钱若水动作轻灵地跃上车，叶迁向杜恪辰投去质询的目光，后者微微颌首后，他扬起马鞭，行走在熙攘的集市。

“你不去追吗？”霍青遥不屑地打理他。

传说中杀人如麻的厉王杜恪辰倒也长得人模狗样，俊郎非凡，就是人品不怎么样。他到凉州以来，听闻的都是他如此宠爱他的侧妃钱若水。为她不惜与镇西军翻脸，缺席大营的操练，为免她受内宅委屈，让她与自己同住，不受王妃的管制，如同从此不早期的荒淫君王，日日与钱若水耳鬓厮磨，闭门不出。

可传闻到底传闻。他原以为是可信的，可没想到他昨夜去天香楼喝花酒，竟遇到传说中的厉王殿下，他还包下了头牌舞姬可卿。这都没关系，喝喝花酒应酬对男人是很正常的事情，可他闹出来的声响也太大了。

霍青遥为钱若水不值，非常不值。

杜恪辰抄手立在店堂内，煞气全开，惊得堂中的顾客抱着买到的春回大地迅速逃窜。百姓对杜恪辰是又敬又畏，敬他爱民如子，畏他杀业太重，生怕一不小心惹恼了这位活阎王，项上的人头不保。

“你是谁？”杜恪辰再一次重复这个问题。

今日的生意算是砸了。

霍青遥站到店堂外，也像杜恪辰抱着胸时刻保持警觉，以便他要想动手的话，才能第一时间逃跑。

“小爷说过了，春风阁的二掌柜。”

杜恪辰问：“你们是青梅竹马？”

霍青遥得意地点头，“没错啊，小爷我这辈子最想娶的人就是佛儿。可都是皇帝这个杀千刀的，把她赐给你当侧妃。小爷我抱着她哭了三天三夜，她都没答应跟小爷私奔。”

“抱着她哭？”杜恪辰的脸沉得像乌云密布的天空，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“三天三夜！嗯？”

霍青遥心底发虚，毕竟是第一次和杜恪辰正面交锋，“对啊，不仅如此，她的嫁衣都是我亲手缝的，她的胭脂水粉也是我亲手调的，我们虽然不能在一起，但我时时刻刻都陪伴着她，不曾离开。佛儿走的这些日子，我相思成疾，终于决定把春风阁开到凉州来，一生一世守护她。可是，传说中的厉王竟是这等无品无德之人……”

杜恪辰扫了一眼堂内琳琅满目的胭脂水粉，“本王听闻凉州城的女子用了你们的面脂后，都长了不同程度的红疹，本王怀疑你以次充好，蒙骗百姓。王赞，通知州府，封店。”

“喂，厉王爷，您这是公报私仇，随意捏造罪名，我可以上京告你的。”霍青遥眼睛都直了，哪有这么霸道不讲理的人，不说是厉王爱民如子吗。

杜恪辰迈步往外走，“让你活着回京，本王岂不是有辱公报私仇这个罪名。”

娘的！

霍青遥就没见过这么理直气壮的威胁！

“王爷，可你知佛儿通常都是怎么处理那些到钱府门前，说自己曾与钱尚书有染的女子？”霍青遥叫住他。

杜恪辰脚下一顿，“她……”

霍青遥并不介意告诉他，“她通常会把她们带回府好生安顿，然后让她们在府中自生自灭。你知道的，内宅最不缺的就是女人，女人最不缺的便是争宠之心，谁能最终胜出但看自己的造化。而且，府中多一个人，就多一张嘴吃饭，久而久之，钱大人自然不堪内宅重负，也便不再寻花问柳。”

“你是在告诉本王，她会把可卿带回王府？”

霍青遥狡黠地眨眨眼，“王爷没听出来吗？她并不在乎钱大人会有多少女人，倘若她带可卿回府，不也正说明她并不在乎你，并不在乎你会有多少个可卿。”

***

天香楼大门紧闭，上面贴着一张告示，因头牌舞娘可卿抱恙在身，停业三日。

只是一个头牌，便可以让凉州最大的青楼歇业，这可卿也太厉害了。

钱若水示意叶迁叫门，敲了老半天，龟公才隔着门板说着与告示同样的话，恕不接客。

钱若水立在大门前，朗声说道：“我是厉王侧妃钱氏，特来拜会可卿姑娘。”

偶有路过的行人好奇地张望，可钱若水依旧轻纱遮面，看不清真实的容貌。

门内一阵死寂过后，终于打开门，龟公躬身相迎，后有老鸨一路小跑，毕恭毕敬。

可卿并没有钱若水想像中的倾国倾城，重在轮廓分明，眉眼魅惑，没有任何妆容的她，五官艳丽。

而此时，她惨白着脸被婢女掺扶着走出来，颇有几分弱柳迎风的凄美之感。

“听说昨夜王爷来过？”钱若水开门见山。

可卿没想过钱若水会来，“不是侧妃想的那样，奴家与王爷并非……”

“不是我想的哪样？”钱若水幽幽一笑，“到了烟花之地，包了当红的头牌，难道只是盖着棉被纯聊天？”

“我们真的没有。”这可能是可卿这辈子最冤枉的一次。她被卸了全身关节，用了刑，哀嚎了一夜，却被认为是与恩客折腾。可她什么都不能说。

“姑娘不必害怕，我是来接你进王府的，好歹也是王府喜欢的女子，怎么能委身于烟花之地，受人轻贱。”钱若水对老鸨说：“替可卿赎身要多少银子？”

可卿扑通一声跪在地上，“侧妃误会了，奴家不想进王府，也没有与侧妃争宠的意思。王爷只是来看奴家跳舞的，并无其他。”

这倒是新鲜了，竟然还有人不想从良，甘愿留在青楼枕万人臂。

是她太凶吗？

钱若水自认语气还是很和善的。

“姑娘莫怕，我真的是来接姑娘的。”钱若水扶她起身。

可卿浑身都在发抖，似乎发生了什么可怕的事情。

难道是王爷太粗鲁吗？也是难为他了，憋了好些日子，终于能发泄一回，又遇到如此尤物，自然是恨不得能死在她身上。

钱若水安抚道：“王府平日还是挺温柔的，有时候是太过粗暴了。”

可卿抖得更厉害了。

猜对了？

“我看看都伤到哪了？”钱若水抬起她的手，手腕处有勒痕，都磨破了皮，出了血。

可卿猛地抽回手，“这是奴家自己不小心。”

“姑娘放宽心，府中有最好的大夫，断不会让姑娘受了委屈的。”

“奴家不去，奴家真的不去。”可卿都要哭了，怎么厉王府的人都这般霸道不讲理，她都说了不去，这侧妃还想把她往府里带。

“不去吗？真的不去吗？”

可卿使劲地摇头。

“那好吧。”

钱若水也不能强求人家，她既然不愿意，就让杜恪辰常来常往也不是不行。

钱若水出了天香阁，已是暮色降临，杜恪辰骑着逐浪在门外等她，叶迁和马车已不知所踪。

“很遗憾，她不跟我走。”钱若水有些挫败，她似乎从没有在赎身这件事情上失手过。

杜恪辰下马，搂着她的细腰抱上马，“本王和她没什么，只是事情要弄清楚。”

钱若水语气一如往常，“能让王爷夜访天香阁，必是极要紧之事，既是重要之事，可卿姑娘便是重要之人，自然要把她带回府中。”

“不是你想的那样！”杜恪辰不知道该如何解释，可卿与那次的刺杀事件有关，他想借机引出幕后主使之人，又不想钱若水牵连过多。

“王爷，我懂的。”钱若水有些过分的乖巧，“等过段日子，王爷知道皇上的真正目的，便不用再宠着我，到那时便能接可卿姑娘回去。”

“你这是要与本王划清楚河汉界？”杜恪辰奋力一夹马肚，逐浪在闹市疾驰，马蹄声踏破霞光满天的沉寂，引得路人频频回眸。

“王爷与我不正是互相利用的关系吗？”钱若水反问。

杜恪辰愈发气恼，心中烦乱，扬鞭催动逐浪，逐浪嘶鸣，一骑绝尘。

风凌迟着僵硬的脸颊，身后却依靠着宽厚的胸膛和如春的温暖。

有些眷念，有些不舍。

“是因为你的情郎来接你了吗？”杜恪辰一口气出了城，放慢速度，附在她耳边如情人呢喃，“因为他来了，你要与本王划清界限。你存那么多银子，是不是在等有一天可以离开王府，和他在一起？”

钱若水失笑，“你是说青遥？”

杜恪辰狠狠地咬住她的脸颊，“你竟然直呼他的名讳。”

钱若水吃痛，缩着脖子躲闪，“我打小就这么叫他。”

杜恪辰心里直冒酸意，“那你也这么叫本王！”

“岂敢直呼王爷名讳！”

杜恪辰说：“玄武。”

钱若水微怔：“什么？”

“本王的表字。”

他这是想做什么？想让她死心塌地地帮他设这个局，不用如此含情脉脉，她也会帮他的，关乎她的性命，关乎整个钱家的存亡。

“叫叫看。”杜恪辰催促着。

钱若水羞红了脸，不得不喊道：“玄……玄武。”

杜恪辰像得了垂涎已久的糖画，嘴巴都快要咧到耳根，“本王也能叫你佛儿吗？”

钱若水只能点头。

“佛儿，你就跟着本王吧，本王会一心一意对你好的。”

钱若水以为自己的听错，刚一转头想要听清楚，却被他俯身吻住她的唇，说：“我想要你。”