沈祁玉看着她，有些迟疑：“你是想帮我？”

若是她跟赵清宁定亲，陛下自然不会再给她赐婚。

“不，我是为了我自己。”赵清宁如实说道，“坦白说我不想成亲。”

先不说她根本没有喜欢的人，不知道嫁给谁好，其次永嘉手里有兵权，这点就注定了公主府会备受瞩目，而她的亲事，也很可能被拿来作为世族之间联合的桥梁。

之前，陆启衡就曾打过她的主意。

赵清宁从来都不打算嫁入皇室，里面的勾心斗角太多，她根本玩不过别人。

而且上次嘉贵妃流产一事给她留下了生育阴影，她当时就做好了孤独终老的准备了。

但是她想着自己孤独终老，却总是有外人惦记她跟她娘的兵权，企图在她的婚事上做手脚。

万一哪天被人算计了，她就惨了，所以一直以来她都避着陆启衡跟那些世家子弟走。

但是沈祁玉来了，情况就不一样了。

“我若是跟你定亲，一来沈家没什么势力，不会引帝王猜忌，二来我可以不用嫁到别人家侍奉公婆，还不用生孩子。”

赵清宁越说越起劲：“而且你也可以一直在公主府住着，这比你找别人演戏的风险小多了。”

到时候沈祁玉在朝为官，小九登基为帝，她就可以躺平了。

沈祁玉仔细思考她的话，发现这还真是个好办法。

她女扮男装考科举，就注定这辈子没法恢复女儿身。

在外人看来，她跟赵清宁定亲，那就是亲上加亲。

“可是，姑母不会同意这事吧？”沈祁玉如此说道，永嘉要是不知道她的身份，或许还能尊重女儿的选择。

可眼下她知道，这事就不好办了。

赵清宁顿时僵住，而后迟疑道：“我娘她应该不会介意吧……”

“阿宁，别小瞧了长辈催婚的心。”沈祁玉考虑的比她周全，“现代你不结婚都有人指指点点，到了年纪家里父母把结婚看的比什么都重要，但凡你说不愿意结婚，他们能在你耳边唠叨个不停，之后就是数不清的相亲，更何况这是古代。”

永嘉自己当年都被先皇催婚过，最后嫁了赵峻元。

她兴许可以理解赵清宁不想结婚的想法，但作为一个母亲，她更希望自己的女儿能寻到良人，将来若是她去世了，新帝登基会如何清洗朝堂谁也不知道，到时候起码有个人照拂阿宁。

就算是假成亲，沈祁玉也不满足这个条件。

她女扮男装的身份就是一个定时炸弹，随时都可能命丧黄泉，还可能会连累阿宁。

思及此，沈祁玉叹了口气：“姑母不会同意的。”

听她这么一说，赵清宁也拿不准了。

但她没放弃这个想法，准备找机会探一探永嘉的口风，再想办法慢慢说服她。

然而还没等她找到机会，意外横生。

这天，赵清宁还在启辰殿打瞌睡呢，秋荷忽地进了门：“小姐，不好了，表少爷出事了！”

她睡得迷迷糊糊，下意识道：“什么表少爷？”

等回过神来，赵清宁整个人瞬间惊醒：“祁玉她怎么了？”

陆景寒注意到她称呼的变换，眸色一沉。

秋荷：“大理寺的人突然来了公主府，说是表少爷涉嫌科举舞弊，圣上下旨把他关押到天牢里去了。”

“什么？！”赵清宁面露震惊，当即起身往府中走。

等回到家中，就见永嘉在前厅坐着。

她忍不住问道：“娘，这到底是怎么回事？”

沈祁玉怎么会涉嫌舞弊呢？

永嘉面色严峻：“她卷入了党派之争。”

上次陆启衡被罚，承德帝趁机打压了许多世族官员后，寒门因此得势崛起，与世族形成对抗，两派人员可以说是明争暗斗，都想压制对方。

而这次会试之中，主考及审卷官员寒门占了一大半，也正因如此，会试后考中的举子，多数是贫寒出身。

而世族那边考中的少之又少，就比如说薛氏子弟，竟无一人上榜。

朝中没有自家的新势力，对两派官员来说都是让人焦心的事。

尤其是这次的会元沈祁玉，不仅出身寒门，还是长公主的侄子，一旦他进入朝堂站队，很可能永嘉就会支持那一方。

世族官员坐不住了。

恰巧他们那一派有考生明明答卷十分完美，却榜上无名，于是他们利用此事大做文章，暗指主考官徇私舞弊，扶持自己的势力。

承德帝龙颜大怒，将主考官关押彻查。

沈祁玉就是这么被卷入其中。

赵清宁咬牙：“他们欺人太甚！”

谁说贫苦之人就不能考会元了？！

“科考是朝堂命脉，你舅舅这次的真的动了肝火，我也没办法了。”永嘉长叹道，“不过我安排了人照拂她，想来在大理寺也不会吃苦头。”

怕沈祁玉女儿身暴露，永嘉在事发后立马找了大理寺卿，让他务必好好对待沈祁玉。

大理寺卿惹不起她，因此只是将人关在了天牢里，连囚衣都没让她换。

但在陛下发话前，他也不敢私自放人。

朝堂上血雨腥风，陆启衡一派的官员咬死了寒门舞弊，一时间人人自危。

而陆景寒一派的官员也没想到会出现这种情况，都在竭力反抗。

承德帝却突然宣布，将此事交由陆启衡与陆景寒共同主审探查，外人都猜测他这是想在两个儿子之间选个能力更强的来作为继承人。

于是，双方都往死里折腾对方的人，大理寺一天抓的人比过去一年抓得都多。

赵清宁每日都在担心沈祁玉的情况，得知承德帝大怒之下将主考之一的官员处死后，她再也按耐不住自己，跟永嘉一起去大理寺，要见沈祁玉。

然而时下风头正紧，大理寺的人也不敢随意让她们探视，也只能打道回府。

一连几日，她都提不起精神来。

“老大，你别愁眉苦脸了，沈祁玉吉人自有天相，不会有事的。”

启辰殿里，陈晋宝如此安慰她，赵清宁忍不住道：“我现在都见不到她了，大理寺都不让我进门。”

她本来独自穿越来这里，虽说身份高贵，看着没心没肺，可心里还是害怕的，有时候晚上做梦，也会梦到自己回去了。

但每次醒来，都只剩了失望。

可有了老乡之后，她可以跟她说些自己的事，能一起吐槽，一起玩儿，她的害怕得到了安抚。

可是现在，老乡要死了。

兴许之后，就只剩下她自己了。

赵清宁眼眶微红，看的陈晋宝手忙脚乱。

“老大你别哭啊……”

忽地，一双手伸过来，把她从座位上拉起。

赵清宁抬眸，就对上陆景寒晦暗的眼神：“不是想见他？我带你去。”

他拉着她去到大理寺，他是此案主审之一，又是皇子，他说是来提审沈祁玉，大理寺卿自然得让他们进去。

昏暗的囚牢里，沈祁玉独自待在最里间。

见了赵清宁，她惊讶万分：“阿宁？你怎么来了？”

看着她身上未曾换过的衣物，以及这牢房里馊烂的气味，赵清宁实在没忍住，带了哭腔问她：“你还好吗？”

沈祁玉笑笑，隔着囚笼安抚她：“我没事，你放心吧，他们都没有对我用过刑，我很快就能出去了。”

赵清宁哽咽着，她是真的把沈祁玉当很好很好的朋友相处。

她也是真的害怕，她会就此死去。

帝王一怒，血流千里，不是开玩笑的。

暗处，陆景寒静静地看着她为沈祁玉落泪，以及沈祁玉安抚她露出笑来，手不自觉地握拳，眸中一片晦涩，只觉得格外的碍眼。

沈祁玉于她而言，原来这么重要。

陆景寒眼眸微红，他不禁想，若是他要死了，阿宁会为他这么难过吗？

探视结束，他按下心中所有想法，把赵清宁送了回去。

没几天，科举舞弊的事闹得沸沸扬扬，那些出身低微的举子们联合起来抗议世家压迫，抢占他们的名额，要求科考重新举行。

京中随处可见他们抗议的诗词，甚至于有人开始骂承德帝昏君，朝堂一片动荡。

夜色无边。

天香楼雅间。

内阁官员放下茶盏，看向陆景寒：“殿下，微臣提的建议，还请您考虑。如今举子们大肆抗议，对我们来说是好机会。”

煽动举子们游街，是寒门走的一步棋。

天下读书人多贫苦，沈祁玉来自他们之中，却受到了权势迫害，他们当然要为他摇旗呐喊。

“若是沈祁玉被世家压迫死在狱中，他们只会更加群情激愤，到时候咱们就会占据优势。”

至于她到底是被谁杀的，并不重要。

重要的是一旦她死了，天下举子都会有逆反心理。

承德帝为了安抚民心，定会对世家大族出手。

到时候，寒门一派就大获全胜了。

舆论有时候，也是决定成败的关键。

陆景寒沉默不语。

他其实并不是个优柔寡断的人。

他也很清楚，沈祁玉死在牢里，会给他带来多大的利益，甚至于还能让她彻底消失在阿宁眼前。

这对陆景寒来说，百利而无一害。

内阁官员等了许久，才等到九殿下的一句话。

“我要沈祁玉平安无事。”

他愕然：“殿下？”

“从别的方面入手吧，沈祁玉不能死。”

内阁官员无奈，只能领命离开。

看着天边月色，陆景寒垂下眼眸，忍住酸涩感，眼睫长长，遮住了他内心的苦与疯。

他比任何人都更想送沈祁玉去死。

但阿宁会很伤心。

她会如白日里探视时一样，哭得泪如雨下。

那是他从未见过的慌乱与无措。

所以，他不能那么做。