蒋通生在一个相当贫苦的家里，小时候吃不饱是常事。从有记忆起似乎他就一直在干活。一开始是帮着母亲采果子、种菜，后来能跑会跳了，就砍柴、放牧。

可说来也怪，常年的风吹雨淋不仅没有让他生得干瘪黝黑，恰恰相反，自幼他就皮肤白皙、眉眼俊朗，就算是穿得破破烂烂也掩饰不住整个人的灵气；多年饥寒交迫并不影响他野蛮生长，到了一定年岁，蒋通的个头眼见越窜越高，常是几个月前才缝补的裤腿几月后又短了一大截。

同村的孩子见了就眼红：你怕不是你爹亲生的！该是你娘与哪个富贵人家私通生下的小公子哦！

蒋通生气，便要追着人家后面打，可是每日吃了上顿没下顿，所有的能量又都供应在他疯长的身体上，哪有力气动手脚？于是，没跑上几步小孩就气喘吁吁，其他的孩子便停下来朝他扮鬼脸、扔石头。直到他娘牛婶跑过来，一把护住他的头脸，用最恶毒、肮脏的话将那些孩子骂哭、骂跑。

“娘，我太想长大了！长大以后我就带你离开这里！我们永远都不回来！”

孩子眼中满是恨。

蒋通生命里的第一个转折发生在立誓远走高飞后不久的一个下午。

那天，牛婶去不远处一个镇里帮厨，小蒋通跟着。阳光那么大，云朵那么软，漂亮的小孩躺在院中草垛里竟睡着了。醒来时，他听见有同样稚嫩的声音在整整齐齐说着什么。那些声音朗朗然、极有底气，却与人们讨价还价时提高的嗓门不同；他们说出的内容，蒋通不知是什么意思，可他却觉得这一顿一挫间很好听，与娘骂人的话不同。

翘首，孩子寻着声音蹑手蹑脚遛进一个院子。那院子很大、很干净，里面种了一棵自己叫不出名字的树。树很高，它的枝叶伸进蓝蓝的天和软软的云里，然后随着风和朗朗书声，一下一下的飘。但树的后面，是一堵墙。墙不算高却足以牢牢挡住孩子的视野，让他无法逾越。

我非要去墙的那一面看看！小孩想。

于是，他冲左右手掌吐上两口口水，手脚并用向上一跃——大树的枝干发出吱嘎呻吟，泣下嫩叶。当露出脚趾的黑草鞋踩住最上的树杈时，小蒋通看到了另一个世界。

那是窗明几净的厅室，里面坐着年纪与自己差不多大、却与自己完全不一样的孩子：他们衣着光鲜亮丽、神情高傲肃穆，嘴里朗声诵出的话像是九天神殿中的语言。这里没有洗不干净的鬼脸，没有打在背上生疼的石子，也没有仿佛娘胎里就学会的污言秽语。

一时间，蒋通看呆了；头一遭，他从心底里涌气了一丝奇怪的感受：难过。

他没有在那棵树上巴望太久，可又舍不得真正离去。即使自始至终都没被旁人发现，蒋通却感觉自己做了贼一般：他想，那样好的情景，自己这样的人即使是多看一看也是不应该的！那时，他还不懂什么是亵渎、什么是自卑、什么是自惭形秽。漂亮的小男孩只是深深的、深深的感觉难过。

天色稍晚，他随着母亲去集市，将从家中带出的几颗青菜卖掉。若是往常，他定然是极开心的：集市热闹、人来人往，有许多新鲜东西。可今日，一切都失去了光彩。在他脑海中不断回环的，只有那个学堂和里面人们高贵的模样。

蒋通叹一口气，蹲在地上，用掉落在泥泞中的枝丫戳着自己的脚背。那些人就是所谓的“小公子”吗？我若是也出生在他们之中该多好？不行不行！蒋通推翻了这个念头，摇摇头。我这一身破破烂烂，他们一定会笑我、会打我的！可他们绝不会用烂泥里的石头打人吧？他们会用金子做的石头。

不知不觉，学堂里孩子们吟诵的天籁出现在蒋通脑海中，那首像歌谣一样的话真好听啊！蒋通就跟着“唱”了起来。

“小先生？……小先生？”

“啊？！”思绪被打断，小孩被吓了一跳。

眼前是一个带着素色斗笠的女人，身上笼着草药香。看不见脸、辨不出年纪，身姿和声音让人既觉她上了岁数，又好像正值妙龄。

女人蹲下身，与脏兮兮的蒋通相互注视，问道：“这《资政百步》是谁教你的？”

“我……我不知道……”蒋通不明白眼前人在问什么。

“《资政百步》三百多篇，那个短命的编纂者用了半辈子妄图去记录近千年的时光。你一下就背出了近一成，是从哪里偷学来的？”

“我……我没偷听！”

从没有人这么轻言细语的与自己讲过话，素纱后的女子似笑非笑，蒋通一时间觉得诡异无比！她是不是发现我去了哪里，前来问罪？

“怎么了儿子？”牛婶一回头就看见蒋通半跪坐在地上，裤腿泡在一处泥坑里湿了个透，便以为是有人欺负自己儿子：“你谁啊？以大欺小，不要脸！有什么冲我来啊！要我看，就是个不守妇道的女人！正经人家的，哪有大晴天出门带斗笠、面纱？分明是偷男人得了病，没鼻子！”

牛婶不是好惹的，身子瘦嗓门大，几个叫唤就引来了旁人的围观。那个集市可没几个知书达理的，反倒闲散混子、贫苦穷人还有生在市井、从小学着坑蒙拐骗的孩子数不过来，见有热闹可以看便一层层挨过来。

蒋通自知无理，见那么多人都围上前，觉得臊。拉住母亲的手，想让她停下。哪知牛婶不依不饶，连喊待骂，最后竟想去抓住那女人，不让她走。

谁道手刚要挨上女人的素纱，一阵飓风袭来，天地间瞬间黄沙滚滚。

可待人们一抬眼，哪里是沙土？天地间飘飞的分明是拳头大的蝗虫！飞虫铺天盖地，灰扑扑的集市一片哀嚎。待到虫散了、人散了，蒋通从母亲怀里挣脱出来，四周哪还有什么素衣女子的影子？只是牛婶的摊子上，那几颗干巴巴的青菜心已经不见了，多的是几块沉甸甸的银饼。

当晚，就有一位年轻的先生出现在蒋通家门前。他说自己是昆仑社的老师，想要收蒋通为学生。

而蒋通生命里的第二次转机，便是今日了。换个角度说，如果没有蒋通的搅和，说不定萧桓也能前后夹击、顺利拿下曹锐这支被弃舍荒山的队伍。可是世事难料，就这么个引发整场荒唐的人歪打正着，又为整个战役收了尾。

反正是赢了。以少胜多，让李阔的私军残部降了。况且，此番并非普通的剿灭：得了曹锐，不仅攥住了北离大将军拥兵自立的人证，还得了许多从前不知晓的信息。所以，一群将士还是敬重蒋通的。他一介书生豁出性命来到战场、神机妙算与援军汇合、最后以一己之力兵行险招，竟然轻易劝降了对方头目，止了戈。如此一来，萧桓倒要谢谢他，免去了更多人的牺牲。

“小蒋兄弟！你可是英雄了！”

“对呀！往后你可是大英雄了！”

不远处，听着欢呼雀跃，松挫为萧桓进行简单的包扎：身上十一处刀伤，有一刀正中脊背，差点要了命。

“王爷，这小子还真血性！那山匪头头不像是个没脑子的，竟被他劝降了！看他文质彬彬，我之前还怕他给咱们添乱呢！”

“人不可貌相。”萧桓嘴唇泛白，头上涔涔汗水尚未全褪去，挥挥手：“找几个好手，跟着他。记着，要隐蔽。”

“王爷是说小蒋兄弟？可他……”松挫有些诧异，他才立了功啊。但见自家王爷神色严肃，便收了质疑：“是！”

他们都是北离的儿郎，一旦排除了被外势力利用的可能，那么今后都能为王上所用。但前提是，他要真洗的干净。

“各部清点伤员人数！”

这是欢呼声中唯一一点让蒋通感到脊背发凉的声音。

自己活下来了。不仅如此，还成了所有人的英雄。蒋通有些迟疑，原本是打算将自己与那个小士兵的事原原本本告诉萧桓等待处罚的，可现在情况不同了。

原来英雄和杀人犯可以是同一个人，原来真相和谬误只是一念之间。可被人仰望和低若尘埃着实天差地别啊！蒋通享受着从不曾有过的赞誉与和善，久久不愿从此撒开手。

嘘！让我再沉默一会儿。哪怕是偷来的时光，哪怕是带着隐情。