他们必须付出代价！”