现在一大家子人被侯照续指挥着退出去。

侯老爷子干枯颤抖的手抓在叶青竹手上。

那是一种侵骨的凉。

叶青竹用完好的那只手包裹着老人的手。

“青竹，爷爷少了个儿子，没等到他回来。”

叶青竹心里咯噔一下。

老爷子如果因为这事儿死不瞑目，他还真无能为力。

侯老爷子眼珠缓慢颤动着，那目光能直透心神。

“等我死了，我去阎王殿问问，不找你。”

叶青竹心酸。

当时去县城领人，真的就没侯全任何消息。

村里走了几个，回来几个，难道他能不查吗？

那时候，侯照续来问过他，他也如实说的。

只是当时肖常他们几个状态实在不好，大家的注意力都被吸引走了。

不知道侯照续回去怎么说的，但那之后，侯家没有人再来找他。

如今老爷子提起，叶青竹只觉得愧疚。

是不是当初他在县城，再多问问就能知道了？

他倒是跟柳承说过一嘴，让他打听着点侯全的消息。

现在为止，柳承没跟他说过，也就是侯全依旧没有消息。

“侯爷爷，我……”

叶青竹能说什么呢？

对不住，我没认真找你儿子？

还是跟老爷子保证，他儿子活在某一个地方，来安他的心？

侯老爷子道：

“不用你多说，我这个岁数了，有啥看不开的。

我怕是扛不到大续成亲了，你多看顾一点。

侯安是个棒槌，大事小情都跟照续说就行。

我要是真哪天睡觉没起来，算着日子，在百天热孝里，让照续办喜事。

我不穷讲究，给孩子们少添麻烦。”

老爷子连续说这么多话，眼见着有点累。

“爷爷，要不要躺下歇会儿？”

“我还没说完，躺下可就起不来了。”

门外是侯家的众人，侯老爷子说话，一字一句都被他们听在耳中。

女人们泪窝子浅，听到这儿，眼泪就开始掉。

现在不是嚎哭的时候，她们甚至一点啜泣声都不敢发出来。

孙辈的孩子们老老实实站着，他们还不是很明白什么叫死亡，但本能的感觉到气氛不一般。

侯老爷子絮絮叨叨交代了很多。

起初是侯家的一些事儿。

后来是村里的一些宿怨。

再后来就开始说他年轻的时候，那个时候的大湾，连名字都没有。

他们老哥几个在这儿安家，生儿育女。

然后他又开始说胡话。

“那几个老家伙等我好几天了，话都不让我说完。

老一辈的事儿，我不交代完，孩子们知道个一二三吗？

青竹啊，把我埋山上，高点儿，我想看着咱们大湾村越来越好。

这样过奈何桥的时候啊，我也能甘愿喝下一大碗孟婆汤。”

“哎，放心吧，肯定是个风水宝地，保证视野最好。”

侯老爷子呵呵笑。

一口气没喘匀，感觉像是要吐痰。

叶青竹弯腰拿吐痰的坛子，再起身时，老爷子已经闭了眼，断了气。

人是笑着走的，很安详。

那是叶青竹见过的死人中，遗容最好的人。

叶青竹端着那个盛满粘痰的坛子，久久不语。

隔了一道布帘子，侯家的人有好一会儿没听见老爷子说话，甚至是那种奇怪的呼吸声也没听见。

侯照续红了眼眶，颤抖着手要掀开。

这时候拦着他的，还是侯安。

院子周围是乌鸦呱呱的叫声。

成群结队的不肯走。

别说侯家人，就连村里的老人也知道，侯老爷子快去享福了。

叶青竹轻轻把坛子放回原位。

叫侯安他们进来最后见一眼老爷子。

听说人死后，要净身换衣。

干干净净地来，清清白白地走。

入棺前的那身衣裳，是见阎王判官的行头。

孝子贤孙得趁着肢体尚软，赶紧换了衣裳。

哀哭声响起，村子里的人纷纷停下手头活，紧赶慢赶的来侯家帮忙。

老爷子拿出棺材本交了税，没让儿子们借上元利。

家里仅有的一点钱，是用来买种子的。

老爷子要强一生，侯安说什么也不同意让亲爹裹着草席下葬。

侯照续有办法治他爹，但他更舍不得祖父受苦。

仲春还凉呢，得让祖父有一层板子挡挡寒气啊。

百姓艰难，棺材铺子都没几口薄棺材。

叶青竹没有张罗丧事的经验，但恰好福禄在家。

梁家是个什么顺序，福禄也跟大哥说着。

叶青竹一边听六弟的，安排人搭建个简单灵堂；一边有叫人去请风水先生看阴宅。

侯老爷子虽然临终交代让叶青竹做主，可也不能真的找个山顶把他埋了。

侯安兄弟仔细给老爷子擦洗、梳头换衣裳。

人安置在堂屋，摆起了香碗和供果。

福禄算了下时间，去找马不停借人。

做棺材的手艺虽然不招人待见，但那也是不外传的手艺。

一样都是木工，有雕梁画柱的，就有做锅盖制桃符的。

一听要给死人做棺材，没一个人愿意来。

民间的说道儿忒多，他们对鬼神太过敬重，不敢触碰过界一点点。

侯照续都想借银子买现成的，是福禄说再试试。

他也无非是请师父和师兄帮忙而已。

叶青竹一想，往返的路程不近。

最后只能是折中了一下，在棺材铺买回来做了一半的板子，福禄带人临时拼的棺材。

素棺离地，十六个青壮缓慢而行。

在蒙蒙细雨中，把老人葬在能俯瞰整个大湾村的山上。

整个村子都去送行，侯老爷子也算得到了死后风光。

只是侯安那几日不太像个 长子，日后总会被拿出来说道说道。

侯照续心里有一本账。

爷爷临终没让亲儿子亲孙子在跟前，反而选了叶青竹这个人。

他一直相信爷爷，所以也更坚定的跟着叶青竹。

侯老爷子走的突然，又在预料之中。

经过这件事，叶青竹像是补全了什么东西般，整个人气息有点不一样。

春雨，一直淅淅沥沥下到清明。

雨停后，天气明显的暖和起来。

县城那边都已经开始有种子售卖。

村里人不时有人来问，堂远啥时候能带着便宜粮种回来呀？

叶青竹心道：鬼知道那小子现在跑到哪里去了！