明月初升，马车早等候在王府外，朝笙出来时，宿从笙已站在了杨氏身旁。

巧的是，宿从笙也一身银紫，羊脂玉的发冠衬得往日嚣张的他多了几分少年的柔和。

他看到朝笙，原本不快的神色减了些，却忍不住哼哼了几声。

朝笙习惯了他翻脸如翻书，神情如常。

宿从笙不乐意她的视若无睹了：“那盏锦鲤灯笼不见了！”

他明明好好收着的，结果这一天翻遍经霜院也没能看到那条鱼影。

朝笙脑海中忽然闪过池暮的身影，傍晚，他身后是不是藏着半截锦鲤？

她了然，忍着笑安慰道：“不见便不见了吧，总归不是什么稀罕物。”

红纸扎的灯笼，当然不稀罕。一刀十金的金褛纸，宿从笙撕着玩也不眨一下眼。

虽然朝笙说的有道理，可那能一样吗？！

但他不想被朝笙觉得幼稚，故作冷淡地应了声。

“确实。”

马车沿着朱雀大街往皇城驶去，沿街北望，高耸的重檐气势恢宏，十里长街，灯火如海，尽处宫阙映照天穹半壁如昼。

王朝已经日薄西山，但贵族的生活并未有太多改变。

杏色衣衫的宫娥鱼贯而出，女官接引前来赴宴的朝臣王侯，昭阳殿内，已是丝竹绕梁，琼浆如池。

女官引着昌乐王入殿，御座之下，左起第二个便是他的位置，足见皇帝对这青词王爷的看重。

杨氏坐于他的身侧，朝笙和宿从笙则坐在了他们的身后。

能参加宫宴的，或是如宿文舟这般品级的王侯，或是官位显赫的大臣，出席的女眷或为命妇，或有诰命，整个洛都最高的门第皆坐于此。

他们中的许多人，都知道昌乐王府还有一个郡主。

闻说声名跋扈，今日一见，却并不觉得不知礼数。浅紫绫罗，年少可喜，一双丹凤眼顾盼生辉，是难得的美丽。

再看那素来纨绔的昌乐王世子，跟在姐姐身后，居然也一副乖觉模样。

贵妇们相视一眼，已初初有了结论。

这是个享尽优容的郡主，并且与昌乐王府未来的主人关系不差。

容貌身份，再加上她的姓氏，足以令很多家中有小郎君的大人们上心了。

城阳骄纵，贵不可攀，但娶一位郡主，既能够让他们的家族与皇室更加联系紧密，又不至于让家族完全受新妇的身份压制。

酉时到，帝后相偕而出，太子执礼，高呼万岁，宫宴始。

丝竹迭起，乐声靡靡，朝笙百无聊赖地坐着，杯中的酒早已空了好几回。

宿从笙面露震惊，没想到她酒量居然这样好，又想起她嘲笑自己长不高，不由得凑过去，低声问道：“姐姐……你小时候喝酒喝得多吗？”

朝笙似笑非笑地睨了他一眼：“怎么？想知道我怎么长这么高的？”

宿从笙觉得她有时聪明敏锐得吓人，却不想承认被她说中了心事，哼哼唧唧地扭过脸吃鱼脍去了。

“昌乐王，这就是你家南漳吧。”皇帝的声音忽然响起。

宿文舟的母妃祖籍荆州南漳县，因此宗室为宿朝笙选了这个封号，但实际上，她从未去过南漳，那儿也不是她的封地。

因痴迷道法，皇帝常年养生，看起来倒不显老迈，只声音格外沙哑。

朝笙耳尖一动，知道这是因为皇帝常年服用丹药，被重金属伤了声道的缘故。

宿文舟声音恭敬，起身答道：“回陛下，正是。”

皇帝摆了摆手，皇后见此，笑道：“昔年见她时，还是一团奶娃娃，现如今已出落得这般好了。”

宿文舟脸色却不大好看。

皇后不觉自己戳到了宿文舟的痛处，仍含着笑。

皇帝倒是很理解昌乐王当年抛弃妻女的苦衷。

这个王朝的边境始终被狄人侵扰，狄人就是悬在他们宿家人头上凌迟的刀，横在心里的刺。他们竭力把持着宣朝的庙堂与江湖，却不敢在狄人的铁骑前叫阵。

所以，目睹妻子在自己面前被杀死，又如何？

他沿着皇后的话，玩笑道：“不知道你这做父亲的，可有瞧中的佳婿？”

宿文舟松了口气，终于笑得出来了：“还想把南漳在身旁多留几年，她母亲也舍不得。”

杨氏撩起眼皮，极轻地点了点头，动作小到看不见。

酒过三巡，皇帝也有些不能自持，他朗声道：“不若今日便好好瞧瞧。”

“陈家的幺儿如何？”皇帝随意一点，工部尚书陈柏受宠若惊地站起，幼子跟在他的身后，恭敬地向皇帝行礼。

“模样堪与南漳相配。”皇帝说话越发随性起来，“不过年纪小了点。”

“何家二郎？一介武夫，不妥。”

他半睁着醉眼，四下望去，瞧见了坐在他下首的陆丞相。

“陆丞相的孙子，年龄与南漳相仿。二人都在昭文书院念书吧？”他借着醉意思索。

陆嘉木起身，态度不卑不亢：“禀陛下，郡主与我是同窗。”

皇帝越发觉得好：“如此，竟也算有些渊源了。”

陆嘉木的狐狸面上露出个笑来，他从容不迫看向朝笙，期待看到这位郡主愤怒或者慌张的的神情。

还从来没有人让他丢了那样大的脸。

那道鞭伤他养了许久，再去平康坊喝酒时，疤痕仍然隐隐作痛。

可他越痛就越兴奋，越想攀折这枝满是刺的鲜花——最好能看到鲜花带雨的情形，在他掌心里，花瓣都发着抖，低头来求他饶恕。

然而朝笙看了过来，却仍是轻蔑的神情，她手腕翻转，一如当日拿鞭甩来的动作。

他呼吸一滞。