叶平渊作为老大，自小要学的东西就很多。

弟弟妹妹们还小时，他算是家中“独宠”。

骑在爹爹肩上摘果子，伏在二姑姑背上爬树翻墙，四叔会让他背书，六叔带他去找一秀哥哥玩，久叔带他进山……

再后来他长大，家里孩子越来越多，爹娘叔叔们没空带，全都扔给他。

换尿布，梳头发，喂饭玩耍哄睡这些他都要干。

爹娘下地干活，他还要喂鸡摘菜烧热水。

小姑姑成了他模糊的记忆，成了信纸上的黑字。

至六叔久叔离家，爹叹息发呆的次数更多了。

那日银屑漫天，爹爹的胳膊又开始隐隐作痛，整个人透着烦意。

叶平渊出门倒炭灰，好给爹爹点个火盆取暖。

车马驶来，前边谈笑的二人，即便过去数年，他还是一眼能认出。

叶平渊扔下火钳几步跑回屋，吵到叶青竹假寐。

“叶平渊，你是要拆家啊？”

“没有，爹，快起来看看，咱家门口来马车了。”

儿子不是不知，竟然让他在雪天去大门外见人，叶青竹翻了个身不愿意。

“阿逃，出去问问是不是找房子住的，你看着安排就行。”

王金枝给小闺女编着头发，没看到儿子眼中的光亮。

叶平渊契而不舍，在爹爹耳边小声道：

“爹，门外好像来了咱家亲戚，我不大认得，你陪我出去呗？”

叶青竹狐疑地看看儿子，这才下地穿鞋。

厚重门帘掀开的一刹那，叶青竹就被一人抱了满怀，粗硬的胡子刮得他脸疼。

“大哥，我回来啦！”

长久抱着叶青竹转了好几圈，双脚离地。

那场景，多少有些滑稽。

叶平渊撇嘴想哭，老大不小又怕人说他没出息。

轻声喊了声：

“六叔，你怎么才回来？”

此时，堂屋里呼啦一下塞满了人，阿逃的小妹还散着一半头发。

王金枝指着俩人说不出话，眨眼工夫，眼泪哗哗地掉。

而叶青竹双脚一落地，就要挥拳去打。

长久没躲，挺高的汉子眼眶通红，笑着哭，痛着乐。

长久和福禄都挨了好几巴掌。

王金枝边打边骂：

“臭小子，臭小子！

还知道回来？！

心里哪还有家啊！

呜呜呜～败家孩子，没一个省心的玩意儿……”

骂完了还笑，擦把鼻涕又去前前后后看俩人，是否伤了，是否瘦了呀？

叶青竹双手背在身后，脸上面无表情。

但平渊余光里，看到爹爹颤抖的手。

“万长久，你有完没得？

娃儿要冻死球，还不出来嘎？！”

女子的声音像极了唱山歌，不过话里威胁意重啊。

万长久脚下生风，把门口的人带进来。

纤弱的女子，牵了一个，抱着一个，俏生生进来，叫人的声音也是甜甜的。

就反差还挺大的。

王金枝招呼人上炕，长久道：

“大嫂，我要带着妻小回去见我爹呢，回头我们再来。

再说小鸢的消息，我也得亲口跟四姨说一说。”

送走长久一家，屋子里只剩自家人后，叶青竹才仔细打量福禄，以及他身边站着的孩子。

“上炕吧，暖和暖和，有话慢慢说。”

叶平渊重新出门去夹炭，火盆一放，福禄简短说起这几年的经历。

“小鸢做了秦勉的继室。

在边关过得挺好。

长久已然成家，就是丈人家远了些。

顶多过了年，他们一家三口还得回西南去。”

“莫说别人，你怎么样？

这孩子是？”

等叶青竹得知，自家小六弟被一女土司给强抢了，那架势，就要翻出家伙去西南跟人打一架。

王金枝偷偷拍着男人道：

“孩子还在呢，你收着点。

那你这算是怎么回事啊？

你娶人家女土匪？”

叶青竹揉着胳膊对娘子道：

“土司，一群人的头头，不是土匪。

应该比我这村长管的人更多。”

福禄含笑点头：

“大哥这么解释也可以。

她是不可能离开部落的，那里以母为尊。

而我也不想再回去。

小鸢有长久在就够了，我想多陪陪师父，该传给一秀的手艺，也是时候了。

她同意我带走孩子，还是看在秦将军的面子上。”

叶青竹挠头，边陲的女子，都这么厉害？

平渊多了个小堂弟，如六叔一样不爱说话。

三日后，叶青竹办了个村席。

一个是庆贺福禄和长久回来，大家热闹热闹。

再一个，就是给 平浔一个名正言顺。

叶平渊知道自家有一本族谱，但是爹爹很宝贝，从不让他翻看。

借着给小堂弟上族谱的机会，他才第一次翻开。

族谱上书：

吾年幼不知庚几，童龀始离混沌。

于三溪镇行乞于往来客商。

稚儿遭弃，老弱相遗。

生生死死，不知其数。

概三四载，小有诨名。

众乞者畏吾如畏蛇，故得名竹叶青。

争命三秋，滔滔洪水，噬人百万。

吾与菱角、汤圆福禄得天垂怜，苟活于灾后，又遇柳承兄妹相随。

或遇善人施舍，良食续命。

向东至临照，何县令允户籍之恩，没齿难忘。

流民始有名姓，孤者方落地为家。

竹叶青，叶青竹，四弟柳承胡言借姓尔。

小顺村皆良善之人，授渔猎，略果腹。

然变故突生，无奈迁离。

行至黄河，随军半月有余。

经椒城县，人如禽畜，囚笼以贩。

装残痴傻得以躲劫，怒摘城外花椒，老宅之树，遂可溯源。

待至大湾，因缘际会。

战火纷飞，吾兄妹年幼得庇。

族谱初成，无可祭拜之先祖。

留字数言，便于后世子孙观哉。

族谱合上，叶平渊久久难以平静。

原来，他们讲给他的故事，都是真实发生的，亲身经历的。

长子弱冠之年，叶青竹甩手让儿子做村长。

常年与土地打交道，他也如村中汉子一样见了老态。

暮年之时，叶青竹开始为自己选埋骨之地。

他与娘子的棺材都做好了，可家里最先走的却是三弟妹。

伴随着一阵嚎哭，棺盖落下。

叶家子孙众多，哭灵都比别家场面宏大。

闭眼那一刻，叶青竹回忆自己的一生，作为一个平凡人，他真的值了。

——正文完