范御史跪下：“陛下，臣老来得子。溺爱孩子没掌握好分寸，所有罪过臣愿一并揽下。”

太阳没晒干的水渍渗进皮肤里，无边的凉意裹着心脏，范御史做好了必死的准备。

“哎。”

没等来死亡宣判，只听到一声刻意拖长的叹息。

江妄行拂袖，放下手中毛笔：“朕问你，现在他犯错你能护着他。那今后呢？”

这个问题难得范御史迟迟答不上来。

白慎晚趁机，纠正他的思想：“只要范御史愿意多加管教，此事我与皇帝便不再追究了。”

“谢皇后。我家这逆子平日没那么大的胆子。除了逛青楼，从不做伤天害理之事。”

留恋风月场所，还不算是伤天害理之事。

白慎晚险些气懵，想收回刚才的话。

“很好，我看范大人是不会教养孩子的。”

江妄行勾唇冷笑，顿停已久的笔尖开始滑动，将写好的手谕传进太监手中。

“请吧，范大人。”

不知自己哪句话说错了，范御史又慌又急，舌头打结似的，发不出一个音节，战战兢兢地接过手谕，丧着脸谢恩：“谢主隆恩。”

人一走远，白慎晚就慵懒地伏在桌侧，眼巴巴地问：“你写的什么啊？”

“罚御史之子禁足三年，派宫中的夫子每日去府上督促他功课。”

“这对御史大人来说，算是奖励了。”

白慎晚捂着微微隆起的小腹，忽然问道：“青楼是什么神仙场所？能让你们男子如此着迷向往？”

“晚晚莫要冤枉我，我没去过那种地方。”

江妄行摇摇头，拍着胸脯以证清白。

白慎晚捏着他的脸颊，一字一顿地问：“真的吗？一次都没有。”

“拿信去过几次，不过只拿了信，什么都没有做。”

江妄行顺势搂住她的后背，诚恳的目光在眸里打转。

不出所料，肩头挨了两拳。

怀里的女人别扭地说：“我就知道，我家中兄长就不曾去过这种地方！”

白家家风严谨，兄长不会在白慎晚面前提及这些风月之地。

“我只是为了去拿情报。”

身体紧紧靠在一起，白慎晚没法抬手拍打他，眸子机灵地打转，提出一个要求：“我们去逛青楼吧。”

“不行！”

江妄行严词拒绝，下巴抵着她的肩膀，视线落向桌角繁杂的公文。

“你不陪我一起去，我就自己去，反正腿站在我身上。”

白慎晚手脚并用，身子如游鱼般从男人的怀抱溜走。

“等等，我陪你去。”

眼看拦不住，江妄行急忙取出柜中的素白布袋，撵上她的脚步。

马车座椅垫着软毯，窗户漏出一道细缝，白慎晚望着窗外移动的景象，头也不回地张开掌心。

“外面的饭菜你吃不惯，咱们天黑之前回宫用膳。”

江妄行熟练地剥开坚果，放入她的手心。

白慎晚嚼碎果子不言语。

怡红院是城中最大的青楼，白慎晚乔装走进室内，歌舞升平，穿着暴露的女人在楼梯转口进进出出。

“公子是来会友还是消遣的？”

血红色指甲轻挠她的耳垂，搽着厚妆的女子不知何时绕到他们身后。

白慎晚身体僵直，下意识说：“消遣。”

“会友。”

两道回答在空中对碰。

这下轮到女子愣神，一时不知该如何是好。

“不是来消遣，是来会友的。”

江妄行推开女人的手臂，领着她熟门熟路进入一间上房。

“你对这里很熟悉嘛。刚才的行话是什么意思？”

白慎晚打了喷嚏，拍着袖上沾到的白粉，皱了眉头。

江妄行没察觉到她话里的醋意，一本正经地回答：“消遣是苟且之事，会友是单纯的用膳。”

“哦，那挺有趣的。”

白慎晚兴致缺缺，屋内脂粉气味太冲，很想吐。

“累了就睡，你想吃什么我去买。”

酸疼的脚脖得到抚摸，白慎晚垂下视线，正对上男人担忧的目光，微笑道：“没事，就是有些困。”

“那睡。”

近日害喜的厉害，白慎晚一口饭都吃不下。

江妄行替她揉肩捏背，等她呼吸平稳后，扬手推开窗户通风，室内空气流动。

白慎晚一夜无梦。

清晨懵懵地坐起，就听到一道熟悉的声音：“皇上昨夜在这里陪您一宿，这会回宫上朝了，派我来伺候您。”

春夏摆好糕点，端起手边的铜盆接着说：“你先吃点东西，我去打些热水，梳洗完咱们就回宫。”

造型别致的糕点盛在圆盘中摆了满满一桌，白慎晚没有胃口，随手捏起一颗甜枣塞进嘴里，放眼望向窗外。

日光偏移进屋内，下去打水的春夏还未归。

她用木簪束起黑发，挪步去后院寻人。

怡红院的前屋后院是两个极端。

前屋富丽堂皇，后院布满腐木，空气里满是腥臭的气味。

春夏穿着紫衣在一片脏乱中显得格外扎眼，听到呼唤连忙端起铜盆，朝着皇后小跑过来。

白慎晚垂下眼睑，望着春夏手中沾血的手帕，紧张地问：“你受伤了。”

“没，是她。”

春夏扬手指向墙角。

一个女人抱着膝盖，身体蜷缩成球，正警惕地看着她们。

白慎晚偏过头，抬手掩唇，压低声音问：“这是怎么回事？”

“奴婢过来打水，结果碰上……”

春夏一顿，目光惊恐地顶盯着她的身后。

白慎晚疑惑地扭头。

两个魁梧的大汉并肩站在不远处，手里挥动骨鞭抽打地面，扬起细密的灰尘。

“你们是谁？管的也忒宽了，怡红院打手教花娘接客管你们何事！”

春夏怕极了，带着哭腔求助：“小姐，我们走吧。这不是咱们能管的事。”

“为何不能管？”

白慎晚看着墙角那瘦弱的女子心里泛起一阵酸楚，冷声质问壮汉：“你这鞭子是狼骨织成的？”

“哎吆，想不到你还挺识货呀。”

壮汉炫耀似的，再次扬鞭。

又是清脆的啪响，女子身躯一抖，是出于本能地害怕。

白慎晚挡在女人跟前，与他们说理。

“这鞭子打在人身上，不会使人破皮流血，但会扎的骨头涨疼。你用这种利器，打一个瘦弱的的女子就不怕将人打死！”