回家后，元又青就和梅娘一起缝制布袋布帽，最后一截布料，虽然还能做个布袋，但是两个娘亲还是不约而同的决定给家里的姑娘缝制两身贴身穿的小衣服。

元小之穿上细棉布做的小衣服，晚上难得的睡得凉爽又舒适。

到了采摘棉花那日，天高云淡，考虑到女子心细、手脚轻快，所以采棉花这事就交给村子里的婶婶们了。

元又青和梅娘把布袋和布帽发给大家，叮嘱大家把帽子戴好，把布袋系在腰上。

“各位婶子，棉桃成熟后外面的壳特别硬容易划伤，大家可千万小心。”

为了鼓励婶婶们，元小之还特意设立了一个奖励，“谁要是成了今天摘棉花最多的人，奖励两百个铜板。”

棉花不是一次性就能摘掉的，收获期很长，今天摘了大部分以后，每隔上七八天就要摘一次。

摘棉花的动作也简单，五指拢成鹰爪一般，抓住干燥的棉花，轻轻的用力一提，就摘下来了。

“好软啊...”梅娘按照元小之说的摘了一朵在手里，“怎么这么软？”

和她去年买的草棉就完全不是一个手感。

其他婶子也都下去试了试，练了几次就下田去了。

虽然男人们不能下田，但是他们也没闲着。

他们负责称重，宋令负责记录。

因为早就说好这些棉花会一起让元小之卖出去，所以这会儿也不去记谁家采了多少斤。

只记录各位婶子采摘了多少，然后算个总重量，卖出钱后按照每家地的面积去分。

元小之坐在棉花田田埂上，一眼看去，一朵朵雪白的棉花点缀在枝叶中间，在叶片间若隐若现。

棉花的花语是珍惜身边的人。

元小之看向田里忙着采摘棉花的元又青，她身边挤着一个男子，正给她倒茶，还一直叮嘱着什么。

这么美好的一幕，让元小之不由的嘴角上扬，

她身前的棉花感受到了她的开心，“小姑娘，你可真厉害啊。”

“我们祖上从来没长出这么多，这么好的棉花来。”它植株中间的棉花长得最好，已经被婶子摘走了，只剩下顶部还没开口的棉铃。

“这还只是开始呢。”元小之摸了摸它的茎秆，改良之路才刚刚开始，她还需要继续改良棉花纤维品质。

从早上辰时到傍晚酉时，中途休息了半个时辰，总共四个半时辰，五十多个婶子总共采摘了将近三千公斤棉花。

最厉害是胥大叔的媳妇，一天采了七十五公斤棉花，成为今天名副其实的‘采棉状元’。

元小之兑现承诺，二百个铜板当场就给了胥婶子。

胥婶子那叫一个激动，举着沉甸甸的荷包向大家炫耀。

可就是这样忙碌了一整日，也不过才采了五分之一的棉花，后面还有得忙呢。

准备回家的时候，元小之下田折了几支棉花拿在手里。

乡亲们很好奇，“小之，你拿着棉花做什么？”

“棉花就像那些文人追捧的梅兰竹菊一样，有着自己的含义呢。”元小之将棉花凑到鼻下嗅了嗅，没什么味道。

“不但可以代表情意绵绵，还能代表着荣华富贵。”

“能和自己情意绵绵又荣华富贵与共的人，那不就是身边的人吗？”

“这棉花的含义就是让我们要珍惜身边的人。”

人在高兴的时候就容易冲动的做出平时不会做的事。

叔伯们不就是，平日里个个都憨厚老实，如今却一个个的争相恐后的跑到棉花田里去折一支棉花，然后跑回来塞到自己媳妇的手中。

婶子们羞涩加幸福的笑着，棉花紧紧的拽在手里。

自此，双河村便多了一个习俗，每每棉花丰收，每家每户的男人都会给家中的女人带上一支棉花。

洛长安也给元又青摘了一支，元又青扭捏着不想接。

不料梅娘直接一把接过来塞到她怀里，“大家都有，没事的。”

桃子也想下去摘棉花，可是刚一脚踏进去，衣服就被挂住了。

身边的宋令见状，下去将她的衣服解开，还顺势给她折了一支棉花。

“谢谢宋令哥哥。”桃子羞臊的接过来，蹬蹬的跑回人群中的梅娘身边。

宋令这才意识到自己此举的不妥，可是现在人太多了，他找不到机会跟桃子表达歉意。

这事就这么耽搁了。

虽说未来的一两个月都要忙着采摘棉花，可元小之也没耽误稻秧的照料。

县城东城外的百亩良田也隔三差五的去看一次。

这一次..

元小之呆呆的站在田埂旁，她四处张望着。

没道理啊。

这一片田都空着呢，麦子收了以后，百姓什么都没种，自然也就没人会来了。

但是，没人来的话，她面前这一小块秃了的稻田是怎么回事呢？

是的，她的稻秧被‘偷’了，连根偷得光溜的。

好在面积也不算大，一平方左右吧。

“怎么回事？”陪着元小之一起过来的几个叔伯也傻眼了。

元小之今天过来本来就是打算补苗的，马车里带着秧苗，先补种上了。

过了七八日，她一个人过来查看情况的时候，发现又有一小片秧苗被‘偷’了。

无奈的叹息，她本来不打算安排人在稻田这里巡田的，看来...还是得安排啊。

回去后，元小之立刻就去了宋村长家。

丰收假结束，宋令已经回县学了。

“还有这事？”宋村长也没想到居然会有这样的事。

这个时代吃饱太难了，即便两家有仇，一般也不会破坏对方的田地，用老百姓的说法，若是破坏人家粮食，是丧尽天良，是要遭天谴的。

“我立刻就安排几个年轻的，晚上就睡在那里。”他当即拍板。

第二天开始，村子中的几个年轻男子就开始轮流在百亩良田那里守着。

这一守就是十来天，可是偷苗的事一直没再发生。

元小之还想着应该是看到田里有人巡视，所以不敢来偷了。

却不料，这偷瞄贼的胆子还不小呢。

这日下午，元小之正在院子中乘凉，一个在城东良田巡视的年轻男子气喘吁吁的跑回来。

“小之，小之，抓到了，抓到那偷苗贼了。”