崇祯让祖大寿多写信。

写什么，写给谁，都没有明说。

但祖大寿却心知肚明。

当然写给那些关宁军的老部下，与拉拉家常叙叙旧。

仅此而已。

他现在的身份是平民，只能写这些。

至于作用，祖大寿也清楚。

崇祯早晚有一天会收拾吴三桂和关宁军。

如果吴三桂选择反抗，大明会陷入内战之中。

到时候他有且只有一个选项，那就是站在朝廷这边。

因为他是一个既想要名声，又不想丢掉性命的人。

站在吴三桂那边一定会丢掉名声，性命也有可能不保。

但若是站在朝廷这边。

他不但能保全名声，性命也有保证。

这是最佳选择。

“草民遵旨！”祖大寿朝着崇祯跪地施礼，起身离开乾清宫。

走出宫门后许久，他才停下脚步仰望天空，自言自语道：“呼...没想到竟然能全身而退！”

感慨之后他不敢在京师久留，立刻启程前往宁远。

乾清宫内的崇祯则在思考另一件事。

他在想...如何解决走私问题。

解决的越早，辽东战事结束的越早。

能走私的地方只有两个。

一个辽南，一个是朝鲜。

朝鲜那边距离太远，短时间内还无法顾及。

能解决的只有辽南。

思来想去，他决定出动水师海上登陆。

......

辽东。

辽河下游的明军营地里，蓟辽总督王永吉正在听各部发来的塘报。

“义州塘报，”一个传令官拿着信函说道：“正在太平堡一带互市的喀尔喀蒙古说他们遭到了大明官军的偷袭，向义州边军提出严重交涉。”

“他们有证据吗？”王永吉问。

“没有。”

“那就不用管他们，”王永吉嘲笑道：“没有证据还敢这么说，简直要笑死本督。就算有证据也不必理会，不服就打一仗，在那狺狺狂吠只会自取其辱。”

“是，末将这就给义州回信。另外据义州边军说，喀尔喀蒙古已经停止了互市，正准备返回漠北。”

王永吉想了想，皱着眉问：“广宁那边什么情况？”

传令官回答：“广宁北面的蒙古诸部已经乱成了一锅粥。他们不信任彼此，甚至互相攻击。大的部落开始侵占小部落的地盘，而小部落只能被迫离开驻牧地向其他地方迁徙。”

“好啊，乱了好啊！”王永吉终于露出了一丝笑意。

他本想在交换结束之后迅速渡过辽河，攻取海州。

没想到数次搭建浮桥均被建奴破坏。

为此他不得不调集水师前来搭桥。

现在北面的蒙古人已经乱了套，他正好可以把李定国调回来参与海州的战事。

就在王永吉打算下令时，忽然有两个士兵一前一后走进军帐。

第一个士兵单膝下跪：“启禀总督大人，京师传来消息，陛下已将祖大寿削职为民。”

“嗯？”王永吉等了一会后诧异地问道：“没了？”

“没了！”士兵回答。

“这...这是好事啊！”王永吉脸上笑容又多了一分。

祖大寿进京时，吴三桂和关宁军就表现出了抗拒的情绪。

不是抵抗军令，而是消极作战。

一开始他没看出来。

等他们搭建的浮桥连续三次被建奴破坏后，王永吉才意识到这个问题。

这也是他不得不调集水师前来搭建浮桥的原因。

“祖大寿现在人在何处？”

“正在从京师回宁远的路上，说是回乡养老。”

“立刻把这个消息告诉吴三桂。”

“遵命。”

第一个士兵刚起身，第二个士兵便说道：“总督大人，辽河对岸的建奴似乎正在撤离。”

“撤离？”王永吉腾的一下站了起来，“建奴这是要干什么？”

“末将也不清楚。”

“那就赶快去查清楚。”王永吉意识到要有大事发生，连忙召集中军的将官们去辽河岸边查看情况。

等他们来到岸边时，已经有明军搭乘小船从对岸返了回来。

“怎么样？”王永吉急忙询问。

“末将冒死前进数里看了看，发现建奴的大部队已经撤离，营地也被搬空了，只剩下一些负责殿后的八旗兵。”

“这也...太巧了吧？”王永吉很是纳闷，“我军水师马上就能抵达前线搭建浮桥了，建奴却好像提前知道了一样，迅速退兵！”

黄得功冷笑一声：“从入辽以来巧合的事可不止这一件。”

“例如？”王永吉抬起头问。

“例如贺锦之死，大凌河被围...建奴如果不是提前知道了什么，绝不敢孤军深入！”

“这就有点阴谋论了，”王永吉摆着手说道：“李定国也是孤军深入，你总不能说他也提前知道了消息吧？”

“李定国孤军深入是有前提的。”

“什么前提？”

“他在出兵前，已经通过当时的战局知道了建奴主力的大致方位，所以才敢孤军深入。”

“这件事稍后再说，立刻擂鼓升帐。”王永吉吩咐道。

王永吉回到中军帐时，众将已经到齐。

他把河对岸的情况简单描述一遍后问众人：“建奴不战自退，诸位有何想法？”

“我认为建奴后退是因为兵力紧张，不得不收缩防线，集中兵力与咱们对抗。”吴三桂率先说道。

“附议。”

“同意。”

“对，我也是这么想的。”

其他人纷纷响应。

“本督也是这么想的，”王永吉点点头，“所以接下来咱们要渡过辽河，进军海州！”