威斯敏斯特宫，会客厅。

窗户照进一缕阳光，角落一片漆黑。

伊丽莎白正在阅读文书，门廊响起窸窣的脚步声。

“陛下，西班牙大使求见。”

“让他进来吧。”

伊丽莎白停下手中的鹅毛笔，若有所思地抬起头。

顺着脚步声望去，只见一个略带怒意的身影。

大使摘下帽子，眉宇间多了一层凝重。

他毫不在意地打量四周，并没有表现出太多敬意。

尼德兰，究竟会耗尽谁的鲜血。

“尊敬的伊丽莎白女王陛下，西班牙向您致以问候。”

大使弯腰行礼，礼貌地笑了一下。

“我猜，你是为了尼德兰的事。”伊丽莎白淡淡道。

她注意到对方眼中的桀骜，以及细碎的怒意。

“是的陛下。”大使轻声道。

“听说你参加过奥尔良战役，是一位英勇的将军，西班牙真有趣，竟然让将军担任大使。”

伊丽莎白浅浅一笑，继续翻看信函。

她并不在意这个警告，也不担心西班牙的态度。

如果战争无法避免，那只能积极面对。

“是的陛下，那是一场血战，我们打了很久，最终攻克了奥尔良。”大使嘴角微扬，这是他最自豪的事。

“巧了，那时候我在利摩日，打垮了法军主力。”伊丽莎白双眸微抬，默默地看向大使。

“我知道，也很佩服您的军事能力。”大使点了点头。

窗外传来急促的马蹄声，林间惊起一群白鸽。

“说吧，你来这有什么目的？”伊丽莎白拿起茶杯，从容地抿了一口。

大厅逐渐明亮，阳光穿过窗帘，洒遍各个角落。

“希望您不再支持尼德兰，不再提供任何武器，这是我们西班牙的内政，与您无关。”大使平静道。

如今鹿特丹已经沦陷，早晚能攻陷其他地方。

因为连年战争，西班牙债台高筑，急需尼德兰这个钱袋子。

“尼德兰？我不明白你在说什么。”伊丽莎白微微摇头。

“您一直在提供武器，一直在支持尼德兰的叛军。”大使眉间紧锁，严肃地说道。

事情尚未到宣战那一步，仍有很大回旋余地。

没必要为了尼德兰，再和英格兰撕破脸。

西班牙刚刚处理法国问题，局势尚未完全稳定。

如果激怒英格兰，只会让局势变得更加复杂。

毕竟，英格兰是个搅屎棍，什么破事都能干出来。

“很抱歉，我尊重贵国想法，也尊重尼德兰的态度，如你所知，我从来不干涉别人的内政。”伊丽莎白说道。

“陛下，西班牙的耐心是有限的，如果您执意如此，只会引起更大的灾难。”大使面色暗沉。

西班牙拥有精悍的陆军，以及庞大的海军。

如果这些年可以解决经济问题。

那就有机会教训英格兰了。

倘若真打起来，鹿死谁手，尚未可知。

“请回吧，英格兰愿意保持善意、真诚，我很欣赏你的君主，也喜欢你的国家。”伊丽莎白严肃说道。

英格兰从不干涉别国内政，除非忍不住。

“希望您保持界限，不要触碰西班牙的底线，告退。”

大使弯腰行礼，冷漠地退了出去。

看样子英格兰意图明确，不打算服软。

既然如此，他只能如实汇报此事。

在这个棋盘上，法国元气大伤，英格兰磨刀霍霍，西班牙蓄势待发。

......

午餐的时候，乌云涌上天空，北风呼啸而起。

伊丽莎白放下刀叉，失神地望着窗外。

是时候派出雇佣兵了，否则尼德兰将会彻底沦陷。

“尼德兰......”伊丽莎白喃喃道。

她拿起餐巾，轻轻擦了擦唇角。

“陛下，劳伦斯勋爵到了。”女官小声通报道。

“好，让他去书房等我。”

伊丽莎白起身走出餐厅，默默估算着兵力。

走进书房的时候，迎面涌来一股河腥味。

劳伦斯不好意思地低着头，衣服湿漉漉的，裤腿粘着几根水草。

“下午好，陛下。”劳伦斯笑容尴尬。

“你怎么了？掉水里了？”

“是的......早上有个渡河训练，我们正准备划船，结果汉斯顿伯爵来了......”

劳伦斯苦涩的笑着，再说就不礼貌了。

“他也划船了？”伊丽莎白好奇道。

“是，船还没出发就翻了。”劳伦斯低着头，支支吾吾地说道。

船身很小，无论汉斯顿伯爵坐哪，船身总会失去平衡。

“挺好的。”伊丽莎白走到地图旁，“我想派你去尼德兰。”

她打量着地图，目光落在一座沿海城市上。

“好的陛下，我的任务是什么？”劳伦斯立刻严肃起来。

他以前去过尼德兰，很熟悉那里的情况。

尤其是沿海的几座城市。

“我想让你指挥五百名士兵，协防法兰德斯，那是尼德兰的咽喉，决不能丢失。”

伊丽莎白眉黛微拧，指尖轻触着地图。

法兰德斯，尼德兰北部港口城市，就在加莱旁边。

西班牙集结重兵，准备一举拿下这座城市。

“陛下，那是一座堡垒城市，河道之间有很多小要塞。”

劳伦斯看着地图，语气逐渐平和。

当初为了防范法国，西班牙在这修了很多要塞。

如今却成了西班牙的阻碍。

“可以，这次给你五百名火枪手，外加两门火炮。”伊丽莎白沉吟片刻。

她有些担心，因为西班牙陆军名声在外，战斗力十分强劲。

尤其是那些老兵，一个个凶猛异常。

“陛下，我能带一些工程师吗？”

劳伦斯打算修一些简单工事。

如果情况允许，甚至可以挖一些地道。

“如果城市沦陷，你想办法前往阿姆斯特丹，我会派船接你。”

伊丽莎白转过身，眼神愈发凝重。

这座港口城市至关重要，一旦失守，整个北海都会受到威胁。

届时，西班牙舰队可以肆意驶入北海，然后威慑英吉利海峡。

“是的陛下，我会努力守住那里......不，我会全力守住那里。”劳伦斯认真说道。

“你回去准备吧，凌晨时分出发。”

“是的陛下。”