次日，帝王高坐龙椅，凌厉的双目隐含锋芒，沉声申饬了文武百官。

“于朝政，朕自认言行并无不妥，也不曾耽误过半分民生大计，但后宫是朕家事，诸臣不思为百姓谋福祉，却整日盯紧朕的家事，到底是何用意？”

分明是询问的语气，却隐含天子怒意。

大臣汗流浃背，皆趴倒在地上，口中磕磕绊绊说着深感惶恐的话。

没有得到皇上的允许，众人亦不敢起身。

殿内滴漏声声，时间格外漫长。

不知过了多久，直到众人腰酸背痛，耳边才传来帝王不悦的嗓音。

“少盯着朕和皇后的私事，管好你们的后宅就不错了。”

冷哼一声，江妄行径直离去。

听着渐行渐远的脚步声，众臣才感觉如获新生，松垮跌坐在地上大喘虚气。

没几日，京中谣言四起。

茶楼巷口皆议论不休，都道早在刘大学士刘品逼宫之时，皇后不慎伤了身子，从此难以有孕。

传话的人说得有鼻子有眼，扬言宫中御医亲口证实，皇后伤及根本，纵使灵丹妙药也无用。

之所以不对外宣布，皆因皇上对她万般宠爱，日后要过继皇子到她名下，由她扶养。

一言起，百姓沸腾。

皇后无法诞育皇子，这是意外暂时可以不论，偏她还霸占皇上，成日吃醋不许帝王宠幸宫女后妃，罪名是何其的大。

不少人私底下暗暗大骂妖后惑乱超纲，动摇江山。

动静太大，宫外耳目悉数探知所有情况，即刻传回宫里。

“去查查谣言是从哪里传出的吧。”

白慎晚听得气闷，挥挥手叫白昭去查。

凤令出，白昭领着暗卫顷刻间出动，无声无息跳出巍峨宫墙，眨眼隐入京城的街头巷尾。

暗卫顺藤摸瓜，循着传谣之人步步追踪，最后停在气派恢宏的府邸门前。

抬头看了眼匾额上的遒劲大字，白昭皱皱眉，接下来的事拿定不了主意，少年不作犹豫，纵马回宫。

“查出来了，消息是从谭尚书府里传出来的，有人亲眼见证，说是里面的小厮在酒楼喝醉了酒，就把娘娘伤了身子的事当着众人的面说了。”

听这话，白慎晚眉心微拧。

“谭尚书？”

印象里没有这人，更不记得是否得罪过此人。

春夏端来一杯茶，轻声开口：“娘娘你忘啦，谭尚书的夫人，那天说你爱吃醋不够大度的那个。”

经过提醒，白慎晚嘴角抽了抽，终于想起这一号人。

“总不能他夫人在宫里吃瘪，就对本宫如此恶言重伤吧？”

其中指不定有什么阴谋。

手指轻巧桌案几下，白慎晚朝白昭勾了勾白里透粉的指尖。

“好好查探谭府一番，确定谣言究竟是谭尚书的意思，还是他夫人出的馊主意。”

狡黠的眸光流转几瞬，皇后哼声特意强调：“着重看看他们府里有没有人违乱法纪，有无不良嗜好的。”

“明白。”

少年的身姿迅捷如风，手持一把利剑再次出门办事。

不过半日，白昭便将谭府的老底翻个明明白白。

“皇后娘娘的猜测果然准确。”

少年眼眸灼亮，想起调查来的事，眼底仍有一股子愤愤的怒意。

“谭家的小儿子仗着家世厉害，从十二岁起便强抢民女，几年来众多女子死在他五花八门的手段下，死状都极其凄惨。”

以前内乱时，谭尚书为保护最疼爱的幼儿，特意将送小儿子出京，直到最近京城局势稳定，这才把人接回来。

“没想到，谭瑞林这厮刚回来没多久，谭家便蠢蠢欲动，企图散播谣言。”

提起这事，白昭恨不得揍他两拳。

感受到少年的躁动，白慎晚慢悠悠抬手：“不冲动。”

色欲熏心的人，有的是办法应付。

抬眼看到春夏忙活的身影，白慎晚眉眼弯弯，一个主意从心头冒出芽尖。

“春夏，我要安排给你个重任。”

虽然不懂是什么重任，但春夏也笑容甜甜：“娘娘有事尽管说，我一定努力办到。”

……

清早。

谭府大门打开，负责采买的仆人进进出出。

春夏换去宫装，满身素白的衣裙映衬她苍白的小脸，整个人楚楚可怜。

将牌子往谭府后门一放，女子跪在地上抹起眼泪细细呜咽。

“小女子外地而来，家父不幸染病离世，烦请各位大爷公子行行好，若能替我父亲收敛棺椁，小女子愿意做牛做马，永生永世伺候各位大爷公子。”

来往的路人见状，纷纷摇头叹息。

“姑娘，我也想帮你，可手头并不富裕。”

春夏闻声，连连磕头：“没有关系的，您的好意实属难得，小女子已经感激不尽了。”

反正她要钓的大鱼还未现身，这些人的态度不算什么。

日过三竿。

行人渐渐散去，谭府的小厮也默不作声站在门前把守。

哐当。

沉甸甸的银子被抛在地上，惊醒昏昏欲睡的春夏。

惊愕抬眼，眼前的公子华衣玉袍，丰神俊朗，薄薄的唇角一弯，透露出些许稚嫩的气息。

再怎么看，也不像为非作歹的谭小公子。

春夏不敢松懈，满含泪意的眼即刻蹦出天大的喜悦：“多谢公子，公子的大恩，小女子此生必定铭记于心，永远不忘。”

闻言，华服公子摆摆手：“姑娘不用客气，快快拿这些钱安葬你父亲吧，我身边不缺婢女，不用你伺候。”

“公子真是菩萨心肠……”

春夏小心翼翼觑着人，说得委婉：“我既然接受公子的好意，公子就是我恩人，还不知道公子姓甚名谁，家住何方，以后想报答恐怕也找不到公子。”

华服公子望向她的眼神不掺杂一丝欲念，反而坦坦荡荡。

“在下姓宋，报答真的不必了，天气寒冷，姑娘快回吧。”

话落，春夏眼里划过一丝失望。

此人并不是谭小公子。

“谢谢公子关心，我这就离开了。”

再三道过谢，宋公子终于离去。

想到谢瑞林有可能不从此处出府，春夏咬咬牙，收拾好卖身葬父的牌子，再次跪在谭府的侧门。

然而两膝刚碰上冰冷的雪地，熟悉的嗓音再次从头顶上方响起。

“姑娘？你怎么到这来了？”