清久刚回到员外府，还没来得及换身衣服，安泰慌慌张张的跑进来道：“公子不好了，门外来了一大队官兵，要见老爷，看情况不妙。”清久问：“老爷在家？”安泰道：“在，管家已去禀报了，小人看那带头的像总督府的曹大人，身边还跟着一位将军。”清久让丫头拿来一件衣服，一边穿一边道：“没事，该干什么干什么去。皇榜都揭的人，还见不得几个兵？你去芦思道，请两个姐姐过来。”安泰领命，去请老成和少恒了。清久又问丫头：“夫人去哪了？”丫头道：“在静园，和舅奶奶说话，姨娘她们也在那里。”清久点点头。

换好衣服，清久到员外房里请安。正巧员外出门接客，见了清久道：“好孩子，你在房里待着，别出来。”清久上前扶着他的胳膊，道：“爹爹说的什么话，儿子都多大了，该和爹爹学些迎来送往之道。”员外道：“我们是乡野村夫，少和他们打交道的好。祖宗遗训，不得不守。”清久道：“儿子谨遵爹爹教诲。”话虽这样说，手却紧抓着员外的胳膊不松。见状，员外笑笑，由他跟着去了。

大门外的，正是总督曹光唏和卫戍区总领庞可祺，身后还跟着三百人的禁卫军。见状，清久心道，好大的阵仗。员外道：“两位大人，小可迎接来迟，不知大人到此有何指教？”曹光唏下轿，冲员外一拱手道：“肖员外，本府总督府曹光唏，奉太子命来捉拿要犯，还望员外行个方便。”肖员外一怔，问：“大人说的要犯是？”曹光唏道：“寄居在府里那位肖宵公子。”员外又是一怔。清久道：“大人，你可是总督大人，我府里这位肖宵公子是天上地下第一好儿郎。大人空口白牙说是要犯便是要犯，可查清楚了？没有实据，如何让人信服？”曹光唏道：“小公子，既是太子下令，本府不得不走这一趟。肖宵是否有罪，难道太子会冤枉他不成？本府只依令行事，小公子不要纠缠才好。”然后又对肖员外道：“员外看是请肖宵自己出来呢，还是本府派人进去传唤？”肖员外道：“大人，实在不巧，这孩子现在不在府里。大人不信，可以派人进去找找。”

曹光唏道：“员外既如此说，本府还有什么好找的。只是太子之命难违，员外还是快些找他回来，以免大动干戈。”肖员外道：“大人，这孩子虽住在我府里，但出入行走一干不需向我报备。如今在哪里，小可也不清楚。”曹光唏捻着胡须道：“既如此，那只好请庞将军驻守员外府，等人犯肖宵归来。”然后冲肖员外一拱手道：“员外，本府先行返回都城向太子复命了，告辞。”肖员外巴巴的看着他又扫了一眼庞可祺，心里大为不解，待要问时，曹光唏的轿子已经走了。

庞可祺命三百禁卫军依次排开，将员外府死死包围住，然后冲肖员外一拱手道：“员外，一日为期，今晚见不到人犯，本官便派人进府搜查了。”说完，勒马转身走了。肖员外见状，险些倒在清久怀里。清久安慰道：“爹爹不必烦恼，儿子有办法。”说完，扶他回到府里。

进到屋中，丫头忙递过茶，江夫人和舅母刘氏等人闻讯也赶过来。员外端坐在榻上，抬眼望着清久。清久道：“爹爹恕罪，容儿子禀明，事情是这样的。皇宫里有只老鬼作乱，把太子伤了。本来已是半死不活将死之人，世子不甘心，和公子想尽各种方法将他救活。谁知，太子起死回生后竟变了个人，说世子和公子勾结西平国的王爷和宫里的黄贵妃，要颠覆大荣的江山。太子先杀了世子，又来拿公子。抓住公子，怕是还要拿黄贵妃，还要对付西平国呢！”

闻言，肖员外半晌说不出话。江夫人道：“宫里怎么有只老鬼，哪来的？太子杀了世子？”清久道：“宫里有只鬼倒是真的，不过原先是只女鬼，现在是只男鬼。”江夫人吓的一激灵。梅姨娘道：“宫里进进出出那么多人，怎么会有鬼？他们都知道？抓住了吗？”舅母刘氏道：“世子，是湘王府的世子吗？”清久“嗯”了一声。“啊？”肖员外颜色大变，问清久：“湘王呢，湘王知道吗？太子如何杀的世子，这还了得？陛下知道吗？”江夫人道：“好好的，怎么说杀就杀了？”舅母刘氏道：“皇室子弟里就这孩子还中正平和些。”肖员外问清久：“陛下知道吗？”清久道：“太子受伤时，为避免让老鬼找到他，世子将太子安置到湘王府静养。痊愈后，世子送太子回宫，之后便没了下落。陪同世子进宫的丁全只找到一颗人头。陛下知不知道，只有他自己知道。”江夫人道：“这么说，世子不一定出事吧？”清久摇了摇头。

刘氏道：“还有西平国的王爷，宫里的黄贵妃，这都怎么回事？公子怎么和这些人认识的？”罗姨娘道：“外面那些官兵怎么办，公子若回来岂不是被他们抓个正着。”梅姨娘道：“都是老爷惯的，从小就由着他的性子行事，如今给家里招来这么大麻烦，他自己倒先躲了！”闻言，清久道：“姨娘少说两句吧，家里若真有什么麻烦，还要靠公子出手相救，不然还能指望姨娘不成？梅姨娘道：“大伙听听，这是我养的好儿子。我是少烧了哪炷香，生了这么个冤家出来？”江夫人道：“佳南，住口，老爷还在呢！”肖员外摆摆手，道：“罢罢罢，都消消气。”

屋里顿时鸦雀无声，肖员外道：“清久说的，我听明白了。你们都各回各屋，让婆子丫头小厮们放宽了心，该干什么干什么。肖宵呢，就是替太子治了个病，是积功累德的善事。这孩子是在府里长大的，他的品性如何我最清楚。外面那些官兵，不用理会。我们是功勋之家，从没仗着祖宗的功德欺男霸女，也不会为了祖宗的清誉做违背良心的事。散了吧，都回去。”闻言，江夫人、刘氏、罗姨娘等人都走了，梅姨娘路过清久的时候还气鼓鼓的，清久不耐烦的“哼”了一声，翻了个白眼。

员外将他拉到自己身边坐下，道：“公子去哪了？”清久道：“公子早料到太子会派人来府里捣乱，说先不回来，免得给家里惹麻烦。”员外道：“天下之大，莫非王土，他能去哪呢？”清久道：“爹爹，你不用担心公子。你倒是说说，想不想看见那些兵，不想看见，儿子把他们打跑。”员外忙道：“诶，不要惹麻烦。他们在外边，有什么要紧。只是这关口，肖宵千万不要回来。你若能找到他，告诉他快走。”清久道：“爹爹，这关口公子怎么会走？”

二人正说着，肖宵出现了。员外唬了一跳，肖宵躬身施了一礼，道：“老爷，肖宵不好，让你担心了。”员外站起身，道：“外面在找你呢，快躲起来！”肖宵道：“原以为我不出现，他们便不会为难老爷。现在看来，我不出现他们便不会离开。”说完，交给清久一个荷包，道：“庄末睡了，别让他醒来。”然后又对员外道：“老爷，住在芦思道的两位姐姐身手了得，有她们在员外府，再来多少官兵也无济于事。老爷只管放宽心。我先去了，不日后再回来看老爷。”说完，冲员外施了一礼便消失不见了。