张天明到家的时候，他媳妇李翠兰已经把摘下来的西瓜全部装筐里了，此时看到张天明进门，忙叫他

“一会咱兄弟赶着牛车过来，咱们趁他们的车，把这几筐西瓜拉到镇子上卖了。”

“我想好了，咱家的瓜今年就卖给沈府了，不往镇子上拉了。”张天明看也不看自己媳妇自顾自的说着。

“你说啥？卖给沈家？我刚才可是问过的，他们家的价格可没说涨。”李翠然忽然拔高声音道。

“我知道，但是刚才村里人说了，沈府的人跟三哥家说话了，要是今年收不够事前说好的西瓜，少的部分要三哥家三倍银子赔给沈家。”

“这跟咱们有什么关系？我只知道谁家给的价钱高我就把西瓜卖给谁，他们沈家还想强买强卖不成。再说了，张有铁家有的是钱，昨日不是还拿出大把的银子给人家补了差价吗？他要是不想三倍的赔偿沈家，可以自己加钱把价格提上去啊……”李翠兰说话的声音越来越低，倒不是因为看到了张天明的黑脸，而是她觉得这个办法好啊。

这样一来，张有铁家一斤加五文钱，把价格提上来。总比到最后收不来西瓜，三倍价格赔偿要来的划算。李翠兰觉得自己太聪明了，忙把自己的想法对张天明又说了一遍。

“他爹，你觉得我的办法如何，这样一来三哥家虽然要补些银钱，但是也比赔三倍的银钱好啊。你现在快去三哥家，把这个办法告诉他，看他怎么说？”

张天明刚才还黑着的脸，此时听到媳妇这样一番解释，自己琢磨了一下，还真是那么回事。但是不管怎么说，他是打定主意，不会要张有铁贴的那部分钱。

“我觉得可行，你且在家等着吧，我现在就带着西瓜去三哥家，顺便把这个方法告诉他。”

“快去、快去，三哥肯定会感谢你出了个这么好的主意，说不定还能感谢咱们家几两银子呢。这样一来，盖房子落下的饥荒就能一下子还清了。”看到自家男人同意了自己的想法，李翠兰催促着张天明赶紧去。她自己则要在家里等兄弟来，盘算着要给兄弟做俩好菜。

张天明心里已经有了打算，也没有跟她说太多，省的吵架。就挑着西瓜走了。

外村来卖小西瓜的那些人都被请出了队伍，对于这种情况，那些人再没有昨日来要西瓜时的理所应当。张家的人怎么说，他们就怎么做。不过，在看到沈家来的十辆牛车快要装满的时候，那沈府的管事却还没有回来，有些人开始急了。

“这位兄弟，我想问问，咱们这些小西瓜到底能不能收啊？”一个外村来的人拉着冯大海的衣服，脸上陪着笑，小心的问道。

“这个我们也没得到消息呢，要不你们先回去，过几天再来。我们老爷这会正心烦呢，我们都不敢进去打搅。”

那人回到和他情况一样的那些人中间，把冯大海的话对其他人说了。所有人听到他带回来的答案，都觉得有些无可奈何。有的人想回去，但是被一起来的人给劝住了。

“哎，再等等吧，这都等了大半天了。沈府的那个管事总得回来，到时候行不行都会有个说法。”

听到他的话，要走的那人叹了一口气，又重新坐了下去。他们把八斤以上的西瓜以二十文一斤的价格卖给镇上的客商后，拿回来的钱可没有那时候全部卖给张家得到的要多。如果家里的那些小的卖不出去，他们就亏了。

此时冯大海口中正心烦的张有铁，正跟张老爷子和村长，看着外面的队伍。

村长看到新来的几家人，满意的点点头。

“嗯，不错，都是不错的后生啊。”

几人正说着，就看到张瘸子的媳妇也挑着担子过来了，她好像有话要说，但是她比比划划的，没人能看懂她的手语。

马叔看到这个情形，招手叫了高栓柱过来，让他去池塘那边找马婶过来。

过完年，土地化冻后，张瘸子家的新房子就在村里人的帮助下建了起来，这全靠瘸子媳妇在张家一个冬天炒火锅底料挣到的工钱。张瘸子本来想着建两间土坯房就行了，但是张有铁劝他还是建两间青砖瓦房比较安全。如果银钱不够，可以先借给他。

张瘸子虽然心疼银钱，但是张有铁的话他听，于是就把家里所有的银钱拿了出来。在张有铁家买建房材料的时候也跟着买了三间房子的材料。一间做堂屋，一间是他和媳妇住的，另外一间则是给他们女儿小花预备下的。两口子一直坚信小花能回来。

他们的房子是在张有铁家的房子动土之后开始建的，张有铁每日从自己家建房的工人抽抽出十人，去帮张瘸子家盖房。

当然了，那日的工钱由张瘸子提供。不过他家的条件不好，只给开了二十文一天的工钱。对于这个钱数，大家都没异议。都是乡里乡亲的，如果真的条件不好，出不起工钱。该帮忙的时候还是要帮的。

张瘸子家房子建成的那日，请了所有帮过他的人来家里吃了一顿饭，只有简单的玉米面窝窝，和猪肉炖白菜萝卜。张瘸子含着泪给大家敬了酒，感谢了大家对他们两口子的帮助。

只是，这些人里不包括他的爹娘和兄弟。

书归正传

高栓柱很快就带着马婶回来了。瘸子媳妇急切的在马婶面前比划了几下，然后又指着一个方向又是比划。

“好、好，我明白了，你别急。我给老马说一声，让他安排个人跟你一起去。”马婶明白了她的意思，安抚的在她手上拍了拍。

马婶安抚好瘸子媳妇，就去马叔跟前说了几句话。听了马婶的话，马叔把张锁柱和赵满仓喊到跟前

“锁柱、满仓，你俩去张根生家帮着把他家摘下来的瓜都运过来。我听你马婶说有好几筐，你们俩架着牛车去吧。”

“好嘞，我们这就去。”两个人应下，就往后院套牛车去了。

张瘸子家因为建房子的事情，西瓜苗种的比其他人家晚了几天，成熟的自然也晚了，上次沈家来收西瓜时，他们家的都还没成熟，这回摘的还是头茬瓜呢。

一直到所有牛车都装满，也没见秦管事再回来。那个骑马小厮，跟马叔拿着账本对完，确认无误后。两人一起去见了张有铁，骑马小厮把银票交给了张有铁，就带着车队走了。

那些没卖掉西瓜的外村人还有本村人，看看浩浩荡荡远去的车队，再看看自己手里还没卖出去的小西瓜，都觉像是吃了苦胆一样酸涩。很多人都后悔自己当初来退西瓜的行为太过鲁莽，也没问清楚就全拉走了。如果知道是眼前这个情形，当初就应该只退大的，小的不退就好了。

只是，此时他们又岂会知道，他们失去的可不单单是那些小西瓜的银钱。