“萧桓？”

即使是从小一起长大，任晗也很少看见男人脸上露出如此神色。见他不答，转过身对扶着小鹤的书生开口：“蒋兄，今日我们怕是不能留下来看之后的祭典了。”

“你们是不是要去报官？我与你们同去！”

“蒋兄，报官的事就交于我们处理。”事分轻重缓急，即使再倾心与眼前人，任晗也无法流连儿女私情：“家父在朝中任了小职，应该能帮上我们。蒋兄，你就放心带小鹤回去医治，若是有什么需要就去海龙堂找他们掌柜的，那里有我认识的朋友。”

仓促分开，便衣侍卫送蒋通与小鹤先回住处；萧桓与任晗往王宫里赶；秦苍则回了使馆。

使馆里灯火通明，但陆歇还未归。陆霆见秦苍回得这么早，有些吃惊。毕竟庆典刚开始，街道上的盛况不难猜测，即使选址幽静的驿馆也能听见人声鼎沸。

“大霆子，王爷还在宫里吗？”

“在。”

“没让人给咱们带什么话回来？”

“王爷说忙完了就直接去街上找你。”

这是早上出门时，陆歇当着兄弟俩的面对秦苍说的。说完还满眼宠溺地摸了摸对方头发，不像有什么异样。

“后来呢，没有什么新消息传回来？”

“不曾。”

回想萧桓的焦急，若非为了任晗，就只能事关北离王室了。既然陆歇在宫中，应该不会全然不知。他本与自己约定祭祀典之前就会到场，然而过了巡游就是火祭，他这会尚未出宫，也没差人带半分消息回来，秦苍有些不安。

“大霆子，你知道王爷今日去宫里所为何事？”

平日里秦苍从不过问陆歇行踪作为，今日突然上心陆霆还有些不习惯。然而见眼前女子神色并非玩笑，便答道：“王爷今日似乎是与北离王商议东南畜牧疫灾的救助。”

“疫灾？……有没有可能之后被留下来参加宴席？”

陆霆想想：“火祭虽是北离的重大节日，但更盛行于民间。北离王喜静，登基后厉行勤俭，除了新年，平日里只设小规模家宴，今日也并无宴请。”

这就奇怪，未出宫，也没有消息，如此就只有唯一一种解释：陆歇是被“扣”在宫中了。降罪吗？不应该。毕竟北离宫殿里也没有派人来使馆“缉拿”其他人。没有危险吗？不一定。今日处处诡异，秦苍并非多心。

正待两人理不清头绪，有小厮来报，说是门外一名姑娘求见。

两人交换神色：传信的？快让进来。

娉婷的身影从夜幕中缓缓走出，走到室内烛光亮处，映出一张拥有异域五官的脸。霜儿与那日一样，穿得并不多华丽，凹凸曼妙的身姿与极美的面容又透出草原女子的热烈。这种复杂的融汇既让人心痒痒，却又显得自然而然、浑然天成，配合着她深邃传神的眼睛，一切都恰到好处。秦苍想，她的魅力是与生俱来的，就像旺盛的生命力，就像火。

霜儿显然已经忘却了之前的不快一般，见到秦苍显得十分开心，轻轻欠身一拜：“王妃姐姐！”

秦苍也微笑，心下暗想，希望她能带来些有用的信息：“姑娘不必多礼，请坐。来，上茶。”

“姐姐，你一人吗？王爷呢？王爷不在？”这心思炽烈的女子倒不掖不藏，四下看看，单刀直入。

“王爷尚未回来。”你问我？秦苍想，我还合计你能知道点什么呢。若是以瑞熙王妃的角度来看，这妥妥的是上门挑衅啊！然而，若摒除了私情，这位绝世舞姬身份特殊：既得当朝宠妃抬爱又与大将军李阔来往亲密，此番深夜造访使臣居所，于理不当。

不是来传信的，是来做什么？秦苍不慌不忙，温柔周到，事已至此就等着对方主动将答案递上来。

霜儿也是玲珑剔透一个人，可是论心理战、比定力，她显然找错了人。果然，再过一会儿，霜儿见“王妃姐姐”既不热络、也不驱客，慢悠悠喝着自己的茶，看上去不嫉不妒、心情极好，就有些按捺不住，开始与她聊些有的没的。

秦苍见对方开始主动找话题，便知她着了自己的道，和和气气顺着姑娘东南西北的问题逐一回应，答话不多，答完却又不再开启新话题。待到感觉霜儿的性子被磨得差不多了，已然失了来时的势气与节奏，秦苍剑锋一转，朗声道：“今日不巧，王爷晚归，叫霜儿姑娘失望了。这样，哪日他回来用晚膳，我便差人叫姑娘过来一叙。今日已晚，我就不久留了。陆霆，送霜儿姑娘回府！记住，确保姑娘安全到家，否则你也不用再回璃王府了！”

陆霆是近身亲兵，更是自小被当作璃王府嫡亲的小公子养大的，那衣着气度比之王侯贵胄有过之、无不及。待瞬间明白了秦苍意思，“啪”得一声抱拳跪地：“陆霆领命！请王妃放心！”

“我……王妃姐姐且慢！”霜儿还没明白怎么回事，却被下了逐客令。又见这边气势骇人的佩剑男子已然起身，做出了“请”的手势，急得一下站起了身，连忙摆手：聊得好好的，怎么突然就赶人走？然而见秦苍和一众仆人都望向自己，才又觉在“情敌”面前失了仪态，用衣袖遮了遮口唇，揩了揩汗，才缓缓坐了下来。

秦苍心里想笑，面上却忍住，只带着诧异。也不说话，等着对方解释：有时候根本不需要武器，一个居高临下的凝视就会让人变得卑微。

“我……”霜儿深吸一口气：“王妃姐姐，我不找王爷，我是……是来找你的！”

“哦？”秦苍继续作惊讶状：“找我？”

“是！”霜儿见秦苍不再叫禁卫送自己走，稍微安稳了些，然而想到自己接下来要说的话，依旧止不住喉头发紧：“姐姐，我是想……是想……是想你能成人之美，能让王爷收我在身旁伺候！做个粗使丫头都行！只要能留在瑞熙王身边，霜儿做什么都是愿意的。”

丛薛柳到霜儿，愿意甘心情愿伺候人的人竟这么多！秦苍觉得自己心里泛起一阵酸。

只是，刘绯欲将她塞给陆歇的这档子事过去已久，猴年马月了她却还念念不忘？若是真的痴情，那日几人从悬泉死里逃生回到奉器，她便该来登门探望。这都过了多久，全然不见她身影，且来了使馆半句未有对陆歇“失踪”月余的忧心。说一往情深，秦苍当真不信。

若是有目的而来，那么是为了什么，又为了谁而来呢？想在瑞熙王身边安插一个小奸细，却连陆歇在不在驿馆都没算好，让一个孤女大晚上慌慌张张、登门拜访，老谋深算的李阔该不会犯这种错。刘绯？她心高气傲的，一个把戏一次不成，便不可能再上演二次。

所以眼下这霜儿前来，给秦苍的感觉更像是毫无准备的士兵被突然扔上了战场，两眼一抹黑，似乎连霜儿自己都不太确定应该做什么似的。而她现在唯一达成的，就是让自己跟她一起莫名其妙坐在这，陪她争风吃醋，聊些全然无用的天。

拖住我？

这个想法在秦苍心里一闪而过，却又瞬间被否定：我一个可有可无的人，只要不犯错就万事大吉，在这消耗我有什么意义？