戌时，建元宫里灯火通明犹如白昼，在文泰殿烧焦毁损的残垣断壁里，清出一大片空地，太子的晚宴就在这里开始了。端坐正中的自然是太子李成化，左首第一位坐着黄贵妃，她是太子请的第一人，右边第一坐着湘王，紧挨黄贵妃的是林秀芝，她二人是本场宴会仅有的两位女客。林秀芝后依次是端王、敏王、明王及几位尚未成年的皇子们。右边第二位坐的是申有信，然后是程王、丞相南阳子高、总督大人曹光唏、礼部尚书夏华、工部尚书李梦、吏部尚书姚同简、户部尚书张子原、刑部尚书张免、漕运总督高圣等朝中重臣。卫通持刀立在太子身后，卫征则带人守在原文泰殿的正门处。

湘王午后便被请到宫里了，先去交泰殿和皇帝下了几盘棋，又去国史院和洪乔恩聊了半晌，晚间去交泰殿和皇帝用过晚膳，小憩了一会儿，便被建元宫的小太监们接到了文泰殿。林秀芝和申有信见过皇帝后，便去裕隆宫给皇后请安，又给皇后和七公主带了许多东西过来，皇后便留她二人用过晚膳才派乔得宝送到文泰殿。

众人都到齐了，黄贵妃才姗姗来迟，穿着一身绛色外袍，头上别着一支垒丝金凤，便是在昏暗的夜色下，整个人也闪闪发光。贵妃身后跟着两名小宫女，看样子不过十一、二岁的样子，唯唯诺诺，亦步亦趋的紧紧跟在贵妃身后。走到大殿中央，贵妃先向湘王行了一礼，而后冲太子一笑，道：“太子。”李成化道：“贵妃娘娘。”贵妃坐到位子上，又冲旁边的林秀芝点点头，林秀芝忙回了一礼。

“诸位大人，今日请大家来是有一件喜事宣布。”太子开口了，道：“自高大人从玉溪河取回圣水，宫里就出了许多怪事，先是圣水被玷污，接着是本宫的侧妃被害，然后是太子妃惨死，哪怕是本宫也接二连三的被人算计。这一桩桩一件件，背后都有一个共同的凶手。可喜可贺，这个人本宫已查出他是谁了。”朝臣们开始窃窃私语，明王道：“太子，是谁，快把他押上来看看。”南阳子高也道：“殿下，对这种穷凶极恶之人绝不能手软，一定要按国法加重处罚。”

太子站起身，走到大殿中央，大声道：“各位大人，此人身手了得行踪不定，哪怕是本宫，也费尽了心力才把他缉拿归案，如一招不慎让他跑了，怕是再难抓回。为此，本宫听从程王建议，给他做了一个特别的囚笼。”说完，冲卫通看过去，卫通朝卫征走过去。不多时，八名官兵拉着一辆车走过来，车子略小，也就平日里马车的一半那么大，车上跪着个人，披头散发，头垂着，双手双脚被几把匕首钉在车上。远远看去，像个猴子。湘王的心一颤，林秀芝的手抽动了两下。敏王走过去，饶有兴致的欣赏起来。端王直勾勾的看着，不言语。其他臣子则安静下来，探着头看着那人。

太子围着车子转了一圈，见敏王看的起劲，问：“五皇兄，可要看看他的脸？”敏王道：“当然。”说着便去撩他的头发，太子一把抓住他的手，道：“小心脏了手，让官兵来。”一名官兵上前撩起头发，敏王“啊”的惨叫一声，跌倒在地。太子道：“皇兄，小心。”敏王连喊带叫连滚带爬的爬到端王身边。林秀芝一动不动的看着，整个人身上都凉透了。

南阳子高突然问了一句：“太子，他死了吗？”太子一转身，笑道：“丞相问的好，本宫也想知道。”然后走到黄贵妃身边，道：“娘娘医术精湛，可否帮忙诊断诊断？”贵妃笑道：“这是什么大事。”说完，起身走了过去。到了近前，贵妃伸出一手，轻轻贴在他的额头，贴了一会儿，又弯下身子，一手扶在他的手腕，少顷起身道：“太子，这个人喝过毒药，五脏六腑已经废了，瞎了一对眼，是用浸过毒液的簪子扎的，左半边脸皮肉掉尽，气息全无，已经死了。”她说的云淡风轻，简捷而笃定。

湘王站起身，冲着车子走过去。林秀芝猛的从自己的思绪中惊醒，不断的向申有信使眼色。申有信自知拦不住，紧紧跟在湘王身后。到了近前，湘王对着那张血色模糊的脸看了看，然后又去看被钉住的双手双脚，而后哈哈大笑。太子一激灵，猛地望过去。贵妃低了头，脸红了。

笑够了，湘王问太子：“殿下，此人姓甚名谁，可有同党？”太子看着黄贵妃，对湘王道：“王叔问的好，凶手名叫姬通，是前朝逆贼。本来已经是个死人，可她贼心不死，亡大荣之心不灭，化成厉鬼到宫里作乱，杀了太子妃等上百人，还把建元宫烧成现在这副模样。王叔，车上这个是姬通的同党，本宫本想用他引出这个女鬼。可女鬼狡猾多端，为了自保，不惜牺牲这个马前卒。”湘王道：“原来是个马前卒。”太子看着王爷，湘王继续道：“太子，他既已死，是否会化成厉鬼？”

程王走过来，道：“湘王爷，那女鬼是个有道行的，此人被她摄去三魂七魄，为祸一时，致死也不肯交待老鬼的下落。如此冥顽不灵，死了一定会再化鬼作乱。”湘王道：“既如此，留着这具死尸作什么？”太子问：“王叔的意思是？”湘王笑着看向太子，道：“太子，当断不断反受其乱，烧了吧！”说完，向酒桌走去。走了两步，转身道：“太子下不去手吗？本王来。”说完，冲持着火把的官兵招了招手，官兵递过来一个火把，湘王拿在手中，冲着那人一扔，火苗蹿出两丈高，一下烧了起来。湘王定在原地直勾勾的看着。

夜色下，众人屏心静气，火越烧越旺，把湘王四周照的比白天更亮。敏王大声嚷道：“王叔神勇！王叔无敌！”林秀芝低下头，拿起一个杯子遮住了半边脸。黄贵妃站在车子周围，面无表情。太子站在她和湘王中间，冷冰冰的看着她。渐渐的，火势越来越小，直到化成了一片灰烬。

湘王踱回了酒桌，像什么也没发生。南阳子高道：“太子、程王，这就没事了吧？他不会再作乱了吧？”两人没有理他。突然一名官兵道：“太子，你看。”太子寻声看过去，只见灰烬里有一个东西在闪闪发光。官兵拿剑拨开烟灰，几人这才看出来，是一枚珍珠，圆圆的，似一粒花生那么大，灼灼生辉。官兵忙拿起来，托在手中呈给太子。程王接过去，查看一番，没发现异样，只好交给太子。太子没接，回头看着湘王道：“王叔的战利品。”卫通取过珍珠给湘王送过去，湘王道：“珠子，好东西，本王收下了。”

明王道：“程王，这是怎么回事，这人是成仙还是成佛了，烧出这玩意儿来？他不是被鬼摄去了三魂七魄吗？鬼还能化成这玩意儿？”程王冷着脸道：“天下之大无奇不有，不过是个障眼法，雕虫小技而已。”

黄贵妃不听他们争执，走回酒桌喝了一杯酒。太子紧随着她走过去，落座后，笑着对贵妃道：“娘娘真是女中豪杰，本宫佩服。”说完冲太监一招手，太监拿过一壶酒，太子拿在手中，亲手倒了一杯，递给贵妃道：“本宫敬贵妃。”

贵妃没接，道：“太子敬本宫，原不应辞，只是公主年幼还需本宫喂养，酒是万万喝不得了。”太子道：“这是程王特意为娘娘调制的，采的是南蛮之地成精的果子，饮者可见其性。娘娘性情温良恭候，喝了此酒一定可福泽荣德。”“哦，竟有如此妙处，程王有心了。”贵妃说着接过酒杯，看了看，然后对湘王道：“王爷不弃，可否借本宫那枚珠子一用。”

湘王一愣，贵妃起身走到湘王桌前，将珠子拿在手中，摩挲着，道：“本宫刚刚为他诊脉，虽是具死尸，生前一定是位娇生惯养的贵公子。受人连累获罪，他父母一定心疼坏了。程王调制的酒既饮者见其性，不妨当着诸位大人的面见见这位公子的真面目。”说完，将珠子放入酒杯中。

突然，西北方出现一片亮光，红艳艳的美如朝霞，在绚丽夺目的光辉里一只大鸟振翅飞来，此鸟似鹰似雀，披金带银，既有祥云伴驾又有神光护体。它自天空而来，向着湘王飞过去，稳稳的落在酒桌前。到了近前，众人才发现，那鸟并不像在空中见到的那么大，就像平常的雀儿大小。它立在桌上，仰头看着湘王，然后围着他飞了几个圈，最后将珠子衔在嘴里振翅离去。飞在空中，鸟儿又变大了。太子道：“追上它。”卫通、程王、卫征立马带人追过去。湘王、林秀芝等人也站起身追了上去。

鸟儿并没有躲，好像还有些等着他们。追着追着，林秀芝大喊一声：“它要去太黄殿。”没错，众人赶到时，那鸟儿立在太黄殿的西殿沿，身后的天空是一片落霞紫。

太子浑身抽搐，程王则双眉紧蹙，湘王抬头看着那只鸟眼泛泪光。卫通和卫征想要飞上去捉它，试了多次根本无法靠近。那鸟一动不动的立在殿沿上，如静止了一般。黄贵妃远远的看着，脸上竟露出了一丝心满意足的笑。

次日，太黄殿成了一处无人可以进入的禁地，凡强闯者，都死了。