里侧，夕诏和几个衣着鲜亮的人已经喝得烂醉，一会儿你我是“异姓兄弟”，一会儿“同生共死”。桌旁伺候的歌舞伎并没有觉得不妥，在喧闹中继续弹琴拨曲；陪酒的侍女浅笑嫣然，不时为桌上的贵宾斟酒；外间不断有清丽的小丫鬟送上新的菜肴。

乌烟瘴气，秦苍想。

里面的人除了夕诏，自己一个不认识。她现在也不想理他们，就自己坐在外间飞望台上，一口一口喝着茶。

秦苍越想越觉古怪。今天早上，从遇见黄烈开始就不对，转眼人就跑了；赵公子的态度也很微妙，这两人分明更像是要把自己带进极乐阁？可是想要左右一个小孩还不容易，直接抓进去不就得了，何必客客气气非要我自愿呢？还有最重要的，目的呢？自己一无钱财、二无势力，和璃王府也脱了关系做不了威胁，能有什么用？要有的话也就是和这秃子有关了。夕诏整天装疯卖傻，对于他不想说的，自己也问不出来。可是看他一天无所事事的样子，也不像是处在危险之中啊。

“圣僧啊！知己啊！从没遇到如此知音啊！呜呜呜！”

“公孙小哥莫哭！以后我们就是过命的交情了！姐姐，给公孙公子倒酒！”

“圣僧请！”

“请！”

本想着把这事告诉夕诏的。刚才秦苍谢过了柔娘，两三步就跑上楼，可一上来就看见如此景象，愣了一下，都给自己气笑了：我怎么会期待这个花花和尚能帮忙呢？

不如，自己再去河边看看？

看起来，老黄已经在短短时间内“调整”好情绪了。此时此刻并没有回家休息，而是哼着小曲，躺在竹林间。

水是很自持的，又很顽固：周遭温度改变再大对其影响也甚小，所以说临水而居冬暖夏凉，风水上也不过看中了其自身性质。比如现在，就很适宜在河边睡个午觉。

“咳咳，黄伯？”

“哎呀，是小恩人！”黄烈将脸上盖着的大叶子扯下来，迅速起了身，惶恐道：“这不是秦小恩人？快来！这边凉快。”

“黄伯伯，我可不是来乘凉的。”

“哦，不乘凉、不乘凉。来钓鱼？”

“黄伯伯见我再来此处，似乎也没有很吃惊嘛。”甚至像在等我。秦苍说着，走到黄烈旁边。

黄烈赶紧让出自己的位置请秦苍坐在树荫下，自己则低头跪坐在小娃娃旁，拿起大叶子为其扇风驱蚊，这才咧开嘴憨厚一笑：“小秦兄弟少年英豪，来去自有深意，我一个老头哪能揣测出来？”

“黄伯伯，我听你说的龙宫之事。你可攻下城池了？”秦苍并不忙着入正题。

“哦！”黄烈听了这话像触了电，一骨碌站起来，激动得声音都有点颤抖：“你！你知道吗？我不是一个人在战斗！人族和龙族的战争已经持续很久了，地势环境、将领士兵、天气气候都不一样，我们正在逐一想办法！”

“天气？气候？”这位大伯若不是脑子坏了就是演技一流，且听他胡言乱语，探探虚实：“咱们还需两栖作战？”

“那是！地底下也是有风有水，风成流，水成压。这天气随斗转星移、四季气候相应变化，当然也受到局部地势环境改变，这些和我们陆地上没什么区别。”黄老伯显然来了兴致，一扫之前伏低做小的状态。

“每次战场不一样？”

“咋可能一样！”

“相互间还有将领和士兵？”

“必须有！战场上人的变数最大。若是能够提前知晓对方作战经历、主帅性情、过往，那简直！多少兄弟的命都能得到保证。”

午后阳光烘烤大地，农人商贾都暂时收了手里的活计，回家吃了午饭小憩片刻，好躲过日头狠毒。没了人声，这大地上安静不少。大片的蝉依然拼命嘶鸣，可越是努力，自己的声音越是被竹林吸纳吞吐，于是整个环境更显悠远。河水叮咚，波光粼粼；清风徐徐，竹叶摇摇摆摆，凉快气儿被慢慢送到秦苍和黄烈所在的位置。

这么一个悠闲的午后，这么游手好闲的两个人，秦苍实在没有办法严肃地面对黄烈那张一本正经的脸——不知不觉，对面的人已经用小块石头摆出了第二个战场的情况。

“你看，这是一个平原，平原沿海，敌军从海上来。西南约80里外是我们的主城，平原是最后的防线，若此处失守，就战败了。战败了整个城就成了殖民城，城里的人就不再被当人。那年那月，龙族兵强马壮，所到之处连连胜利，此次出兵对方派大军十万，可此处全城的青壮年男子加起来不足3万。你说怎么打？”

“啊？”秦苍本心不在焉，心说老伯这书说得好，却看黄烈突然停下来盯着自己，眉头紧锁，目光炯炯，嘴唇紧紧抿成一条线，显然是期盼着自己的答案。心道听书还有互动环节？

“古来也有以少胜多的战局，不能只以人数说话吧？”

“小恩人，那些以少胜多的故事之所以广为传颂就是因为实在少之又少。我们愿意听神只，愿意听传奇，是希望自己就是那个受上天眷顾的人。可现实不是话本，靠老天爷，不行。与其期待奇迹，不如自己创造奇迹。”

“怎么创造？”

“秦小恩人觉得该怎么创造？”

秦苍想想：“人族有援兵吗？”

“怎么没去搬救兵？”说完黄老伯捂住胸口，痛心疾首：“最能够帮助我们的邻国那时却正值夺权内斗，分身乏术。”

“那兵力上就这样了？”

“就这样了。”黄烈怏怏。

“那战场呢？平原具体是什么样的？”

“这个问题问得好。咱们人少就更要斟酌兵力调度。这平原狭长、贫瘠，其上植被低矮，无掩体。唯一能借势的是一处凹地。平原有这样一处，这里左右山体嶙峋，向内聚拢，形成一条狭促的走廊。我们的所有赌注就在此地。”

“为什么？对方人数众多，不怕被包住一举歼灭了吗？”秦苍看见地上黄烈用泥土垒的“走廊”头大尾细，如一小蛇蜿蜒而过。

“恰恰相反，这次龙族的爪牙没有逃过人族的‘钳子’。”黄烈得意一笑，佝偻的脊背看起来多了那么一、两分直挺，继续道：“那时那地，龙族最主要的阵型是这样的：弓弩手在前排开拓清前路，再来，队伍横向排列，当间是持斧的软甲步兵，两侧是训练有素的长矛骑兵。他们最经典的布局就意在将敌人困在龙爪内，粉身碎骨。可这正中我们下怀。”

黄老伯神秘一笑，显得有些做作，自问自答：“为啥？排不开呗！地形太窄，布不开阵。你看，人族是重装甲步兵，手持长剑与盾，排列密集。早知对方两侧火力最胜，于是加固了两侧。对方打过来时，就像攻打一张馅少皮厚的饼。”

“加固两翼后，”秦苍想象着包饺子的样子：“中间的皮万一太薄，岂不是‘露馅’？”

“没错，当时人族正遇到这情况。中间的锤斧猛攻，一度让中军吃紧。但此时，两翼击退精锐的骑兵后，受到两侧山岩庇护，于是沿着狭小的峭壁向前合围、支持中部，成倒灌之势；而龙族前军先于两侧进入包围，后方和两侧都以为能够突围，加紧跟随，却无法施力，眼见越陷越深，被包裹起来。”

“那人族胜了？”

“没错。人族乘胜追击，把它们赶紧海里海里找妈妈。”

“为什么不把对方一举歼灭？”

“杀戮不是目的。”

“那什么是目的？”

“想要什么，什么就是目的。想要财想要权力，就让他们割地赔款；想要资源，就在对方的土地上建立自己的势力；也有把人屠戮干净的，原因就五花八门了。”黄烈并不明显的叹口气，不仅没有预期的沉重感，反而多了一丝滑稽：“小恩公，你可有什么想要的东西？”

秦苍想想，我自然要活下去，不过并不作答：“黄伯伯，我想知道极乐阁里面什么样子。”

“啥？这我就不知道了，”黄烈顿时没了挥斥方遒的气焰，恢复了老态龙钟的样子，玩起地上的石子：“我只进去过后厨。”

“赵公子今日邀请我进去呢。”

“啊？极乐阁极难邀请人进入的。许多达官贵人把这当作一种身份尊贵的象征，走了许多门路、挤破了脑袋，就为了入极乐阁。东家竟然宴请小恩公了？”

“是啊。”

“那里面啥样你不知道吗？还问我。”

“我没进去。”

“啥？你没进去？”黄烈停下摆放石子的手：“有些人想了一辈子进极乐阁看看呢！”但接着又转念想想，缓和下来：“不过也对，那地方都是运气的事，最终赢的都是极乐阁自家，没意思。小秦兄弟，你没进去是对的，以后也离那远远的！说到底，什么都没意思，没意思……对了，还有些经典的战役，我与秦小恩公说说？”……

平心而论，黄烈讲得比说书的还专业，一场战事有缓有急、险象迭生。秦苍疑惑的是对方哪来这么多故事？头头是道，像是亲临了每一场战役，能把当时的天、地、人的细节讲得锱铢必较；那些英武的将军、决胜的瞬间、甚至一些看似不经意、实则扭转乾坤的战术在他口中那么一说一道，都成了真。

“所以，这是将近20个局部权力下，分别在不同历史时期发生的事情？”

“正是！”

“既然是相互割裂的权力，他们怎么都认可自己是龙族身份？”

“都是人类也有不同的国家啊！像是九泽、北离、临南还有我们西齐。听说还有一个沙海？”

“沙海？”秦苍一愣，先说当下：“那划分的方式是看龙头和人脸？”

“也不全是，你看，龙族也有帮助我们的人，我们也有投靠了龙族的人。单单依靠种族和血脉去界定一个人的选择是不全面的，任何群体里都有叛徒也有英雄。他们最终如何选择是多种因素造成的……”

之后，秦苍又几次试图把话题引回极乐阁，可每每于此，黄烈就毫无兴致。不知是不是故意，总之会马上把对话扯回自己的战役。

此刻是二人初见，秦苍还不知道在今后的几年自己会逐步发觉，今天认识的老伯超乎寻常的多灾多难。如今，看着对方吐沫横飞，秦苍想，或许自己多心了吧，本是个唯唯诺诺、瘦弱卑微的人，只有说到那些虚幻的排兵布阵才会精神焕发。人嘛，总要有点爱好聊以自慰，大概这个半疯老伯的唯一兴趣就是他的“人龙之战”。