闹了一通，离下学的时候只差半刻钟，朝笙也懒得回去了。

横竖闹出大动静的是那群纨绔，她只是个“受到惊吓”的无助贵女罢了。

小马奴不想连累她，因此瞻前顾后，不过，朝笙清楚得很，那群把脸面看得无比重要的纨绔子弟，并不会说出自己是挨了个女郎的一顿鞭子。

既如此，索性回家去。

芳汀馆里，正打盹的露葵见朝笙回来，犹还不可置信。

“郡主！您怎么刚下学便到了家！”刚上几天书院便早退吗？露葵感到莫大震惊与失望。

朝笙拿捏露葵已很有一套，她慢悠悠道：“没道理我在学堂里念德言容功，露葵你在家中好眠。”

洛都天冷，炭火便烧得格外足，露葵大丫鬟确实发现自己比以往更易犯困，颇有些理亏的哼哼唧唧了几句。

“那我下次陪您去书院嘛……”

“那倒是容后再说。”朝笙任由她上前，褪下她身上的官绿薄比甲，“露葵，去找小荷大夫过来。”

露葵接过织锦面的比甲，闻言有些焦虑：“郡主，您哪儿不舒服吗？”

“不是我。”

抱厦外，小马奴安静地坐在了屋檐下，并没有跟着进里间。

露葵眨眨眼，看到那小马奴坐在青石台阶上，背对着里屋。

她应声，随即便让人去找靳小荷了。

池暮偶尔能听得到屋内的人在说话，声音隔着重重的屏风珠帘，隐隐约约的。

朝笙把他带到了芳汀馆，让他等着，他便这样等着了。

他无意窥听主仆二人的对话，索性把目光看向前方。

芳汀馆内，是和昌乐王府截然不同的景致。小桥流水，海棠孤竹，假山层峦，无处不精巧，大抵是青州的造园手法。

在她心里，想来青州有与洛都截然不同的美，温柔的水乡却养出个格外凛冽骄傲的少女，他回想起初见她的冬夜，好似从第一眼起，他见到的宿朝笙，就是个连发梢就闪着皎然月光的模样。

如雷的心跳声早已经缓缓平稳。

靳小荷一接到消息，就紧赶慢赶地从王府外跑了过来。

“郡主可有什么事？”

池暮看到朝笙已换了身家常的衣服走了出来。

“不是我。”她下巴微抬，“小荷，给他看看伤着哪儿了。”

靳小荷有些意外，怎么又是这小马奴伤着了。

露葵已把偏房收拾了出来，蓝玉并两个小童在里头候着。她引靳小荷过去，又对池暮道：“去里头，小荷大夫给你瞧瞧伤。”

池暮站起来，望向朝笙。

朝笙抱臂立在了廊下，见小马奴这模样，不由得笑道：“去吧。”

那群纨绔下手没个轻重，当解下少年身上的葛衣，池暮背上、肋上十数道青紫的痕迹着实吓了靳小荷一跳。

但她素养极好，镇定地开始给他处理伤口。

这个时代的医术还很不发达，麻沸散尚未出现，受了伤便只能生受着。她以为池暮会痛得出声，没想到这小马奴咬着牙，半句痛都没喊。

明明也才是个十几岁的半大少年，她估摸着比郡主还要小上一岁。

靳小荷看着他额头上冒出来的涔涔冷汗，微不可查的叹了口气。

“行了。”她处理完最后一个伤口，叮嘱到，“这个月且记得好生养着，每隔一日换一次药。”

池暮坐起来，声音因忍痛而极其低哑：“谢过靳大夫了。”

小童推开了门，浓烈的药味散开。

朝笙望向靳小荷。

“先前让他好好养着……”靳小荷斟酌着开口，“又是火毒，又是寒气，现如今又新伤，仔细以后真留下病根。”

她走到朝笙身边，轻声道：“郡主，原我也不该说，只是您救了他，本是积德的事情，可一边又把人折腾成这样——若老太爷老太太在天有灵，怕也不赞同您如此行事。”

靳小荷与露葵，皆是朝笙在青州的时候，她的外祖为她挑的人，与昌乐王府则没有半点因缘。

因此靳小荷也好，露葵也好，都有时时劝诫这位素以跋扈闻名的郡主的职责在。

靳小荷来时还惴惴，因为她从前有些畏惧这位郡主。

宿朝笙的跋扈她亲眼所见，青州的纨绔皆吃过宿朝笙手中马鞭的苦。

生来就是上位者的人，行事无忌，从来都要少些同理心。

可这位郡主回洛都的途中救了个马奴后，仿佛慢慢有了些人味了。

朝笙默了一瞬，才懒声道：“知道了。”

靳小荷轻轻松了口气，露出个浅淡的笑来，又觉得自己似乎不能在一位郡主面前如此放松，连忙敛容。

等到岁末将至时，池暮的伤终于好得差不多了。

砚白有好些日子没去照顾，等他再去牵这马儿时，砚白又露出副傲且骄的模样，并不怎么搭理他。

他难得有些无措，望向在一旁看热闹的朝笙。

她似乎已适应了洛都的冬天，初次见时，还拢着白狐裘，今日，居然是一身利落的薄锦，衬得她格外的清爽。

养病的这些时日，他很少能见到她，听说郡主仍去书院，那些纨绔们果然如她所料，不约而同地选择了隐瞒。

于是池暮对她又有了一点新的认知。

朝笙看够了小马奴的一点窘迫，才道：“今日也不是让你来陪砚白玩的。”

露葵引着一个高大消瘦的男子走了过来，那男子虽算不上魁梧，然而步伐有力，池暮甚至能听到他绵长均匀的呼吸声。

和他的父亲很像。

他不由自主地把注意力落在了这个人身上。

走近了，才发觉这人的背上负着一杆长枪。

“草民魏巡，见过郡主。”名唤魏巡的中年男子恭敬地行了个礼。

“魏巡原是金吾卫的枪术教习，后来退了下来。”她看出小马奴的好奇来，开口解释。

此时，两个护卫捧着长匣上前来。是黄花梨木的长匣，长约七尺，池暮感到一丝不可置信，又觉得是自己想得太多。

“打开它看看。”

朝笙仍是平日里漫不经心的模样。

少年伸出了疤痕纵横的手。

匣子里，静静地躺着一杆通体六尺余的长枪，枪尖扁平如梭，寒光冽冽，枪杆粗约三寸余，乌沉木制成，杆尾的铁鐏铸成了梅花的式样。*

只消看一眼，他就知道这是一把能破云劈海的枪。

他想起他的父亲在院中如何挥枪舞就。

池暮握住了这杆枪，他稍一用力，便轻易将长枪举起。

魏巡一直在观察着这葛衣的少年，他因金吾卫里的内斗，被夺了教习的职位，一身枪法无人问津，被这位郡主以白银三千聘了来，说让他教一个人枪术。

他以为会是昌乐王府的世子，她的弟弟。

那是洛都有名的纨绔，平康坊中的豪客，说不失落是假的。

但魏巡见到了一个不知名姓的小马奴，他轻而易举，举起了那杆乌沉木与玄铁锻出的长枪。

然后他听到那位郡主说：“小马奴，以后魏巡就是你的师傅。”

“我说了啊，若谁欺负了你，你只管咬回去，以后，可别再给我丢人了。”

而那马奴定定地看向那位郡主，最后用力答道：“好。”