涉及到商谈产业，菱角瞪着一双亮晶晶的眼睛看着听着。

两个人你来我往的出价压价，甚至周大地主还有兴趣过来听一会儿。

待到价格基本商定，他背着手又出门去了。

叶堂远和周清潭猛灌茶水，在菱角看来，俩人都是一副奸计得逞的表情。

取粮装车，结算银钱，叶家以低价准备下足够一年吃的粮食。

衣裳之事就没那么严肃激烈，俩人又恢复到好友闲谈的模样。

菱角不时抬眼皮瞅瞅俩人，嘴角要笑不笑的动着。

周清潭道：

“咱们都是熟人了，有啥想说的你不用控制。”

菱角立即来了精神，未语先笑：

“真的啊？

我就是想问问，你俩等会儿洗脸吗？”

堂远和周清潭对视，都从对方眼中看到疑惑。

没发现脸上有脏东西啊？

这是哪里的规矩？买卖谈妥还得洗脸？

菱角捂着嘴边笑边道：

“你俩刚才唾沫星子喷满脸，哈哈哈哈～”

堂远捂着眼睛不想看。

周清潭耳根子红了一小会儿，赶紧吩咐家中仆人送来两块湿帕子擦脸。

“阿清哥，我二姐……要不你习惯习惯？”

周清潭将帕子盖在脸上闷声笑。

“没事儿，我又不是第一天认识她。”

回家路上，堂远心想，二姐这样的性格，他之前还想努努力说给周清潭。

现在看来，还是算了吧。

不是二姐不好，而是怕她以后，再也不能自在说话。

叶青竹带柳承去县城找房子。

县衙周边安全，靠拢而居的百姓不在少数，当然房价也不便宜。

再远的，就需要每日辛苦赶路。

柳承舍不得钱，只想找最低价的。

叶青竹不忍心。

让仅仅十二岁的弟弟独自面对那些满腹心机之人，本就是他这个长兄做的不好。

若是住处还要将就，他只会更愧疚。

当初不多事，熊里正让他去，那就他在前好了呗。

柳承猜透大哥的心思，豁达的开解道：

“大哥，你最近真的越来越显老了。

少想一些，不用担心，真的。

这条路是我自愿的，崔家的旁枝都能去做吏员，咱家啥也没有，我还觉得出息了呢。”

叶青竹犹豫许久，还是说出了心底的话：

“承啊，哥知道你肯定是大户人家出来的。

吏贱官威百姓轻，从云上掉泥坑里，哪有那么容易适应的？”

柳承打断了大哥的话：

“哥，人不能活在过去。

重要的是当下，是咱们家的未来。

我有你们，胜过原来的一切，值了。”

叶青竹仰头望天，脚下的地，周边的城墙，怕是会困了他兄弟一辈子啊！

“大哥，我不后悔。

反而很庆幸，你选择的是我。

因为你很清楚，家中的兄弟中，只有我最适合这个位置，对吗？”

叶青竹闭目点头，利益衡量下，的确是这样。

他就是这么个称斤过两的人吧，那时候不过一炷香，他就想好了人员安排。

柳承继续道：

“我是你兄弟！”

搂着叶青竹的肩膀，指着大湾村的方向笑道：

“大哥你看，那边，有咱们的家，咱们的，安稳立在那儿的家。

千里酸苦，可不就是为了这个嘛！”

叶青竹抿着唇，眼睛用力睁着，眼圈湿润润的，不想让兄弟看见了笑话。

他下边六个孩子，就柳承一直都遇事沉稳。

穷人的孩子当家早，没家的孩子心智更老。

叶青竹用力拍了两下柳承的后背。

那日，兄弟俩到底是走遍县城又返回一趟，斟酌对比，挑选了一家愿意出租的小屋子。

柳承自己更愿意住到谢老太太家去，有段日子没见了，也不知道她身体可还行？

叶青竹的意思，谢家虽然熟识，但是柳承毕竟是在县衙当差，可不像做买卖似的随意。

每日上下值都有固定时辰，谢家太远了。

确定好了柳承的暂时住处，叶青竹交了一月的租金。

主人家是个孤身一人的三十六七汉子，名叫张东。

祖屋三间正房，一间门房。

柳承租下的就是门房，刚好放一张小床，一个小方桌。

租金也便宜，按天算，就是一天一文，按月住呢，给二十五个钱就行。

但是张东有一个要求，那就是他出远门办事的时候，柳承不管是否休沐，晚上得在县城帮他看护小宅子。

正房他们没进去过，有这样要求的，多数还是屋子里有点值钱的物件。

柳承自己就会几下拳脚，刚好合适。

交易达成，各自满意，兄弟俩踏着夕阳回家。

中秋前后，要收荞麦，柳承自知帮不上忙，就另辟蹊径。

摘抄于《齐民要术》的手札，差不多就在这时候完成的。

八月初十，县衙出了新消息。

关于本地秋季税赋，在原基础上还略微低了些。

一是考虑到燕北贫瘠，百姓穷得四处漏风。

再一个自然是要彰显宁州君待自己百姓宽厚仁和。

既有田产，自开荒地，甚至人丁税的起征点都有所调整。

当然这些都是叶青竹兄弟俩带回来的。

大湾村的人心落下一半，还有一半，怎么也要到告示真正张贴出来，左下角有那个红红的印才行。

二人在县城得到的消息，不止关于这些。

还有一条令他们担忧的，是锦峦县被攻破之事。

县令何兆笙与其好友穆先生，在守城战中被掳走。

没听说锦峦县出什么大乱子，不知道相关政务是什么人在管。

最新消息都在传，说何县令有意改投宁州君。

两县之间消息传递并不及时，说起来模糊不清的，无法判断何、穆二人现状。

但何县令对他们有恩，立场问题帮不上忙，去看望一下县令家眷对他们不难。

如今两县官路已然通畅，叶青竹和柳承商量着，该让谁去锦峦县走这一趟。

距离中秋也不过五日，理由也是现成的，佳节倍思乡，拜访一下故旧同乡，没人会多想。

柳承很想去，但是他怕赶不及十六那日的上值。

去看望县令夫人，当然得有女眷在。

又怕路上不那么安全，最好还是两三个人结伴而行。