“更役？人都没了，谁给他干呐？”

闫老头这个暴脾气，管他天王老子，心中不满，不吐不快。

叶青竹道：

“也就这一两天，县城应该就有人来张贴告示。

那些大人物，不可能给咱们这儿留个空城的。

各家回去点点钱财，可行的话，咱们跟新村的，两家合一家。

这样，大家伙都能过得下去。”

叶青竹的办法，可以说是只能救急。

收容的流民啥都没有，靠着县城给的救济粮，能撑两三个月而已。

开春之后，活下去没问题。

但不远处就是大湾村，家家有粮有田，就怕他们生出不该有的心思。

但如果因为这次加赋，把他们融合在一块，或许就能好些。

大湾村这边自然是好接受的。

舍点钱粮，就能保住自家一口人的话，他们是赚了的。

“只能说，这是个投机取巧的办法。

我现在要去趟新村，你们也回去好好商量。

别让我知道谁家又两口子打架，婆媳互骂。

有那个力气，都给我下地开荒去。”

眼睛从这些人身上扫过，警告的意味很明显。

毕竟上一次征兵加税的时候，就有好几家吵着吵着，火气太大动了手。

叶青竹走远，众人才散去。

福禄回家一看家中那个慌乱，就赶紧说了大哥的办法。

堂远把手揣在袖子里，边转悠边摇头点头的。

“大哥咋这么会算计呢，这买卖不亏。”

“哎呦呵，那这么说，王小鹅又得着急了。”

“不对不对，户数对不上，到时候大哥怎么分配呢？”

福禄懒得理三哥的自言自语，又让两个姐姐该干啥就干啥去。

不能说大哥钻空子，另辟蹊径而已嘛。

再说县城那边还有四哥兜底呢。

叶青竹去新村的路上，就碰到了衙役。

远远看着，有说有笑的样子，叶青竹眯了眯眼。

“哟，这不是叶老大嘛，溜达呢？”

叶青竹笑着答：

“新安置的那些人，有点小事处理一下，该不会是今年的更役告示吧？”

那俩人换了表情道：

“没啥事儿一起回吧，贴上就知道了。”

内容跟堂远传达的差不多，只是多了一项，看起来通情达理。

“凡无壮丁以充军者，纳铜钱二千五百；

无服更役者，纳钱四百八十；

余粮、草、薪、布等如下……”

消息喜忧参半。

没有叶青竹想的那么糟。

但没有几家高兴的起来。

贱命二两半，爹不换娘换。

新旧村民混在一块，好几百人。

既然花银子能解决，那就没大事儿。

只不过叶青竹没防住另一群利欲熏心的人。

卖房子嘛，不值钱。

卖地嘛，舍不得。

百姓能凑钱的渠道就那么多。

放银子钱的人闻风而动，如蝗虫过境一般，开始席卷大小村庄。

雅儿跑回来的第一件事，不是问家里怎么解决税赋，而是小脸凝重的找叶青竹。

“大哥，我在县城看到了二秋哥，他是不是跟人借钱了？”

血汗一分一分的送走，叶青竹正在忙着计算。

雅儿问的东西，他几乎是没过脑子。

“你自己回来的啊？

二秋借钱干啥？”

雅儿抢了大哥的毛笔，皱着眉头道：

“大哥，你还不知道吧，现在县城好多人在借银子，利钱高的可怕。”

叶青竹安抚道：

“咱又不是没见过……

你是说李二秋借银子去了？！跟谁借的？”

雅儿点头：

“我看着像，放贷的是方圆钱庄。

大哥，那帮人都是吞银子的，你要不要去提醒一下？”

叶青竹这下坐不住了。

“你啥时候看见的人？

回家了没有？”

想了想，下地穿鞋道：

“我去李家问问，有事找你姐。”

出了一身汗，雅儿现在有点打哆嗦。

在村子走了一圈，叶青竹后背越来越凉。

现在为止，有一半的人家都被圈进去了。

九进十一出，他们怎么敢的啊！

面沉如水的叶青竹，端着胳膊又去了一趟新村。

那边的人连粮食和草料都交不上，每家都有借条！

“你们的脑子呢？

啊？

为什么没人来找我？”

叶青竹站在大树下，声音响彻整个村子。

气吗？

自然啊，他本以为自己做的够可以了，他们有难处，会找他说一说。

可是一个人都没有。

他们宁愿去借，高昂的利息会压死这些可怜人。

他们里边有用田产抵的，有用闺女抵的，总之人家看上什么，他们就心甘情愿给了什么。

叶青竹手里，是厚厚的一沓子借条。

上边有些好像沾的是泪痕吧？

“你们可真厉害。

徐叔，养熟一亩地，五年够不够？

潘四槐，这银子还不上，你要把唯一的儿子卖了吗？

最可恨的是你王小鹅！

托我给你女儿说媒，这家不好，那家不行，现在你干的叫什么事儿？

你自己说，这么当爹的？”

在场的，没几家干净。

侯家是因为老爷子还明白，死拦着没让借。

但棺材本也好，儿媳妇的私房钱也罢，一家子凑够了税钱。

也不知是谁带头啜泣出声，黑压压的人群里，此起彼伏的哭声。

悲与悔都有，更多的是无奈。

徐祥使劲儿吸鼻子，开口道：

“青竹，你让大伙咋开口啊？

自己的胳膊还没长结实呢。”

卢家也没借，他们用了卢换准备娶亲的钱。

但卢守田还是帮大家说了心里话。

“家长里短的，不管你年纪多大，当村长就得管事儿。

可这是征兵征税，你还是孩子呢。”

叶青竹这才知道，原来整个村子，是商量好的瞒着他。

刚十七岁的少年，无力的仰头望天。

情之重，他甚至承受不住。

脖子上的青筋跳动，叶青竹咬牙问：

“还有谁，把借条给我。”

手里的那些，是他用看看的借口拿到的。

一家又一家，他走过那些熟悉的门槛。

然后心情沉重的离开。

如今这些握在手中，灼着他的肌肤。

菱角堂远几个站在人群里，看着大哥情绪失控。

“老三，家里……”

“二姐，你不用说了，我心里都有数。”

良久，没有人再举手。

叶青竹不得不发问：

“还有谁家藏着借条，赶紧给我！

李二秋？”

李二秋倔强的跟叶青竹对视。