空屋子冷的很，木头架在灶膛里，差不多烧到半夜。

叶青竹躺在自家炕上，心情放松。

睡觉都沉了不少。

菱角和堂远以为躲过一场教训。

大清早，俩人还心平气和的躲在后院地窖边上，商谈昨天的事情。

“二姐，昨天是我说话顺序不对。

你想啊，咱家小七多聪明的孩子？

六子学的那个桃符，只是他喜欢。

反正以后不用这两个小的养家是不是？

二少东家就算两只手全断了，他也还是二少东家。

人家学了十几二十年，肯定比咱老百姓强吧？

小七跟在他身边，哪怕学个皮毛也是好的呀。”

菱角蹲在一边，吸了吸鼻子。

“老三呐，你得想想，小七自己愿意不？

是，姬恒安能救命，谁能保证这样大家族出来的，有没有别的毛病？

外边乱糟糟的，都快捅破天了。

你二姐我的身手，比你们都强吧？

还不是走半路就让人一巴掌敲晕带走了？

小七那丫头，你放心把她放县城去？

咱跟那个姓姬的不熟啊。”

堂远还想争取一下，于是道：

“那我隔三差五要进县城的。

要不是你没回家，我跟阿清哥都要把卖酒的生意张罗起来了。”

菱角一巴掌拍在膝盖上，气哼哼道：

“还说呢！

这帮狗娘养的。

你说说，打人就打人呗，把我粮食、我的板车，啊，全都整没了。

想起来我就气啊，咒他们喝凉水塞牙！”

堂远安抚道：

“嘘，嘘嘘！

你可小点声儿吧。

等会把大哥吵醒，你看盼儿不跟你急？”

不能背后说人，盼儿这不就推后门泼洗菜水来了？

“三哥，我怎么了？”

堂远摆了摆手说：

“忙你的，夸你呢。”

盼儿只有一点点怀疑，但是灶下还烧着火呢。

临走时候瞥一眼，二姐和三哥蹲在那儿，都在抓头皮。

等会儿还得记着抱两捆木柴回来。

温上水让他们挨个洗头发。

菱角：

“咱俩刚才说到哪儿了？”

堂远：“说小七呢。”

菱角又火气上来：

“不对！我的粮食我的车！”

堂远着急的扒着菱角胳膊：

“我的亲姐啊，别想那些玩意儿了，丢就丢吧。

咱以后再置办，你人还好好的已经谢天谢地了喂！”

菱角挪了挪脚，搓着手道：

“那行吧，反正韩英给我不少银票，够咱花上一阵儿的了。”

“承哥是个有远见的人，他肯定会赞同我的。

大哥当初也有话，尽量满足咱们的喜好。

大不了，让承哥照顾小七。”

菱角打了下堂远的后脑勺。

“你是不是傻啊？

柳承那边还有个见首不见尾的房主呢。”

堂远用手指头在地上画圈：

“这也不行，那也不行，这事儿还进行不下去了？

那我昨天岂不是白白跟鬼卿打好关系了吗？”

菱角：“不算白费，咱家人以后有个头疼脑热的，还找他呗。

该说不说，他的手艺肯定比镇上的郎中好吧？”

感觉上姐弟俩好像和解了，昨天脸红脖子粗的争吵成了错觉一样。

叶青竹端着一条胳膊站在后门口，沉声道：

“你们两个，给我进来。”

菱角和堂远动作一致的扭头、咧嘴，起身喊大哥。

叶青竹不为所动。

昨天他是实在没精力，今天不好好教训他们俩，以后更得得寸进尺。

病了伤了，他也还是老大。

“老三，把门拴上。”

堂远：“啊？？不、不用吧大哥？都是自家人。”

叶青竹：“嘶～让你关就关。”

“哎，哎！这就关。”

堂远满腹狐疑的把门闩落下。

叶青竹审视着这两个，跟着他的时间好早了，几乎是一起长大的。

如今妹妹像个大姑娘，亭亭玉立。

弟弟心正性直，甚至堂远的脸蛋儿还圆了。

“昨天在姬先生家里，吵什么呀？”

堂远和菱角都不说话，低下头，互相打眼色。

叶青竹清了下嗓子：

“抬起头来说话，我就问问，骂你们了？

做这副样子……”

菱角扒拉堂远：

“你起的头，你说吧。”

等听他们叽叽喳喳说完，叶青竹放松肩膀，身子微微后仰，靠在墙上。

“就这事儿，啥时候不能商量？

非得在人家家里喊？”

菱角噘着嘴不敢说话，先大声的好像是她。

大哥也是因为要找她才受伤的。

“大哥，我错了，你别生气。”

叶青竹看着妹妹，她很好，勤快，直爽。

他也没想过这个妹妹，会长成盼儿的那种会过日子，也没期待像小七似的，文雅守礼。

她小时候吃过的苦多，所以菱角得是长成这样的。

“你都知道我生气，那为啥还干得出来呢？

菱角，你下边还有俩妹妹呢。

护犊子没错，咱窝里斗，我就是这么教你的？”

菱角用鞋尖戳着地，大哥说啥她应啥，老实的很。

堂远惯会看眼色找时机。

“大哥，是我先犯错的，自作主张，自以为是。

二姐都提出问题了，我还坚持自己的想法也不改。”

叶青竹叹息道：

“老三，我们都知道你机灵。

我跟你说过，做买卖赚钱的事儿，我们都不插嘴。

我只要你记住一点，别把算盘打到自家人脸上。

咱们兄妹几个，是怎么活到现在的？

这点情分，就跟堂屋水缸里的水一样。

你挑一担，我拎一桶，盼儿倒一瓢，水缸一直是满的。

你别把它们消磨没了就行。”

堂远垂着头：

“我知道的大哥。

我只是觉得，机会难得。”

“除了四承子，咱们都在家呢。

原来有事儿都是饭桌上商量，今天，以后，还这样就是了呗。

大哥我呀，就盼着你们赶紧长大，赶紧自己单过去。”

这话呀，不管是屋里的菱角和堂远，还是外边堂屋的盼儿、福禄和雅儿，都不怎么信的。

大哥才最舍不得他们离开家呢。

起初福禄去桃李庄，大哥经常在袖子里藏一把福禄用过的小刻刀。

还有柳承，他用的墨，一点儿尘都没沾。

大哥只是沉默的，内敛的，在惦记这些离开家的兄弟。

他嘴上说不想管，大门口就热闹起来了。

昨晚到家太晚，今天一早，村里的各家当家的，又都聚在叶家打听。

县城总有人走丢，他们也听到不少风言风语。