贵族们，世袭贵族与贵族神官们窃窃私语，仿佛认为自己才是这座城市的管理者，主宰。

在小议会厅中摆满了红酒与蛋糕，穿着不同衣着的贵族们推杯换盏，安东尼奥的坏消息对他们来说完全是一件好事情，他们可以借此为理由煽动其他圣临派的对教皇一系的人进行施压。

对这些固守戒律的活化石，他们早已看不过眼。

世袭贵族们甚至成立属于自己的，独立于教会的小议会，按照规则，任何团体都必须有神官的进驻，他们已经买通了管理这件事情的主教，将他们自己的人安插在其中。

是的，这座城市一半的财富已经掌握在他们的手中，这个不思进取的教会又依靠什么来和他们进行抗衡，在游斗和侵蚀

戒律是他们的一切，戒律也让他们不能在规则外动用任何武力。

他们觉得自己是时候出手逼迫教会给他们做出一点小小的让步，一部分主教和牧首已经认可他们的暗示，同意在他们行动的时候，让自己什么也不知道。

黄金就是这么迷人的东西。

连戒律都能跨越。

把握在教会手中的权利，指缝中流露出的一点碎屑，也够他们吃的满肚流油。

就这样一点，一点的满足他们的欲望。

况且也有很多人，对这位沉稳坐在自己位置上的教皇看不过眼，他已经活的太长太久，让这座城市安稳时局延伸。

安稳的局势就意味着贵族们的规模永远无法突破教会为他们划下的边界线。

过于长久的和平也让他们忽视这座庞然大物的另一方面。

只是他还控制着护教军，他们就不能在武力上与教会抗衡，但教会的开明和容忍给他们带来了机会。

教皇和枢密院的默不作声被他们视为让步的信号。

贵族神官随意将手中的戒律法典丢在一旁，举杯向着其他穿着繁杂花纹的人们举杯庆贺，仿佛他们已经取得了最终胜利。

至少已经抵达了他们目标上的一个里程碑。

这会是一场很漫长很漫长的博弈，他将会用自己的手段与教会周旋，这种将未来把握在自己手中的感觉让他沉迷。

贵族神官幻想着。

直到另一位贵族走到他的身边，对他低声耳语，有什么尊贵的客人抵达。

贵族神官立刻放下手中杯盏，走出门外。

“奥伦枢机主教，您来了！”

他立刻挂上一副恭敬谦卑的虚伪面容，看着推门而入的枢机主教，而后者也对他以回应，露出温和的笑意。

枢机主教一下就闻到从这位贵族神官身上传出来的浓郁的，刺鼻的葡萄酒气味，这香醇的酒液此时闻起来只是单纯的散发着令人厌恶的恶臭。

“哦，你们这是在，庆祝吗？”

奥伦，枢机主教发出了自己内心中的疑问。

“当然，这是一个值得庆祝的时刻。”

贵族神官看着奥伦主教和蔼的脸，难免有些肉痛。

就在前天，一位黑市情报商人对他们透露这位枢机主教正好‘经济拮据’，他们便尝试性的和奥伦取得了联系。

这位枢机主教很利索接受了他们的礼物，贵族神官们用留影水晶保存下来了他们交易的场景，奥伦把柄掌握在贵族们的手中，，他收的那笔钱可是能让绝大部分贵族都发狂的数额。

贵族神官认为这是完全值得的，一位枢机主教的支持。

这可是平日里花再多钱都换不来的。

“奥伦主教，您要来一杯吗？这是圣城里最好的酒庄所产的葡萄酒。”

贵族神官对他邀请道。

“我记得您可喜欢葡萄酒。”

奥伦点头，露出笑容

“当然。”

将厅内所有的贵族都尽收眼底。

“这是我的荣幸！还有很多人想要认识您，如果您晚上有空闲的话，家父也安排有...”

贵族神官们将枢机主教环绕在中央，如一群聚集起来的麻雀，叽叽喳喳的说着关于他们荣耀，财富，家族的事情。

奥伦并不在乎他们。

————

“奥伦。”

“冕下，我在。”

奥伦致礼，做出自己的回答，视线落在那个被阳光笼罩的老人身上，时间已经在他的身上留下太多痕迹。

“他们的愚蠢让我震惊。”

“傲慢侵蚀了他们作为人的理智，奥伦。”

老教皇坐在位置上，缓缓地说道，手中羽毛笔在纸上划过，留下一行标准的字迹。

“是的，冕下，您只是简单的放出钩来，他们就急不可耐的紧紧咬住。”

奥伦微微倾身行礼，以表示自己内心的尊重和敬仰。

“您的智慧让我钦佩。”

“......”

老教皇没有回应奥伦的恭维，而奥伦依然静静的维持着自己的姿势，等待着教皇的指令。

“奥伦，名单如何了？”

奥伦知道教皇所说的名单是什么，这正是他今天被召见的主要内容，从神官袍中取出一张记满名字的纸张，交到教皇的面前，让他过目。

“为了执行计划，以教会的资产来说还是存在一部分缺口。”

教皇看着奥伦给出的贵族名单，和他们所代表的家族拥有的财富，这些财富所在的位置，他们的家族产业，难得的露出满意的笑容。

在要维持正常运转，维持现有的各个分教会的资金正常的情况下。

还有四分之三的资源缺口。

这笔钱如果完全由教会资产变卖获得，则会极大的损害他们对教区的控制能力，然后连锁影响到他们的计划实行，得不偿失。

积攒百年财富的贵族们，刚好可以填补上这个缺口，还可以有盈余。

老教皇轻轻敲击桌面，目光一遍又一遍的扫过奥伦给他提交的名册，将两张纸上面的数据进行对比。

“资金缺口有这些人的话，可以补上。”

奥伦悄悄隐没自己的神情，他可以清晰的看到教皇面前放着的纸张，上面精确的记载着各项不同的资源。他作为枢机主教从未听说过教皇身边存在什么经济学家，他也很清楚教皇身边不存在什么秘密调查人员。

这段时间教皇都是孤身一人。

而面前这份详细的报表，又是谁在帮助教皇制作？

即使站在光明女神神像面前，沐浴在阳光中，奥伦也不由得有些脊椎发凉。

秘密之所以是秘密，就是因为它们不应该被关注。

奥伦将目光收回，保持谦卑。

“如果他们的死亡能为我们做出贡献，那么他们的死亡就是有价值的。”

奥伦回应道，咬咬牙，提出自己的想法。

“除此之外，我们也应该借着这个机会对内部进行肃清，新招募的神官中拥有对戒律的信仰，已经越发的稀薄。枢密院对各教区的控制已经在逐步下滑...”

教皇放下手中羽毛笔，森然的目光投射到奥伦的身上，冰冷的气息蔓延开来。

奥伦咬咬牙，依然坚持着自己的发言，又仿佛是从教皇的最近计划中看出什么来。

他已经见证了光芒教会的腐烂，为它的日益腐烂而痛苦不已。

“如果要加强我们的控制力，一轮从上至下的清洗是毫无疑问的...我们需要选拔真正拥有天赋的人成为神官，将...”

枢机主教斟酌了一下话语。

“不良资产清除。”

“说下去。”

教皇似笑非笑的看着奥伦，等待着他的发言，看着这位已经陪着他工作六十年的老臣。

“如果您即将进行交接的话...那么在交替前将这一切做好，为继任者留下一个便于控制的环境，很多人的忠诚只面向冕下您，下一任教皇的施政在面对他们的时候未免会有困难...”

将内心的所思所想说完，奥伦松了一口气，转而抬头看着教皇，迎上他的目光。

“奥伦。”

教皇散发着自己冰冷威严气息，此时的他更像是一位战士，一位苦修士，而并非尊贵而和蔼的教皇。奥伦知道，这才应该是那位掌控者整座圣城的教皇，光明教会的最高统帅。

教皇以极度温和的口吻说道。

“这种事情每隔一千年就是一个循环，一个没有自我矫正能力的教会是不可能长久存在，城市也如此。错误会不断的积累，直到它们如山崩一样倾塌下来那一天，整个教会都会毁于它的倾塌，我们所做的事情是正确的。”

人类在历史中学到的唯一一个教训，就是人类从来不会从历史中学到教训。

必须有一个矫正者站出来，将失衡的一切拨回到他们的轨道上。

孩子们都还太年轻，还太年轻了，他们的血是热的，依然站在光明女神信仰的庇荫之下，散发着蓬勃的生命力。

真好。

他不一样，他的血早已冷却。

纵使那苍老的身体下曾经沸腾过熔泉，百年后也只会凝结成一片坚硬的岩河。

冰冷，厚重。

老教皇目光投向窗外。

护教军数十年如一日的屹立在光明女神的面前，将长枪立在身前，这座城市的所有人都已经适应这些少有言语的保护者的存在。

兵锋在阳光下折射出寒芒。